sauer genug , ein hiesiges Burgerskind criminaliter prozessieren zu müssen . Aber so viel wird Er selbst einsehen : wenn die ganze Burgerschaft klagt , so kann ich doch die Sache nicht vor Ohren gehen lassen . « Friedrich lächelte bitter . » Es mögen wohl viele hier sein « , sagte er , » die mich gern am Galgen sehen möchten , aber alle nicht . Wenn ' s aber doch mit mir aus soll sein , und ich soll kein ehrlicher Mann werden können - vor dem Flecken draußen steht ja das Hochgericht , also machen Sie vorwärts , Herr Amtmann ! Je kürzer der Prozeß , desto besser für mich . « Der Amtmann lachte . » So kurzen Prozeß kann ich nicht machen « , sagte er . » Stock und Galgen haben wir wohl noch , aber der Stab ist etwas abgekürzt . Der Oberstab ist in Göppingen , wo Er Sein Urteil empfangen wird . Deshalb will ich Ihn in Güte darauf hingewiesen haben , daß Er sich nicht das Protokoll durch weitere Hartnäckigkeit selbst verdirbt . Denn das Sprichwort sagt bekanntlich : wie man berichtet , so richtet man . Übrigens seh ich nicht ein , wie Er behaupten kann , man wolle Ihn nicht ehrlich werden lassen . Wer verwehrt Ihm denn das ? Im Gegenteil , es handelt sich ja darum , Ihn auf den rechten Weg zurückzubringen . « » Ich hab meinem Schatz versprochen , daß ich sie und ihr Kind zu Ehren bringen will « , murrte Friedrich mit einigem Unmut , daß er nicht verstanden worden war . » Solang ich mein Wort nicht halt , bin ich auch kein ehrlicher Mann , und man leid ' t ' s ja nicht , daß ich ' s halten soll . « » Ja so , das ist ' s « , versetzte der Amtmann . » Das scheint die Ursache gewesen zu sein , nicht wahr , daß Er die verschiedenen Redensarten ausgestoßen hat , die ich Ihm jetzt vorhalten muß ? « Mit dem befriedigenden Bewußtsein , durch seine Bonhommie dem trotzigen Delinquenten das Band der Zunge gelöst zu haben , zählte ihm der Amtmann die Sünden dieser Zunge auf , welche seine Ankläger zu Protokoll gegeben hatten . Friedrich gab einige als möglich , andere als wirklich zu , wieder andere zog er in Abrede . » Das sind mir Klagen ! « sagte er . » Dergleichen Redensarten kann man von jedem Kind in Ebersbach hören . Aber man sollt meinen , der ganz Flecken red französisch , und ich allein schwätz deutsch . « Der Amtmann protokollierte , während seine Beisitzer gähnten und der Gefangene gelangweilt das Bild der Justitia betrachtete . Nachdem der Amtmann kunstgerecht das Gebäude der Aussagen zusammengetragen hatte , aus welchen die Bosheit der Gesinnung hervorleuchtete , nahm er eine neue Prise und ging sodann zu dem Messerstich über , in welchem der tätliche Ausbruch dieser Gesinnung erblickt werden konnte . » Es tut mir leid « , sagte Friedrich , » daß der Peter so verbost auf mich ist . Ich hab ihn um Verzeihung gebeten , wiewohl vergeblich , und würd ' s gern noch einmal tun , wenn ein guts Wort eine gute Statt bei ihm fänd . Ich seh wohl ein , daß es nicht recht gewesen ist , aber ich hab ' s , weiß Gott , nicht so bös gemeint , ich hab ' s eben in der Hitz aus Unvorsichtigkeit und Übereilung getan , und wie ich gehört hab , daß ihm ' s nichts geschadt hat , so ist mir ' s gewesen , als wär ich aus Ketten und Banden erlöst . Er sollt aber jetzt auch keinen solchen Kessel überhängen . Was ! das bißle Aderlaß ist ihm gesund gewesen , er ist ja ein Kerl wie ein Ochs . « » Nun ja , Er darf freilich Gott danken , daß die Sache so gut abgelaufen ist « , sagte der Amtmann etwas zutraulich , » mit Blutvergießen ist nicht zu spaßen , da geht ' s gleich um den Kopf . Aber « , fügte er hinzu , » wenn Er in der Rage zugestoßen hat , so hat Er doch nicht so gewiß wissen können , ob der Stoß nicht tiefer oder bis ans Leben gehen werde . « » Ich bin freilich in der Rage gewesen « , antwortete Friedrich , » aber ich hab ihm doch nicht viel tun können , denn er hat mich ja am Arm gepackt gehabt , und also hab ich eigentlich gar nirgends anders hinstoßen können als nach seinem Arm . « » Glaubt Er « , forschte der Amtmann , » Er habe das so sicher berechnen können ? Es ist doch nicht wohl anzunehmen , daß man im Zorn zugleich kalt und besonnen zielt . Man stoßt eben zu , und dann kann der Stoß ebensowohl am Arm vorbei und in den Körper gehen . « » Ja , gezielt hab ich freilich nicht « , erwiderte Friedrich , » und hab mir auch nicht fürgenommen , wie tief es gehen soll . Ich hab ja schier nicht gewußt , daß ich nur gestochen hab . Wenn ich kein Messer in der Hand gehabt hätt , so hätt ich ihm eben die Faust zu Gemüt geführt . « » Da hätte Er ja aber auch das Messer vorher weglegen können « , sagte der Amtmann . » Ja was ! wenn man im Zorn ist , so denkt man an nichts und stoßt eben zu . Wenn man je was denkt , so denkt man höchstens im Unsinn : Kerl , hin mußt sein ! « » Hin ? « fragte der Amtmann , die Gerichtsbeisitzer anblickend und rasch der neuen Fährte folgend . » Das ist einem aber nicht Ernst « , verbesserte der Gefangene , dem es nachgerade schien , er sei im Begriffe ,