und Felsstücke , die der Regen vollends von oben herabgerissen hat . « » Was stehen wir denn hier ! « rief ich ungeduldig , Sie , Sie ! geliebte Freundin , mit allen Stimmen meiner Seele zurückzuweisen , zu warnen . » Kommen Sie doch , « forderte ich Jenen auf . » Lassen Sie uns Acht haben , daß Niemand verunglücke . « » Acht haben , daß Niemand verunglücke ? « wiederholte jener ein wenig spöttisch . » Wodurch sollten wir ' s wohl hindern ? « fragte er , zu mir gewendet . » Hinüber auf die andere Seite kann doch Niemand jetzt , das sehen Sie ein . « » Ich sehe es nicht ein , « unterbrach ich ihn . » Im Kahne , und auch so , kommt man durch die Fluth , und ist drüben auf der Wacht , und verhütet , daß kein Anderer sich auf gut Glück wage . « » Thun Sie ' s ! « versetzte der Mann gelassen , » wenn es Ihnen so leicht dünkt . « Er machte eine Bewegung , sich von mir zu entfernen . » Aber das muß ich Ihnen noch sagen , « fügte er , um ein Paar Schritte näher tretend , hinzu , » mit dem Bach ist nicht zu spaßen . Das Wasser ist verteufelt schnell , und vollends heute , wo der Wind die Fluth in lauter Wirbel zusammen peitscht ; wenn Sie nicht Ihrer Sache sehr gewiß sind - « » Das bin ich ! Hören Sie , « rief ich , ihn beim Arm fassend . » Begleiten können Sie mich doch wenigstens bis ohngefähr zu der gefährlichen Stelle , und ein Paar rüstige Bursche mit Laternen werden sich doch auch zusammen bringen lassen , die im Fall der Noth zur Hand sind und retten helfen ? « Ich klingelte mit meiner Börse , und ließ ihn gute Bezahlung voraussehen . » Es ist nicht darum , « sagte er , mich recht gut verstehend , » denn kann ich Jemand behülflich sein , so thue ich es auch ohne Lohn . Aber die Wahrheit zu gestehen , ich glaube , ich leiste Ihnen einen schlechten Dienst , wenn ich Ihnen den Willen thue . Was geschehen ist , das ist geschehen , und ein Dummer macht zehn Andere klug . « » Was soll das heißen ? « fuhr ich ungestüm auf ihn zu . » Das soll heißen , « beantwortete er meine heftige Frage , » daß , wenn ich nicht sehr irre , vorhin ein lauter Schrei von dort herüber drang , und wer nun drinnen im Wasser liegt , doch nicht wieder heraus kann ! « » Allmächtiger Gott ! Allmächtiger Gott ! « schriee ich , beide Hände über dem Kopf zusammenschlagend , und fort , nach dem Bache stürzend . Aber es ward mir nicht leicht , zu finden , wo dieser sein eigentliches Bett habe . Auf funfzig Schritte umher war Alles überschwemmt . Ich konnte keine Uferhöhe unterscheiden , ich fand mich nicht in der Richtung , nicht in den nächsten Gegenständen zurecht . Luft und Wasser waren so bewegt , daß Letzteres schäumte , sich in großen Massen vorüberwälzend , wie ein breiter , ungeheurer Strom . Ich stand eine Weile sinnend . Das Unwetter tobte noch immer , doch vertoste es seinen Ingrimm mehr abwärts , und gestattete dem Blick hin und her , die graubleiche Atmosphäre zu durchdringen . Zu meiner Linken brannte das Licht am Pfahl , der mitten in den Wellen stand und nur ohngefähr andeutete , wie weit ich unter mir Grund suchen könne . Rechts , eine Strecke hinauf , mußte die Furth sein . Ich hatte das Auge fest dahin gerichtet , als mir vorkam , es bewege sich etwas Weißes über die Wasserfläche empor . Vielleicht war Jemand auf einen Baum , oder einen abgebrochenen Stamm geklettert , um so ein Zeichen seiner Verlegenheit zu geben . Ich wurde immer achtsamer . Jetzt schallte deutlich ein heller Ruf durch die Windstöße . Hinüber ! Hinüber ! sagte Alles in mir ; den Mantel abwerfend , schwamm ich in Gottes Namen , dem weißen Schimmer entgegen . Es ging leichter als ich dachte . Die innerliche , heftige Bewegung gab mir ungewöhnliche Kraft . Ich war drüben . Ein sonderbares Rasseln und Schnauben ohnweit der Stelle , wo ich auf das Trockne gelangte , zog meine ganze Aufmerksamkeit sogleich dahin . Wagen und Pferde , sagte ich mir , sind in falscher Richtung der Furth zugelenkt , in den moorigen Tiefen eingesunken , oder zwischen Steinen und Baumwurzeln umgeschlagen , zerschellt und vielleicht nur der unvorsichtige Fuhrmann am Leben geblieben . » Wer rief hier um Hülfe ? « schrie ich aus Leibeskräften . » Ach Jesus , Hülfe , Hülfe ! « entgegnete mir eine Stimme in größter Angst . » Wo ? wo ? « rief ich zurück . » Hier ! « war die Antwort . Im Augenblick standen wir bei einander . Ich erkannte an den Farben der Bekleidung in Jenem einen Postillon . » Wen hast Du gefahren ? « fragte ich zitternd . » Eine Dame , « sagte er in sichtlicher Angst , » dort liegt der Wagen zerbrochen , « setzte er eilig hinzu . Das möchte drum sein ! denn es hat eben Niemand Schaden genommen , aber die Pferde ! die Pferde ! die liegen bis an die Bäuche im Schlamm , und kein Peitschen , kein Treiben bringt sie heraus . Sie können auch nicht , so lange sie angesträngt sind , und ich kriege den Blitzkasten nicht in die Höhe , der ganz von der Seite eingeklemmt , da liegt . « » Eine Dame ! « Weiter brauchte es nichts , um mich meiner Sache gewiß zu machen . Ich flog auf den verunglückten Wagen zu . Aber noch ehe ich bis dahin kam ,