und es war ihm nicht unangenehm , als ihm das Weiterreden erspart wurde . Der Geheime Rat erwachte aus seiner Erstarrung und erhob sich aus seinem Sessel , wie ein von unten auf Geräderter , der eine Stunde auf dem Rade gelegen hat , sich erheben würde . Mit einer Gebärde der Hülflosigkeit , die Hans niemals vergaß , sank er auch sogleich wieder zurück und seufzte : » Ja , Sie gehen fort , ich weiß es . Sie haben auch recht . Was wollen Sie in diesem Hause ? Es läßt sich nicht gut darin atmen . O Herr Unwirrsch ! « Er legte die Hand auf die Augen ; Hans stand jetzt dicht neben ihm und sah , daß er einen Brief geschrieben und denselben vor sich liegen hatte . Das Licht , an welchem er ihn zusiegelte , brannte noch . Wieder schien er in das vorige Brüten zu versinken , und es folgten einige peinliche Augenblicke , in denen dem Exhauslehrer nichts einfiel , was er hätte sagen oder tun können . Diese Augenblicke waren jedoch nicht von langer Dauer ; der Vater Kleopheas faßte plötzlich , ganz überraschend , die Hand des Kandidaten und sagte mit einer Innigkeit , welche ihm der Chef seines Kollegiums gewiß nicht zugetraut hätte und welche von seiner Gemahlin ebenso gewiß nicht gewürdigt worden wäre : » Unwirrsch , Herr Unwirrsch , es tut mir sehr leid , daß Sie gehen - gehen müssen . Ich - wir haben Ihnen dieses Haus nicht zu einer behaglichen Stätte gemacht . Wir haben ja selber kein behagliches Dasein darin geführt . Ich danke Ihnen für die treuen Dienste , die Sie meinem Sohne haben leisten wollen : ich danke Ihnen dafür , daß Sie nicht früher fortgegangen sind ; ich danke Ihnen für die Art , in der Sie gestern unser Haus vertreten haben - meine Nichte Franziska hat mir alles referiert , und ich danke Ihnen von Herzen dafür . Meine Nichte Franziska wird es ebenfalls sehr bedauern , daß Sie uns verlassen , und mein Bruder Rudolf auch Herr Unwirrsch , Sie können keinen Begriff davon haben , wie schwer das rasche , inkorrekte Vorgehen meiner Tochter auf meiner Seele wiegt . Aber sie ist von frühester Jugend an eigenwilligen Sinnes gewesen , und unsere Zucht hat zur bitteren Frucht gebracht , was im Temperament ausgesäet lag ; ich habe nicht das Recht , meinem armen Kinde zornige Vorwürfe auf den Weg nachzusenden , wir müssen nun die Noxa tragen , wie wir können . Sie ist nach Paris gegangen , Herr Unwirrsch ; sie notifizierte es uns gestern ; ich habe in vergangener Nacht und heute am Morgen wieder an sie geschrieben , um ihr meinen Segen zu ihrer Heirat zu geben . Ich konnte nicht anders handeln , Gott schütze sie ! Wenn der Mann , der sie uns entführt hat , seine mir , beiläufig gesagt , völlig rätselhaften Intentionen klarer dargelegt haben wird , wird sich das Weitere finden , aber wie ich die Sache ansehe , wird er sodann mit meiner Frau verhandeln müssen , da unser Vermögen von ihr stammt . Mein Einfluß ist in dieser Beziehung ziemlich irrelevant , und ich vermag ipso facto nicht das geringste zu tun . Ach , Herr Unwirrsch , ich bin ein kranker , schwacher Mann und habe meine Welt aus den Bücherreihen dieser vier Wände machen müssen . Wozu soll ich Ihnen das zu verbergen suchen , was Sie wahrscheinlicherweise schon längst erkannt haben ? Sie werden da draußen nicht über den schwächlichen Narren spotten , sondern Sie werden den Mann bedauern , der so vielen Kummer in seinem Leben hat niederschlucken müssen . Leben Sie wohl , lieber Unwirrsch , meine besten Wünsche begleiten Sie . Und wenn Sie eine glücklichere Stätte und weisere , stärkere Leute gefunden haben , so gedenken Sie - nein , so vergessen Sie , was Sie hier erfahren haben , vergessen Sie vor allem mich einsamen , verlassenen Mann . « » O nicht einsam - nicht verlassen ! « rief eine weiche , innige Stimme , und an der Seite des tiefbewegten Kandidaten vorüber glitt Franziska Götz zu dem gebeugten Oheim und umfaßte ihn weinend mit beiden Armen . » Nicht einsam und verlassen , mein lieber , lieber Onkel . Sage das nicht , es soll nicht so sein . Denke daran , wieviel Treue und Liebe ich dir schuldig bin : denke daran , wie nötig wir einander haben ; wir wollen fest , so recht fest zusammenhalten , also sprich nicht von Einsamkeit und Verlassenheit . « Der Oheim legte ebenfalls den Arm um das Fränzchen . » Bist du es , armes Kind ? « sagte er . » Ja , du bist gut und geduldig ; aber dein Anblick muß mir ja der bitterste Vorwurf sein ; - wie unbehaglich und traurig haben wir auch dein junges Leben gemacht ! Und du bist ganz hülflos und kannst diesen Ort mit keinem andern vertauschen . « » Ich will es auch nicht ! Ich möchte es auch nicht , um keinen Preis in der Welt ! « rief Fränzchen . » Bei dir ist jetzt meine Stelle , Onkel , und wenn du mich nicht von dir stößest und mich bösherzig in das Gouvernantentum hinausjagst , so - so wirst du mich wohl bei dir behalten müssen . « Sie lächelte bei den letzten Worten durch ihre Tränen , und der Oheim küßte die kleine Hand , die er zwischen seinen dürren , kalten Schreiberfingern hielt . Es war wunderlich anzusehen . Man sprach nun noch davon , daß der Brief an Kleophea sogleich abgehen solle , sobald sie ihre Adresse angegeben haben würde , und dann sprach man von den Plänen des Kandidaten Unwirrsch . Der Geheime Rat zahlte dem Kandidaten das unermeßliche Salarium für das letzte Semester aus , und es war Hans sehr angenehm , daß dies in Gegenwart Fränzchens