aber gar zum dritten Male auffordern wollte , verbat ich mir das , und da erlaubte er sich einige unpassende Bemerkungen , die ich ihm aber sehr passend zurückgab . Ich halte sehr auf den Anstand , Mama , wie Sie wissen , und will nicht , daß meiner Frau gegenüber etwas geschieht , worüber die Leute die Nase rümpfen können . « » So etwas wird Marianne wohl schon selbst nicht thun , Herr Schwiegersohn , « erwiderte die Kommerzienräthin . » Uebrigens sehe ich gar nicht ein , wie ein dreimaliges Tanzen mit dem Sohne eines sehr befreundeten und sehr achtbaren Hauses unanständig sein könnte . « » Ich sehe das auch nicht ein , Mama , « sagte die Tochter mit leiser Stimme . » Das mag sein , « entgegnete Alfons mit erhobenen Augenbrauen , indem er die rechte Hand unter den Rock auf seine Brust steckte . » Es mag sein , « wiederholte er bestimmt , » daß meine Begriffe von Schicklichkeit und Anstand etwas genau und scharf ausgeprägt sind , aber ich halte sie einmal fest , wie ich sie fühle ; und man thut in dem Punkt lieber zu viel als zu wenig . « » Sie hatten nachher in einer Ecke des Saals tüchtige Händel zusammen , « flüsterte Eduard dem Maler zu , worauf Arthur beistimmend mit dem Kopfe nickte . » Und es sollen da allerlei Dinge zur Sprache gekommen sein , « fuhr der Andere fort , » die sich mit seinen scharf ausgeprägten Begriffen von Anstand und Schicklichkeit nicht gut vereinigen ließen . « » Ich war nicht da , « entgegnete Arthur zerstreut . » Nun , « sagte Eduard , » der junge Mann ließ ein paar Worte fallen , die Marianne tief verletzen müßten , wenn sie dieselben erfahren hätte . Es war das bekannte Thema , daß man Niemand hinter dem Busch suche , wenn man nicht selbst stark seinen Aufenthalt daselbst genommen . « Man kann sich denken , daß nach dem , was soeben in der Familie vorgefallen und was wir dem geneigten Leser erzählt , die Gesichter der sämmtlichen Anwesenden durchaus nicht , wie man zu sagen pflegt , mit einem rosigen Schimmer übergossen waren , vielmehr schien Eines noch düsterer und verstimmter als das Andere . Doch gab es ein gutes Mittel dagegen , den Anfang der Probe nämlich und das Erscheinen der ersten Gäste . Es ist wahrhaft erstaunlich , was der Mensch Alles kann , wenn er will , und wie sich hier , sobald man Schritte auf der Treppe hörte , die Züge Aller aufheiterten , die Augen einen anderen Ausdruck erhielten , und die Gesichter mit einem freundlichen Lächeln überstrahlt wurden . Bei Manchem gelang diese Umwandlung zwar erst nach einiger Anstrengung , aber sie gelang doch . Die Kommerzienräthin trommelte und hustete nicht mehr , Marianne saß sanft gegen sie hingebeugt , als habe sie ihr irgend eine zärtliche Bemerkung in ' s Ohr geflüstert ; ja Alfons , der eben noch so verstimmte Alfons , stützte die rechte Hand auf den Tisch , während die linke soeben erst von der Schulter seiner Frau herabgeglitten zu sein schien . Es war das in Wahrheit eine rührende Gruppe . Eduard hatte sich ebenfalls an den Fauteuil seiner Frau begeben und flüsterte ihr zu : » Es kommen Leute , wie du weist , Bertha , mach doch ein freundliches Gesicht und zeige wenigstens nicht vor der Welt deine ewige und traurige Verstimmung ! « Arthur zuckte verstohlen die Achseln und dachte : » Laßt den Doktor F. und seine Frau nur einmal bei der Probe gewesen sein , so wird das Andere sich schon machen « - worauf auch er eine heitere Miene annahm . Kurz es war erstaunlich , wie das ganze kommerzienräthliche Haus nun auf einmal das Bild der Zufriedenheit und Heiterkeit bot ; Alle sahen aus wie das personifizirte Wohlwollen gegen einander und gegen die äußere Welt , und hätte die Kommerzienräthin ihren stechenden Blick und ihre lange spitze Nase verbergen können , so würde die Gruppe auf dem Sopha sogar eine liebliche gewesen sein . Einunddreißigstes Kapitel . Winterhalter ' s Decamerone . Da öffnete sich die Thüre und es erschien zuerst die Familie des Oberregierungsraths von D. , für heute aus drei erwachsenen Töchtern bestehend , die von einem emporgeschossenen , noch ziemlich grün aussehenden Bruder , der die gegründetste Hoffnung hatte nächstens zum Justizreferendär zu avanciren , in Abwesenheit von Mama chaponirt wurden . Mama , eine gute , aber etwas dicke und alte Frau , hatte nur eine Einladung zum Zusehen erhalten , wogegen der Vater wegen seiner Amtsgeschäfte unmöglich erscheinen konnte . Wenn wir sagen , daß Arthur die Töchter zur Ausfütterung irgend eines dunkeln Hintergrundes bestimmt hatte , so ist ihr Aeußeres sattsam beschrieben . Was den Bruder anbelangt , so war es schade , daß keine Thierstücke gestellt wurden : er hätte in seinen unbeholfenen , schweren Bewegungen die Stelle eines jungen Jagdhundes vortrefflich ausgefüllt . Ihnen folgte in majestätischem Aufzuge die Familie des Obertribunal-Präsidenten . Er , ein großer korpulenter Mann mit einem breiten rothen Gesichte von etwas blutdürstigem Ausdruck , sie , scharf und schneidend im Aeußern , in Reden und Bewegungen , konnte an seinem Arme sehr wohl als Symbol des Schwertes der Gerechtigkeit dienen . Beider Sohn schritt hinter ihnen drein , eine noch nicht vollkommen erklärte Größe , die sich ebenfalls dem Criminalistischen zugewendet hatte , dem Aeußern nach eine schlechte Copie des Vaters und bei allen jungen Damen sehr gefürchtet war , denn da er nichts Besseres zu reden wußte , so unterhielt er sich von seinen Gerichtssitzungen und erzählte gern die schauderhaftesten Mordgeschichten . - Die ganze Familie schritt äußerst würdevoll daher , aufrechten Hauptes , steif und großartig , als eröffneten sie den Zug irgend eines zum Tode Verurtheilten . Glücklicherweise aber erschien hinter ihnen das wohlgenährte freundliche Gesicht eines jovialen Steuerraths mit Gemahlin , drei Töchtern