. Darum konnten die beiden so schnell entkommen . Aber ich faßte mich doch bald und eilte fort , um sie ergreifen zu lassen . Da traf ich den Suari juzbaschysy106 . Einige Worte genügten , ihn zu unterrichten . Wir rannten nach dem Zelte des Scheikes , kamen aber schon zu spät . Er hatte mit der Frau auf zwei von seinen Pferden sofort die Flucht ergriffen . Diese Hunde laufen schneller , als man denkt ! « Kara war der Erzählung mit gespannter Aufmerksamkeit gefolgt . Jetzt fragte er : » Habt ihr erfahren , wohin sie sich gewendet haben ? « » Ja . Die Spuren haben es uns gesagt . Denn keiner der Kalhuran wollte uns Auskunft geben . Schakale pflegen einander zu helfen . Zum Glücke hatte Hafis Aram nicht schnell genug gute Pferde erwischen können . Die zwei , welche ihm bequem gestanden hatten , sind alt und keine ausdauernden Renner . Wir sind besser , viel besser beritten als er . Darum hätten wir ihn wohl bald eingeholt , wenn er auf dem geraden Wege geblieben wäre . Aber die Angst vor uns hat ihn zu einem Umwege über felsigen Boden getrieben , wo seine Spuren nicht mehr zu sehen sind . « » So seid ihr ihm dorthin nicht gefolgt ? « » Nein . « » Und wißt also nun nicht , wo er sich befindet ? « » Nicht ganz genau , aber doch so , daß er uns nicht entkommen kann . Er will zu euch , zu den Dschamikun , weil sein Weib von ihnen stammt und weil er euern sogenannten Ustad für mächtig genug hält , ihn gegen uns zu beschützen . Dieses Ziel aber kann er nur durch den Paß der Hasen oder den Paß des Kuriers erreichen . Darum sind wir schleunigst hierhergeritten und haben beide besetzt . « » Weißt du genau , daß es keinen andern Weg giebt ? « » Einen Weg nicht , aber wenn er jene felsigen Berge gut kennt , ist es vielleicht möglich , über sie hinweg so weit nach Norden zu entkommen , daß er die Pässe hier umgehen kann . Dem aber ist der Suari juzbaschysy auch zuvorgekommen , indem er mit unsern schnellsten Pferden und besten Reitern einen Bogen dorthin schlägt . Sieht er die Flüchtigen , so wird er sie mir hierher entgegentreiben . - So , das ist es , was ich dir aus Dankbarkeit erzählen wollte . « » Dankbarkeit ? ! « lächelte Kara . » Ja . « » Wofür ? « » Zunächst für euch und sodann noch viel mehr für eure Pferde . « » Du nennst sie jetzt wieder unsere Pferde . Dies ist richtiger als das , was du vorhin sagtest ! « » Lächle nicht ! Du thust es doch nur aus Verlegenheit ! Ihr seid unsere Gefangenen . Wenn wir den Scheik und sein Weib nicht ergreifen sollten , so haben wir doch euch . Ihr werdet die Dijeh107 mit eurem Leben zahlen . Und eure Pferde sind uns noch viel , viel mehr wert als ihr selbst und der Scheik mit samt seinem Weibe . Sie gehören uns als rechtmäßige Beute . Wir werden sie dem Schah-in-Schah anbieten , welcher gewiß eine sehr große Summe für sie bezahlt , um in den Besitz solcher Zierden seines Stalles zu kommen . « » Herrscher zahlen zuweilen ganz anders als mit Geld ! « » Das laß getrost nur unsere Sorge sein ; dich gehen diese Pferde nichts mehr an ! « » Gut ! Einverstanden ! Nimm sie dir ! « Kara sagte das so gleichmütig , als ob es sich nur um eine Bagatelle handele . » Ja , ich nehme sie . Du hast also eingesehen , daß du dich darein ergeben mußt . Ich werde sofort einmal diesen Rappen da probieren . « Er meinte Barkh . Als seine Leute diese Worte hörten , wichen sie von den Pferden zurück , um ihm Platz zu machen . Sie waren natürlich nicht weniger als er über den vermeintlichen Fang erfreut , weil auch ihnen ein Teil des Ertrages zuzufallen hatte . Er ging hin und schwang sich so schnell in den Sattel , daß der Hengst gar keine Zeit fand , sich zu weigern . Aber schon im nächsten Augenblicke ging Barkh so rasch hintereinander erst vorn und dann hinten in die Höhe und bockte hierauf so kräftig zur Seite , daß der Offizier grad da auf die Erde zu liegen kam , wo das Pferd vorher gestanden hatte . Seine Leute lachten laut . Aber als er sich erheben wollte und es doch nicht zu können schien , kamen sie von dieser respektwidrigen Lustigkeit zurück . Er sagte zunächst kein Wort , hielt ihnen aber die Arme auffordernd hin , ihm behilflich zu sein . Nun richteten sie ihn auf . Er konnte stehen . Aber als er vorwärtsschreiten wollte , stöhnte er . » Hast du Schmerzen ? « fragte Kara . » Ich bin auf den Säbel gefallen , « lautete die Antwort . » Warum bliebst du denn nicht oben ? « » Schweig ! « gebot er in donnerndem Zorne . Dann hinkte er unter allerlei Gesichtsverzerrungen nach einem niedrigen Felsenstück , um sich da niederzusetzen und die schmerzenden Körperstellen prüfend zu betasten . » Gebrochen habe ich nichts . Aber der Säbel ist kaput , und gequetscht hat er mich . Das werde ich noch lange fühlen . « Hierbei erinnerte er sich , daß über ihn gelacht worden war . » Sellab ! « rief er . Der Genannte trat zu ihm . » Ihr habt gelacht . Du am meisten . Hinauf auf diesen Hengst , der den Scheitan im Leibe zu haben scheint ! Das sei deine Strafe . Wehe dir , wenn du auch herunter mußt ! « Der Mann gehorchte . Er kam ganz gut hinauf und wollte sich eben festsetzen