ein ehrlicher Mann bleiben und ihm die beste Jagd wünschen . Und jetzt kommen Sie , Major , wir wollen den Herrn van der Mook ihm nachsenden . Gott ist wahrhaftig Gott , und die Finsternis ist nicht weniger sein Diener und Prophet als das Licht . « » Viktor von Fehleysen ? ! Ist das eine Wahrheit ? « rief der Major Wildberg . » Ist das keine Blase , die in dem Hexenkessel dieser Nacht aufbrodelt und gleich einer Blase zerspringen wird ? « » Der Sohn der Frau Klaudine ist heimgekehrt zu seiner Mutter und sitzt bei ihr dort in der verschollenen Mühle , in dem verschollenen Tale , wo Nikola von Glimmern hinfliehen und wo sie sich verbergen will , um Ruhe zu finden . « » Die Unglückliche ! « murmelte der Major ; Leonhard Hagebucher zuckte die Achseln und schwieg , und so erreichten sie die Tür der Wohnung Wildbergs , an deren Schwelle wiederum jemand in aller Angst und Ungeduld auf sie wartete . Seit einer Stunde bereits schritt der Leutnant Hugo von Bumsdorf vor dem Hause auf und ab , zerbiß seinen feinen Schnurrbart , zerpflückte seine Handschuhe , hatte aber nicht den Mut gehabt , die Glocke zu ziehen und einzutreten . Jetzt kam er den beiden heraneilenden Männern mit einem Sprunge entgegen und rief : » Nikola , meine Kusine , meine arme Nikola ! O ihr Herren , ihr Herren , was soll ich tun ? Was muß ich tun ? Wie kann ich hier helfen ? Ich muß etwas für sie tun , um nicht toll zu werden . Hagebucher - zu Fuß und zu Pferde , wen soll ich zu Boden schlagen ? - Was soll ich meinem Vater sagen , wenn er mich fragt , welchen Posten ich in dieser Nacht gehalten habe ? « » Sie werden niemand ermorden , lieber Hugo « , sagte Hagebucher . » Sie werden sich zu beruhigen suchen und mit uns kommen . Wir haben Ihre Hülfe in der Tat sehr nötig , und Sie sollen wenig Zeit zum unnötigen Grübeln übrigbehalten . « » Dafür werde ich Ihnen auf den Knien danken « , rief der Leutnant , und alle drei betraten das Haus . Der Major führte die Begleiter leise die Treppe hinauf , schob sie zuerst in sein eigenes Zimmer und ging , seine Emma von ihrer Ankunft zu benachrichtigen . Während seiner Abwesenheit machte Leonhard den Leutnant in flüchtigen Worten mit der Person , der Geschichte und dem jetzigen Aufenthaltsort des Herrn van der Mook bekannt und erhöhte auch die Verwirrung des jungen Kriegers sehr dadurch . Nun kehrte Wildberg wiederum auf den Fußspitzen zurück und sagte : » Gehen Sie jetzt , Hagebucher , Sie finden sie in dem Zimmer meiner Frau . Hugo und ich erwarten hier Ihre Rückkehr und das , was Sie uns dann zu sagen haben werden . « Der Afrikaner pochte an die Tür der wackersten Frau Majorin , welche jemals einem biedern und friedfertigen Major Losung und Feldgeschrei erteilt hatte . Zweiunddreißigstes Kapitel Man konnte nicht sagen , daß der Mann vom Mondgebirge , der Siebenschläfer aus dem Tumurkielande sich als Herr der Situation fühlte , als er , mit dem Bedürfnis , das Ohr an das Schlüsselloch zu legen , vor der Tür der Majorin stand , und doch mußte er sich gestehen , daß er und die Frau Klaudine die einzigen Leute seien , deren Umgang und Zusprache nunmehr der unglücklichen Gattin des Barons Glimmern allein gemäß waren . Hier gab es zwei Menschen , um welche das Schicksal , gleichsam in der Absicht , ein Problem dadurch zu lösen , einen Kreis gezogen hatte ; und aus Millionen war Nikola Glimmern jetzt allein berechtigt , diese düstere Grenzscheide , welche das drängende Gewühl des Lebens von der tiefinnern Einsamkeit dieser beiden Verschollenen trennte , zu überschreiten . Die Tür öffnete sich ein wenig . » Gott sei Dank ! « rief die Frau Emma , zog den Afrikaner in das Gemach und flüsterte , indem sie mit zitternder Hand auf die Freundin wies : » Sehen Sie ! Helfen Sie ! « Im glänzenden Hof- und Ballkostüm , mit nackten Schultern und Armen , schritt Nikola von Glimmern auf und ab , die weite Schleppe rauschend hinter sich herziehend , wunderbar schön in ihrer verwilderten Pracht und doch unendlich betrüblich anzusehen . Sie weinte nicht . Ihr zartes , weißes Spitzentuch hatte sie längst in Fetzen gerissen , sie lachte durch die weißen , fest aufeinandergesetzten Zähne , und so kam sie auf den Afrikaner zu , faßte seinen Arm und keuchte : » Was flüsterte sie ? Was sagte sie zu Ihnen ? Weshalb spricht sie nicht laut und deutlich wie sonst ? « » Nikola ? ! « rief die Frau Emma . » Sie werden jetzt alle in meiner Gegenwart nur leise , ganz leise sprechen , und ich werde mich daran gewöhnen müssen . Verzeih mir , Gute , es wird gewiß eine Zeit kommen , wo ich nicht mehr so dumm nach dem frage , was sich von selbst verstellt . Guten Abend , lieber Freund ; man wird Sie hoffentlich nicht meinetwegen aus dem Bett geholt haben ; es ist recht kalt hierzulande , und die Sonne unter den Palmen muß Sie jedenfalls ein bißchen verwöhnt haben . Es ist wohl auch ein wenig spät , und wer es vermag , der soll schlafen , und kund und zu wissen sei , daß wir bei Todesstrafe hiermit verboten haben wollen , Feuer vor der Tür der Schnarchenden zu rufen , ehe das eigene Dach derselben brennt . « » Ich war sehr wach und munter , als ich von dem Feuer in des Nachbars Hause vernahm « , sagte Hagebucher wie ein Arzt , welcher an einem Krankenbette Stadtneuigkeiten erzählt und wohl weiß , was er tut . » Ich war recht munter und lebendig und hatte nicht nötig