um noch einmal die kühle Nachtluft einzusaugen . Die Sterne flimmerten , und im Parke regte sich kein Blatt . Aber je länger sie hinaushorchte , je deutlicher hörte sie wieder , daß es wie ein feines Rieseln auf die Platanen niederfiel . Ein Gefühl der Befreiung überkam sie . » Ruhe , Ruhe . « Es war einen Monat später , und der September ging auf die Neige . Das Wetter war schön , aber das Laub im Parke zeigte schon viel Rot und Gelb , und seit den Äquinoktien , die drei Sturmtage gebracht hatten , lagen die Blätter überallhin ausgestreut . Auf dem Rondell hatte sich eine kleine Veränderung vollzogen , die Sonnenuhr war fort , und an der Stelle , wo sie gestanden hatte , lag seit gestern eine weiße Marmorplatte , darauf stand nichts als » Effi Briest « und darunter ein Kreuz . Das war Effis letzte Bitte gewesen : » Ich möchte auf meinem Stein meinen alten Namen wiederhaben ; ich habe dem andern keine Ehre gemacht . « Und es war ihr versprochen worden . Ja , gestern war die Marmorplatte gekommen und aufgelegt worden , und angesichts der Stelle saßen nun wieder Briest und Frau und sahen darauf hin und auf den Heliotrop , den man geschont und der den Stein jetzt einrahmte . Rollo lag daneben , den Kopf in die Pfoten gesteckt . Wilke , dessen Gamaschen immer weiter wurden , brachte das Frühstück und die Post , und der alte Briest sagte : » Wilke , bestelle den kleinen Wagen . Ich will mit der Frau über Land fahren . « Frau von Briest hatte mittlerweile den Kaffee eingeschenkt und sah nach dem Rondell und seinem Blumenbeete . » Sieh , Briest , Rollo liegt wieder vor dem Stein . Es ist ihm doch noch tiefer gegangen als uns . Er frißt auch nicht mehr . « » Ja , Luise , die Kreatur . Das ist ja , was ich immer sage . Es ist nicht soviel mit uns , wie wir glauben . Da reden wir immer von Instinkt . Am Ende ist es doch das Beste . « » Sprich nicht so . Wenn du so philosophierst ... nimm es mir nicht übel , Briest , dazu reicht es bei dir nicht aus . Du hast deinen guten Verstand , aber du kannst doch nicht an solche Fragen ... « » Eigentlich nicht . « » Und wenn denn schon überhaupt Fragen gestellt werden sollen , da gibt es ganz andere , Briest , und ich kann dir sagen , es vergeht kein Tag , seit das arme Kind da liegt , wo mir solche Fragen nicht gekommen wären ... « » Welche Fragen ? « » Ob wir nicht doch vielleicht schuld sind ? « » Unsinn , Luise . Wie meinst du das ? « » Ob wir sie nicht anders in Zucht hätten nehmen müssen . Gerade wir . Denn Niemeyer ist doch eigentlich eine Null , weil er alles in Zweifel läßt . Und dann , Briest , so Leid es mir tut ... Deine beständigen Zweideutigkeiten ... und zuletzt , womit ich mich selbst anklage , denn ich will nicht schuldlos ausgehen in dieser Sache , ob sie nicht doch vielleicht zu jung war ? « Rollo , der bei diesen Worten aufwachte , schüttelte den Kopf langsam hin und her , und Briest sagte ruhig » Ach , Luise , laß ... das ist ein zu weites Feld . «