, und das ist mein letzt Wort in der Sache : gar gut weiß ich , woran ich bin mit mir selber , und soviel ist auch gewiß , wenn ich will hat dies tolle Leben ein End über Nacht . Der Lörmer wird sich vom Kopf bis zum Fuß das alte Fell abziehen mit einemmal , wie man einen Handschuh abreißt . Ihr sollt sehen . Laßt mich aber indes mit eurer Predigt in Ruh , sie richtet in zwei Jahren nicht aus , was der ungefähre Windstoß eines frischen Augenblicks bei mir aufjagt . - Muß aber heut ja von Lumperei die Rede sein , so will ich euch und « - hiemit nahm der Sprecher plötzlich seine wohlbehagliche , muntere Haltung wieder an - » will ich euch ein Rätsel vorlegen in betreff eines Lumpen , der sich auf unbegreifliche Weise innerhalb vierundzwanzig Stunden zum flotten Mann poussiert hat , und zwar ist es einer aus unserer Gesellschaft . « » Wie ? Was ? « riefen einige . » Ohne Zweifel « , erwiderte der Büchsenmacher ; » er befindet sich zwar gegenwärtig nicht unter uns und schon mehrere Tage nicht , aber er rechnet sich zur Kompanie , er versprach heute zu kommen , und es wäre unbarmherzig , wenn ihr ihn nicht wenigstens als Anhängsel , als ein Schwänzchen von mir wolltet mitzählen lassen . « » Ah ! « rief man lachend , » die Figur ! die Figur ! er meint die Figur ! « » Allerdings « , fuhr der andere fort , » ich meine das spindeldünne bleichsüchtige Wesen , das mir von Hamburg an , ungebetenerweise und ohne vorausgegangene genauere Bekanntschaft hieher folgte , um , wie er sagte , in meinen Armen den Tod seines unvergeßlichen Freundes und Bruders , des Buchdruckers Murschel , zu beweinen . Nun wißt ihr , ich bewohne seit einiger Zeit mit diesem zärtlichen Barbier , Sigismund Wispeln , eine Stube , er ißt mit mir und ich teile aus christlicher Milde alles mit ihm bis auf das Bett , das ich mir aus billigen Gründen allein vorbehalten . Man hat aber keinen Begriff , was ich für ein Leiden mit dieser Gesellschaft habe . Schon sein bloßer Anblick kann einen alterieren . Eine Menge kurioser Angewohnheiten , eine unermüdliche Sorgfalt , seine Milbenhaut zu reiben und zu hätscheln , seine rötlichen Haare mit allerlei gemeinem Fette zu beträufeln , seine Nägel bis aufs Blut zu schneiden und zu schaben - ich bekomme Gichter beim bloßen Gedanken ! und wenn er nun die Lippen so süß zuspitzt und mit den Augen blinzt , weil er , wie er zu sagen pflegt , an der Wimper kränkelt , oder wenn er sich mit den tausend Liebkosungen und Gesten an mich anschmiegt , da dreht sich der Magen in mir um und ich hab ihn wegen dieser Freundschaftsbezeugungen mehr als einmal wie einen Flederwisch an die Wand fliegen lassen . Nun ging ich neulich damit um , mir das Geschöpf mit guter Art vom Hals zu schaffen . Vielleicht ist euch nicht unbekannt , daß der Kerl an Händ und Füßen , besonders aber zwischen den Zehen , wirkliche Schwimmhäute hat , auch lebe ich der festen Überzeugung , man würde aus seinen Gliedmaßen lauter schmale Stäbe von Fischbein , statt der Knochen , ziehen und überhaupt die wunderbarsten Dinge bei ihm entdecken . Mein Rat war also , sich zuvörderst von einem Professor besichtigen und dann dem Fürsten empfehlen zu lassen , vor allen Dingen aber sich aus meinem Logis zu verlegen . Dieser mein Vorschlag kam freilich etwas unerwartet , und ich mußte ihm schon einige Tage Zeit gönnen , um sich zu fassen . Gestern morgen aber stand er ungewöhnlich früh vom Bette auf ; ich lag noch halbschlafend mit geschlossenen Augen , mußte aber im Geist jede Gebärde verfolgen , die der Widerwart während des Ankleidens machte , jede Miene , nein , ich sage passender , jeden Gesichtsschnörkel , der sich während des Waschens zwanzig- und dreißigfältig bei ihm formierte Jetzt griff er nach seinem ordinären Frühstück , einem vollen Glas mit kaltem Brunnenwasser , jetzt hört ich ihn seine beinernen Finger auf den Tisch setzen und knackend abdrucken , daß die Wände gellten , das gewöhnliche Manöver , wodurch er mich zum Erwachen , zum Gespräch zu bringen sucht , und Guten Morgen , Bruder ! wie schlief sich ' s lispelt er , aber ich rühre mich nicht . Er wiederholt den Gruß noch einigemal , ohne Erfolg ; endlich fühle ich meine Nase zärtlich von zwei eiskalten Fingerspitzen gehalten , ich fahre auf und der Freund hat eben noch Zeit , sich meinem Zorn durch eine schnelle Ausbeugung zu entziehen . Allein wie groß war mein Erstaunen , als ich den Hundsfott im neuen schwarzen Frack , mit neumodisch hoher Halsbinde und süperbem Hemdstrich in der Ecke stehen sah . Die mir wohlbekannte verblichene Hose aus Nanking und die abgenutzten Schuhe zeugten zwar noch von gestern und ehegestern , aber die übrige Pracht , woher kam sie an solchen Schuft ? Gestohlen oder entlehnt waren wenigstens die Kleider nicht , denn bald fand ich die quittierten Rechnungen von Tuchhändler und Schneider mit Stecknadeln wie Schmetterlinge an das bekannte armselige Hütchen gesteckt , das naseweis von dem hohen Bettstollen auf seinen veränderten Herrn blickte . Vergebens waren alle meine Fragen über diese glücklich begonnene Besserung der Umstände meines Tropfen ; ich erhielt nur ein geheimnisvolles Lächeln und noch heute ist mir das Rätsel nicht gelöst . Der Schuft muß auch bare Münze haben ; er sprach von einer Schadloshaltung , von einem Kostgeld und dergleichen . Übrigens speist er , wie ich höre , jetzt regelmäßig im Goldenen Schwan . Nun ! sagt mir , ist einer unter euch , der mir beweist , es gehe so was mit natürlichen , oder doch ehrlichen Dingen zu ? Sagt , muß man den Menschen nicht in ein freundschaftliches Verhör