es zweifelhaft war , ob sie mir dieselben zurückerstatten würde . Verrath hatte ich von ihr nicht zu befürchten , das wußte ich wohl , allein sehr empfindlich wäre mir der Verlust meiner Brieftasche gewesen , welche das Einzige enthielt , wodurch ich in späteren Jahren vielleicht den verlangten Aufschluß über meine Person zu geben im Stande war . Im Uebrigen bot mir das Weidendickicht ein sicheres Versteck , in welchem ich mich sogar den sorgfältigsten Nachforschungen mit Leichtigkeit entziehen konnte . Ich rührte mich daher nicht eher von der Stelle , als bis das Dampfboot , nachdem es in Bonn Passagiere gelandet und eingenommen hatte , seine Reise stromabwärts fortsetzte und in nördlicher Richtung aus meinem Gesichtskreis getreten war . Dann aber schlich ich behutsam von dem Damm nach dem weidenbewachsenen Uferabhange hinauf , um mich vor allen Dingen zu überzeugen , ob die Landstraße , oder vielmehr der für die Schiffe schleppenden Pferde bestimmte Leinpfad frei sei . Vorsichtig lugte ich hinauf und hinunter ; es war um die Mittagszeit und nur in der Ferne erblickte ich einige vereinzelte Gestalten , anscheinend Leute , die von der Feldarbeit heimkehrten . Vor mir , auf der andern Seite des Weges , dehnte sich ein umfangreicher , mit einer jungen Buchenhecke eingefaßter , englischer Garten aus . Obwohl der Herbst bereits die Blätter von den Ziersträuchern und Bäumen abgestreift hatte , verdeckten die mit Tannen und Kiefern anmuthig durchwachsenen Baumgruppen doch fast vollständig das auf einem sanft ansteigenden Abhange gelegene Wohnhaus nebst daranstoßendem , massiv aufgeführtem Gehöft . Ich durfte also hoffen , auch von dort oben aus nicht bemerkt zu werden , und da ich in dem dichten Buschwerk ein geschützteres und bequemeres Plätzchen zu finden erwartete , als mir die Weidenanpflanzung und das in derselben üppig wuchernde feuchte Gras boten , im Garten selbst aber Niemand zu hören oder zu sehen war , so entschloß ich mich schnell , und nachdem ich über den Weg hinübergeschlüpft war , kletterte ich über das zierliche Lattenthor in den Garten hinein . Mein nächstes Ziel waren eine Edeltanne und eine Kiefer , die am Rande eines Rasenplatzes bis zur Erde hinab so dicht ineinander verwachsen waren , das ein Kaninchen Mühe gehabt hätte , ohne sich an die Erde zu schmiegen , unter denselben durchzukriechen . Für mich gab es indessen kein Hinderniß , welches mir zu groß erschienen wäre , und wenn auch mit verletztem Gesicht und Händen , gelangte ich doch tief genug in das Versteck hinein , um von zufällig Vorrübergehenden nicht leicht entdeckt zu werden . Außerdem genoß ich auch den Vortheil der Aussicht auf den Leinpfad , was ich insoweit als einen glücklichen Zufall pries , als Fräulein Brüsselbach ' s Annäherung , im Falle sie mir meine Brieftasche wieder zuzustellen gedachte , mir nicht entgehen konnte . Ueber mir die duftenden , dicht verschlungenen grünen Zweige und unter mir den trockenen , von umherstreifenden Hühnern zu Staub zerwühlten Boden , befand ich mich also verhältnißmäßig Wohl . Die Wärme des Körpers begann allmälig meine Kleider zu trocknen , und da ich für unvorhergesehene Fälle stets etwas Brod bei mir trug , welches allerdings durch das Wasser gelitten hatte , so beabsichtigte ich daselbst bis zum Abend auszuharren , demnächst einige Goldstücke aus meinem Gurt zu nehmen und mit Hülfe dieser meine Flucht immer weiter stromabwärts fortzusetzen . Doch es war , als ob sich an diesem Tage Alles wider mich verschworen hätte , denn noch keine Viertelstunde hatte ich in meinem Versteck zugebracht , als die Zweige sich hinter mir leise auseinander theilten und ein ungefähr neunjähriger , flachsköpfiger Junge mich mit einer an Unverschämtheit grenzenden Neugierde betrachtete . » Du denkst wohl , ich habe Dich nicht gesehen ? « redete er mich an , und seine blauen Augen leuchteten vor Vergnügen über seine Entdeckung , » ich habe Dich gesehen und mochte wohl wissen , was Du in meinem Garten zu suchen hast . Willst wohl Nachtigallen fangen oder Aepfel stehlen ? « » Ist dies Dein Garten , mein Sohn ? « fragte ich freundlich , um den kleinen ungeschlachten Patron zu besänftigen . » Mein Garten und mein Hof , ich bin der Herr vom Jesuitenhofe und frage Dich nochmale , was Du hier willst ? « wiederholte der Knabe mit unbeschreiblich komischem Selbstvertrauen . » Mein lieber Herr vom Jesuitenhofe , « erwiderte ich noch freundlicher , wodurch der Knabe offenbar viel milder gestimmt wurde , die Nachtigallen sind längst fort , ich kann also keine mehr fangen , und um Aepfel zu stehlen , hätte ich vier Wochen früher kommen müssen ; nur ausruhen will ich mich , mit Deiner gütigen Erlaubniß , denn ich bin sehr müde . Der Knabe sah sich verlegen um ; augenscheinlich sann er über ein anderes Verbrechen nach , welches er mir zur Last legen könne , und da ihm im ersten Augenblick nichts einfiel , so beschloß er , den Großmüthigen zu spielen . » Bist Du müde , so hast Du auch wohl Hunger ? « fragte er verschmitzt . » Ich bin hungrig , daß ist wahr , aber Du siehst , mein lieber Herr vom Jesuitenhofe , daß ich auch etwas zu essen habe . « » Trocknes Brod ? « fragte der Knabe lachend , » trocknes Brod gebe ich nicht einmal meinen Hunden ; wenn Du mir versprichst , mich nicht zu verrathen , so will ich Dir ein Stück Wurst und ein paar Taschen voll Aepfel holen , auch einen Käse , wenn Du ihn haben willst ; die Käse sind für mich noch am leichtesten zu erreichen . « » Gut , gut , mein liebes Herrchen , ich nehme mit Dank an , was es auch immer sei , und daß ich Dich nicht verrathe , darauf gebe ich Dir mein Ehrenwort . « » Kannst mir auch ein paar Geschichten erzählen , « versetzte der Knabe , mich noch einmal aufmerksam betrachtend ;