für Venedig entschieden . Und so hatten wir denn den großen Apennintunnel zu passieren . « » Weiß , weiß . Endlos . « » Ja , endlos . Ach , liebe Baronin , wäre doch da wer mit uns gewesen , ein Sachse , ja selbst ein Rumäne . Wir waren aber allein . Und als ich aus dem Tunnel heraus war , wußt ich , welchem Elend ich entgegenlebte . « » Liebste Melusine , wie beklag ich Sie ; wirklich , teuerste Freundin , und ganz aufrichtig . Aber so gleich ein Tunnel . Es ist doch auch wie ein Schicksal . « Rex und Czako hatten sich unmittelbar nach Überreichung ihrer Bouquets vom Bahnhof her in die Königgrätzer Straße zurückgezogen , und hier angekommen , sagte Czako : » Wenn es Ihnen recht ist , Rex , so gehen wir bis in das Restaurant Bellevue . « » Tasse Kaffee ? « » Nein ; ich möchte gern was Ordentliches essen . Drei Löffel Suppe , ' ne Forelle en miniature und ein Poulardenflügel - das ist zuwenig für meine Verhältnisse . Rundheraus , ich habe Hunger . « » Sie werden sich zu gut unterhalten haben . « » Nein , auch das nicht . Unterhaltung sättigt außerdem , wenigstens Menschen , die , wie ich , wenn Sie auch drüber lachen , aufs Geistige gestellt sind . Ein bißchen mag ich übrigens an meinem elenden Zustande selbst schuld sein . Ich habe nämlich immer nur die Gräfin angesehn und begreife nach wie vor unsren Stechlin nicht . Nimmt da die Schwester ! Er hatte doch am Ende die Wahl . Der kleine Finger der Gräfin ( und ihr kleiner Zeh nun schon ganz gewiß ) ist mir lieber als die ganze Comtesse . « » Czako , Sie werden wieder frivol . « Vierunddreißigstes Kapitel Unter den Hochzeitsgästen hatte sich , wie schon kurz erwähnt , auch ein Doktor Pusch befunden , ein gewandter und durchaus weltmännisch wirkender Herr mit gepflegtem , aber schon angegrautem Backenbart . Er war vor etwa fünfundzwanzig Jahren an der Assessorecke gescheitert und hatte damals nicht Lust gehabt , sich ein zweites Mal in die Zwickmühle nehmen zu lassen . » Das Studium der Juristerei ist langweilig und die Karriere hinterher miserabel « - so war er denn als Korrespondent für eine große rheinische Zeitung nach England gegangen und hatte sich dort auf der deutschen Botschaft einzuführen gewußt . Das ging so durch Jahre . Ziemlich um dieselbe Zeit aber , wo der alte Graf seine Londoner Stellung aufgab , war auch Doktor Pusch wieder flügge geworden und hatte sich nach Amerika hinüberbegeben . Er fand indessen das Freie dort freier , als ihm lieb war , und kehrte sehr bald , nachdem er es erst in New York , dann in Chicago versucht hatte , nach Europa zurück . Und zwar nach Deutschland . » Wo soll man am Ende leben ? « Unter dieser Betrachtung nahm er schließlich in Berlin wieder seinen Wohnsitz . Er war ungeniert von Natur und ein klein wenig überheblich . Als wichtigstes Ereignis seiner letzten sieben Jahre galt ihm sein Übertritt vom Pilsener zum Weihenstephan . » Sehen Sie , meine Herren , vom Weihenstephan zum Pilsener , das kann jeder ; aber das Umgekehrte , das ist was . Chinesen werden christlich , gut . Aber wenn ein Christ ein Chinese wird , das ist doch immer noch eine Sache von Belang . « Pusch , als er sich in Berlin niederließ , hatte sich auch bei den Barbys wieder eingeführt ; Melusine entsann sich seiner noch , und der alte Graf war froh , die zurückliegenden Zeiten wieder durchsprechen und von Sandrigham und Hatfield House , von Chatsworth und Pembroke Lodge plaudern zu können . Eigentlich paßte der etwas weitgehende Ungeniertheitston , in dem der Doktor seiner Natur wie seiner New Yorker Schulung nach zu sprechen liebte , nicht sonderlich zu den Gepflogenheiten des alten Grafen ; aber es lag doch auch wieder ein gewisser Reiz darin , ein Reiz , der sich noch verdoppelte durch das , was Pusch aus aller Welt Enden mitzuteilen wußte . Brillanter Korrespondent , der er war , unterhielt er Beziehungen zu den Ministerien und , was fast noch schwerer ins Gewicht fiel , auch zu den Gesandtschaften . Er hörte das Gras wachsen . Auf Titulaturen ließ er sich nicht ein ; die vielen Telegramme hatten einen gewissen allgemeinen Telegrammstil in ihm gezeitigt , dessen er sich nur entschlug , wenn er ins Ausmalen kam . Es war im Zusammenhang damit , daß er gegen Worte wie » Wirklicher Geheimer Oberregierungsrat « einen förmlichen Haß unterhielt . Herzog von Ujest oder Herzog von Ratibor waren ihm , trotz ihrer Kürze , immer noch zu lang , und so warf er denn statt ihrer einfach mit » Hohenlohes « um sich . In der Tat , er hatte mancherlei Schwächen . Aber diese waren doch auch wieder von ebenso vielen Tugenden begleitet . So beispielsweise sah er über alles , was sich an Liebesgeschichten ereignete , mit einer beinah vornehmen Gleichgültigkeit hinweg , was manchem sehr zupaß kam . Ob dies Drüberhinsehn bloß Geschäftsmaxime war oder ob er all dergleichen einfach alltäglich und deshalb mehr oder weniger langweilig fand , war nicht recht festzustellen ; er kultivierte dafür mit Vorliebe das Finanzielle , vielleicht davon ausgehend , daß , wer die Finanzen hat , auch selbstverständlich alles andere hat , besonders die Liebe . Das war Doktor Pusch . Er schloß sich , als man aufbrach , einer Gruppe von Personen an , die den » angerissenen Abend « noch in einem Lokal verbringen wollten . » Ja , wo ? « » Natürlich Siechen . « » Ach , Siechen . Siechen ist für Philister . « » Nun denn also , beim schweren Wagner . « » Noch philiströser . Ich bin für Weihenstephan . « » Und ich für Pilsener .