der Haddedihn und dem Effendi aus dem Wadi Draha . Ich bin darauf eingegangen , weil das Weib sagte , es geschehe nur zu meinem Wohle . « » Hast du gewußt , um was es sich handelt ? « » Nein . Es wurde mir nicht mitgeteilt . Dieser Dieb deines Verzeichnisses und seine Hehler haben mich betrogen und mich schmachvoll hintergangen . Wenn sie aufrichtig gewesen wären , hätte ich es um keinen Preis gethan . Allah wird sie strafen ! « » Kannst du dir vielleicht denken , was für Schatten das gewesen sind , welche bei dir gewesen sein sollen ? « » Wahrscheinlich waren es die Verbündeten der Betrüger , die Krieger der Haddedihn , denn auf dem Wege , den ich gehen mußte , hörte ich neben und hinter mir die Schritte vieler Menschen , welche mich begleiteten . Und auf dem Rückwege sagte mir mein Ohr , daß sich Kamele hinter mir befanden . Ich bin zur Ausführung einer Schlechtigkeit benützt worden , von der ich keine Ahnung hatte ; aber Allah ist gerecht ; er läßt keine That ohne Lohn oder ohne Strafe , und ich weiß , daß diese Diebe und Betrüger einst nicht über Es Ssiret , die Brücke des Todes , hinüberkommen , sondern in den Abgrund des Verderbens stürzen werden ! « » So ist also jetzt alles erklärt ! « zürnte der Scheik . » Das Licht der Fackeln hat eure Phantasie erhitzt und euch Teufelsköpfe vorgeflackert , wo gar keine waren . Die Haddedihn habt ihr für Geister gehalten und seid vor ihnen ausgerissen , anstatt sie einfach niederzuschießen . Dadurch wurde die Befreiung der Gefangenen möglich , mit denen ich mir hier den Sieg erzwingen wollte und auch erzwungen hätte . Ich werde mit euch abrechnen . Diesen alten , blinden , kindischen und unvorsichtigen Menschen werden wir unschädlich machen müssen , damit wir nicht noch Aergeres erleben , als schon bisher geschehen ist ! Der unerfahrenste Knabe muß meinen Grimm begreifen , daß ich mich dieser Fehler wegen ganz unfähig zum Widerstande in den Händen derer befinde , über die wir hätten lachen können , wenn meine Absichten ausgeführt worden wären . Aber ich schwöre zu Allah und den Propheten , daß ich ganz gewiß alles nachholen werde , was versäumt worden ist ! « Diese seine Drohung war nicht nur unschädlich für uns , sondern ein abermaliger Fehler , den er beging , denn wenn wir nicht schon entschlossen gewesen wären , uns möglichst sicher zu stellen , so hätte nun sie uns zur Vorsicht mahnen müssen . Viel mehr als sie beschäftigte mich die Bemerkung , daß es El Ghani gelungen war , den Blinden von seiner Unschuld und infolgedessen von unserer Bosheit , von unsern schlechten Absichten zu überzeugen . Der Münedschi befand sich schon nach so kurzer Zeit wieder ganz unter dem Einflusse dieses Schurken , den er nicht nur für seinen Wohlthäter , sondern überhaupt für den besten Menschen hielt . Halef hatte der letzten Ausführung des Scheikes mit wohlgefälligem Lächeln zugehört . Jetzt ergriff er das Wort und sagte zu ihm : » Es freut mich , daß du zur Einsicht gekommen bist und so aufrichtig deine Ohnmacht eingestehst . Wir könnten sie in einer Weise ausnützen , welche dich für alle Zeit an uns denken lassen würde ; aber in unserer weithin bekannten und berühmten Güte haben wir den Beschluß gefaßt , mit euch so glimpflich zu verfahren , wie uns die Liebe gebietet , die wir zu allen Menschen und sogar zu unsern Feinden haben . « » Ich mag eure Liebe nicht ! « brauste Tawil Ben Schahid auf . » Du wirst sie nehmen müssen und ihr nicht widerstehen können , ganz gleichgültig , ob du willst oder nicht ! « » Und daß ich meine Ohnmacht eingestanden habe , davon weiß ich nichts . Noch habe ich meine Krieger , die euch vielfach überlegen sind ! « » Die fürchten wir nicht ! Zunächst sind wir in der Ueberlegenheit und werden dafür sorgen , daß wir sie auch behalten . « » Ich verlange , augenblicklich freigelassen zu werden . Wenn ihr euch weigert , dies zu thun , so schicke ich diesen meinen Ben Khalid , den sie jetzt zu mir gesandt haben , mit dem Befehle zu ihnen zurück , sofort gegen euch zu den Waffen zu greifen ! « » Versuche es doch , ihn fortzuschicken ! Wenn er es wagen wollte , diesen Platz ohne unsere Erlaubnis zu verlassen , würden wir ihn durch eine Kugel für immer hier festhalten ! « » Allah zerschmettere dich ! « zischte der Scheik , der ja doch wußte , wie recht der kleine Hadschi hatte . Dieser nahm keine Notiz von dieser Verwünschung und fuhr fort : » Ich werde dir jetzt sagen , was unsere Nachsicht und Milde über euch beschlossen hat . Khutab Agha , unser Freund , hat die Einbrecher in den Kanz el A ' da von Meschhed Ali verfolgt , um sie zu ergreifen und nach der heiligen Stadt der Schiiten zu bringen , wo sie keine andere Strafe als nur diejenige des Todes erwarten würde . Nun aber hat er sich entschlossen , davon abzusehen . Er wird sie also nicht mitnehmen , sondern laufen lassen , wie man häßliches Gewürm laufen läßt , mit dem man sich nicht besudeln mag . Wir hatten über sie die Bastonnade beschlossen , sehen aber auch hiervon ab , eben weil wir gar nicht weiter mit dem Schmutze , in welchem sie starren , in Berührung kommen wollen . Hast du alles gehört , was ich jetzt sagte ? « » Sprich nur immer weiter ! « forderte ihn der Scheik auf . » Ich werde dir dann , wenn du fertig bist , sagen , was ich dir zu sagen habe . « » Schön ! Ich gehorche dir , du mächtiger Gebieter dieses Lagers ! Die