; aber auch ihr Nadelhaar hatte sich dunkel gefärbt , und sie sahen , da Alles um sie her kahl war , schwärzer und schauriger aus . Auch in dem Garten hinter dem Schlosse war der rauhe Herbst durch die dichte Taxushecke , mit der derselbe von allen Seiten umgeben war , hereingeschnaubt , hatte die Blumen von den Beeten gefegt und die langen Gänge voll dürrer , nasser Blätter geweht . Auf der Terrasse unter dem breitastigen Tannenbaum , dem Lieblingsplätzchen der Herrin , stand nur noch das runde Tischchen mit der Marmorplatte , weil sein Fuß fest in der Erde wurzelte ; aber die grünen Bänke und Stühle waren in ' s Gartenhaus getragen . Auf dem Platz vor dem Hause sah es melancholisch aus . Die nach dieser Seite fast immer geschlossenen Läden wurden eben von innen durch eine alte runzlige Hand geöffnet , worauf ein altes runzliges Gesicht mit einem eisgrauen langen Schnurrbart auf ein paar Minuten herausschaute , um zu beobachten , wie ein hoch mit Holz beladener Wagen von vier kräftigen Gäulen mit Mühe durch den tiefen Schlamm geschleppt wurde , der den Seiteneingang des Hofes zwischen den beiden Scheunen selbst im Sommer zu einer bedenklichen Passage machte . Der alte Mann zog unwillig die buschigen Augenbraunen zusammen , wie der Knecht mit Hot ! und Hü ! und manchen Peitschenhieben die Kraft der Thiere auf ' s äußerste antrieb . Er murmelte etwas von : infamer Schlingel ! in den grauen Bart ; erhob aber seine Stimme nicht zu einigen kräftigen Flüchen , wie ' s sonst wohl seine Gewohnheit ; denn schließlich war doch nicht der Knecht schuld , sondern der Pächter , der seit fünf Jahren nicht dahin zu bringen gewesen war , die böse Stelle ausbessern zu lassen . Der alte Mann versenkte sich in dies unerquikliche Thema , die alten scharfen Augen dabei auf die bleichenden Gebeine eines Habichts heftend , den er vor vielen Jahren schoß , und zur Warnung aller Missethäter in den Lüften und auf der Erde an die Scheunenthür nagelte , bis die Stimme eines Knaben , der eben aus dem Garten getreten war und sich auf dem Hofraum umgesehen hatte , zu ihm heraufschallte . Holla ! Baumann ! Beim Ton dieser Stimme hellte sich das Gesicht des alten Mannes auf , wie wenn ein Sonnenschein über eine rauhe Gebirgslandschaft gleitet . Es war dieselbe Stimme , zum mindesten derselbe Ton in der Stimme , der dem alten Mann nun schon seit dreißig Jahren und darüber das Herz erwärmt hatte . Er legte sich mit den beiden Ellbogen in das Fenster und schaute herab in das schöne , zu ihm empor gewandte Gesicht des Knaben mit den hellbraunen freundlichen Augen . Was giebt ' s Junker ? Will Er nicht ein bischen mit mir ausreiten , Baumann ? Der alte Mann warf einen prüfenden Blick hinauf nach dem Himmel , an welchem trübe , schwere Wolken zogen , schaute dann wieder hinab und sagte : Es sieht bedenklich aus , Junker . Ich vermeine , wir haben in einer halben Stunde einen tüchtigen Regen , oder auch Schnee , was noch vraisemblabler ist . Ach , Baumann , Er hat auch immer was einzuwenden , antwortete der hübsche Junge schmollend ; der Pony steht sich die Beine steif , und ich habe so große Lust zu reiten . Na , na ! brummte der alte Mann , wir sind ja erst gestern bis nach Cona gewesen . Das ist was Rechtes ! die halbe Meile ! Und der Doctor sagt : ich soll alle Tage ausreiten . Ja , wenn es der Doctor sagt , so hilft es wohl nicht , erwiderte Baumann , der nur nach einem triftigen Grund gesucht hatte , um mit Ehren nachgeben zu können . Ich will nur noch hier die Fenster in dem Saal öffnen , dann komme ich hinab . Gehen Sie nur derweilen zur Frau Mama und sagen Sie ihr Adieu ! Ja , aber mach ' Er nur schnell . Na , na ! sagte der alte Mann , und sein grauer Kopf verschwand vom Fenster . Der Knabe eilte in das Haus zurück , aber seine Mutter war in dem » Gartensaal « nicht zu finden , auch nicht in der » rothen Stube « nebenan . So stürmte der Knabe aus dem Gartensaal in den Garten , den langen Gang zwischen den Taxuspyramiden hinab nach der Terrasse . Da er die Mutter hier nicht fand , überlegte er , ob er sich nicht mit diesem Versuch begnügen könne . Er stand einen Augenblick nachdenklich da , und schon wollte er den Rücken wenden , als ihm einfiel , daß Baumann ihn ganz gewiß unterwegs fragen würde : Junker , haben Sie der Frau Mama Adieu gesagt ? und daß er sich dann schämen würde , wenn er , wie er doch nicht anders könnte , mit Nein antworten müßte ; und er sprang mit einem Satz die Stufen , die zur Terrasse führten , hinab und lief tiefer in den Garten , dabei von Zeit zu Zeit Mama rufend . Hier ! antwortete plötzlich eine Frauenstimme ganz in der Nähe , und rasch um ein dichtes Gebüsch biegend , das , im Schutz alter dickstämmiger Linden , noch einen guten Theil seiner Blätter behalten hatte , stürzte er beinahe seiner Mama in die Arme . Was giebt ' s , mein Wildfang ? sagte Melitta , ihre Hände auf des Knaben Schultern legend . Wir wollen ausreiten , sagte der Knabe , der vor lauter Eile kaum Zeit zum Sprechen hatte . Aber der Himmel sieht sehr trübe aus . O , Baumann sagt - nein , das sagt Baumann auch . Aber ich habe so große Lust zum reiten . Bitte , bitte liebe Mama ! Wenn es nicht schon so spät wäre , sagte Melitta , nach ihrer Uhr sehend , möchte ich wohl mit . Ach , bitte , liebe