erschrak . » Aber Maus ! Diese Perlen sind ein Vermögen wert ! Papa wird einen unerhörten Spektakel schlagen . « Stolz richtete sich das Köpfchen auf . » Die Perlen sind mein Eigentum . Und ich weiß sehr gut , was ich tue . Hätte Mama diesen Tag erlebt , so hätte sie selbst diese Perlen um Annas Hals gelegt . « Willy tätschelte ihr die Wange . » Maus ! Du bist ein famoser Kerl ! Tas wird über deine Idee vor Wonne zerfließen . Somit wären wir über alles im reinen ! Mach ' nur in der Aufregung keine Dummheiten . Und in der Nacht schlaf tüchtig , damit du am Morgen frisch bist . Punkt vier Uhr klopf ich an deine Tür . Und jetzt drück ' dich , Maus ! Ich möchte mich niederlegen . « Kitty erhob sich . » Gib mir die Hand darauf , daß alles fest und abgemacht ist ! « » Abgemacht ! « Er reichte ihr die Hand , und Kitty drückte sie mit so feierlichem Ernst , als gält ' es einen Staatsakt von der Bedeutung des Rütlischwures . Einige Minuten später schmuggelte Willy den kleinen Lederkoffer in Kittys Zimmer ; dann kehrte er zurück und warf sich mit der brennenden Zigarre aufs Bett . Er brauchte nicht lange , um den Schlaf zu finden ; aus seinen Fingern fiel die qualmende Zigarre und brannte ein handgroßes Loch in den Teppich . Er erwachte nicht , als Kitty gegen sechs Uhr in das Zimmer trat . Um ihn zu wecken , huschte sie zum Bett . Beim Anblick seines Gesichtes erschrak sie . Die geschlossenen Lider waren von durchsichtiger Bläue , die Züge blutleer und von welker Zerfallenheit , wie das Gesicht eines Schwerkranken in der Erschöpfung nach heftigem Fieber . » Willy ! « Der angstvolle Ruf weckte ihn . Hastig fuhr er auf und sah die Schwester mit heiß glänzenden Augen an , als vermöchte er seine Sinne nicht völlig zu ermuntern . » Bist du krank ? « » Ich ? Unsinn ! Mir ist pudelwohl ! « Lachend sprang er vom Bett , und da mußte er plötzlich husten , lange und heftig . » Willy ! Was hast du denn ? « stammelte Kitty und brachte ihm das Glas Wasser , nach dem er mit einer Geste verlangte . Er leerte das Glas und drückte die Hand auf die Brust . » Ich muß mich im Aufwachen überschluckt haben . Na , nun ist es ja wieder vorüber . « Er stellte das Glas auf den Tisch und atmete tief . Besorgt sah ihm Kitty in das Gesicht , dessen Wangen sich wieder zu röten begannen . » Ist dir auch wirklich wohl ? Ganz ? « » Vollkommen ! « » Gott sei Dank ! Ich kann dir nicht sagen , wie ich erschrocken bin . « » Ach geh , du bist komisch ! « brummte er und schob die Schwester zur Tür hinaus . Er trat vor den Spiegel und betrachtete sein Gesicht , aufmerksam , mit einer Art von sentimentalem Ernst . Dann begann er sich für den Weg zum Seewirt fertigzumachen und pfiff dazu einen lustigen Marsch . So schmuck wie aus dem Ei geschält , in bester Laune , verließ er das Haus und schlenderte durch die Allee . Als er sich dem Adlerkäfig näherte , sah er dünnen Staub aus dem Drahtgitter hervorquellen ; rings um den Käfig war der Boden mit kleinen Federn angestreut , und weißer Flaum flog überall umher . » Mir scheint , sie haben wieder gerauft miteinander ! « Während er näher trat , sah er fünf von den Adlern einträchtig in einem Winkel sitzen , während der sechste mit dem Hals in den verbogenen Drähten einer schadhaften Stelle des Gitters hing ; der Vogel mußte sich schon halb zu Tode gezappelt haben ; sein Gefieder war zerschlagen und abgeschunden , und nur noch wenig zuckten die Schwingen und Fänge . » Moser ! Moser ! « schrie Willy erschrocken . Der Alte kam aus der Zwirchkammer herbeigeschossen . » Was is , Herr Graf ? « » Schnell ! Den Schlüssel zum Adlerkäfig ! Einer der Vögel hängt im Gitter ! « Jammernd holte Moser den Schlüssel und fand den Adler bereits verendet . Dem Alten war das Weinen nah . » Der zweite ! Was wird der gnädig Herr sagen ! Da gnad mir unser lieber Himmelvater ! « Die Hände zitterten ihm , und seine schlotternden Backen waren weiß . » Ich kann mir gar net fürstellen , wie so was passieren hat können ! Die Gschicht is mir schon völlig unheimlich ! Dös geht nimmer zu mit rechte Ding ! Passen S ' auf , Herr Graf , dös muß was bedeuten ! « » Sie alter Narr ! « schalt Willy ärgerlich . » Ich will Ihnen sagen , was es bedeutet : daß Sie immer andere Dinge im Kopf haben , statt für die Vögel zu sorgen , die Ihnen von Papa anvertraut sind wie Kinder einem Vater ! Hätten Sie den Käfig überwacht und Ihre Pflicht getan , so ginge nicht einer nach dem andern zugrunde . Das hat es zu bedeuten ! « Während Moser wortlos neben dem verendeten Adler zurückblieb und sich in Zerknirschung den Kahlkopf kraute , bummelte Willy dem Parktor und der Straße zu . 5 Der Abend war lau und milde - einer von jenen linden Abenden des Hochgebirges , die man nicht schildern kann , nur genießen . Kein Lufthauch regt sich , kein Blatt an den Bäumen . Die Geräusche des Lebens und die Stimmen der Bäche klingen gedämpft und dennoch klar . Der wolkenlose Himmel ist von mattleuchtender Bläue , ein wenig ins Grünliche spielend . Die Zinnen der Berge haben weißes Licht , doch die sinkenden Wälder sind in blauen Schatten gehüllt , aus dem sich die bunten Farben der welkenden Laubkronen hervorheben , so