gerufen wurde und sie gesehen hatte , nahm er Briest beiseite und sagte : » Wird nichts mehr ; machen Sie sich auf ein baldiges Ende gefaßt . « Er hatte nur zu wahr gesprochen , und wenige Tage danach , es war noch nicht spät und die zehnte Stunde noch nicht heran , da kam Roswitha nach unten und sagte zu Frau von Briest : » Gnädigste Frau , mit der gnädigen Frau oben ist es schlimm ; sie spricht immer so still vor sich hin , und mitunter ist es , als ob sie bete , sie will es aber nicht wahrhaben , und ich weiß nicht , mir ist , als ob es jede Stunde vorbei sein könnte . « » Will sie mich sprechen ? « » Sie hat es nicht gesagt . Aber ich glaube , sie möchte es . Sie wissen ja , wie sie ist ; sie will Sie nicht stören und ängstlich machen . Aber es wäre doch wohl gut . « » Es ist gut , Roswitha « , sagte Frau von Briest , » ich werde kommen . « Und ehe die Uhr noch einsetzte , stieg Frau von Briest die Treppe hinauf und trat bei Effi ein . Das Fenster stand auf , und sie lag auf einer Chaiselongue , die neben dem Fenster stand . Frau von Briest schob einen kleinen schwarzen Stuhl mit drei goldenen Stäbchen in der Ebenholzlehne heran , nahm Effis Hand und sagte : » Wie geht es dir , Effi ? Roswitha sagt , du seiest so fiebrig . « » Ach , Roswitha nimmt alles so ängstlich . Ich sah ihr an , sie glaubt , ich sterbe . Nun , ich weiß nicht . Aber sie denkt , es soll es jeder so ängstlich nehmen wie sie selbst . « » Bist du so ruhig über Sterben , liebe Effi ? « » Ganz ruhig , Mama . « » Täuschst du dich darin nicht ? Alles hängt am Leben und die Jugend erst recht . Und du bist noch so jung , liebe Effi . « Effi schwieg eine Weile . Dann sagte sie : » Du weißt , ich habe nicht viel gelesen , und Innstetten wunderte sich oft darüber , und es war ihm nicht recht . « Es war das erste Mal , daß sie Innstettens Namen nannte , was einen großen Eindruck auf die Mama machte und dieser klar zeigte , daß es zu Ende sei . » Aber ich glaube « , nahm Frau von Briest das Wort , » du wolltest mir was erzählen « » Ja , das wollte ich , weil du davon sprachst , ich sei noch so jung . Freilich bin ich noch jung . Aber das schadet nichts . Es war noch in glücklichen Tagen , da las mir Innstetten abends vor ; er hatte sehr gute Bücher , und in einem hieß es : es sei wer von einer fröhlichen Tafel abgerufen worden , und am anderen Tage habe der Abgerufene gefragt , wie ' s denn nachher gewesen sei . Da habe man ihm geantwortet : Ach , es war noch allerlei ; aber eigentlich haben Sie nichts versäumt . Sieh , Mama , diese Worte haben sich mir eingeprägt - es hat nicht viel zu bedeuten , wenn man von der Tafel etwas früher abgerufen wird . « Frau von Briest schwieg . Effi aber schob sich etwas höher hinauf und sagte dann : » Und da ich nun mal von alten Zeiten und auch von Innstetten gesprochen habe , muß ich dir doch noch etwas sagen , liebe Mama . « » Du regst dich auf , Effi . « » Nein , nein ; etwas von der Seele heruntersprechen , das regt mich nicht auf , das macht still . Und da wollt ich dir denn sagen : ich sterbe mit Gott und Menschen versöhnt , auch versöhnt mit ihm . « » Warst du denn in deiner Seele in so großer Bitterkeit mit ihm ? Eigentlich , verzeihe mir , meine liebe Effi , daß ich das jetzt noch sage , eigentlich hast du doch euer Leid heraufbeschworen . « Effi nickte . » Ja , Mama . Und traurig , daß es so ist . Aber als dann all das Schreckliche kam , und zuletzt das mit Annie , du weißt schon , da hab ich doch , wenn ich das lächerliche Wort gebrauchen darf , den Spieß umgekehrt und habe mich ganz ernsthaft in den Gedanken hineingelebt , er sei schuld , weil er nüchtern und berechnend gewesen sei und zuletzt auch noch grausam . Und da sind Verwünschungen gegen ihn über meine Lippen gekommen . « » Und das bedrückt dich jetzt ? « » Ja . Und es liegt mir daran , daß er erfährt , wie mir hier in meinen Krankheitstagen , die doch fast meine schönsten gewesen sind , wie mir hier klargeworden , daß er in allem recht gehandelt . In der Geschichte mit dem armen Crampas - ja , was sollt er am Ende anders tun ? Und dann , womit er mich am tiefsten verletzte , daß er mein eigen Kind in einer Art Abwehr gegen mich erzogen hat , so hart es mir ankommt und so weh es mir tut , er hat auch darin recht gehabt . Laß ihn das wissen , daß ich in dieser Überzeugung gestorben bin . Es wird ihn trösten , aufrichten , vielleicht versöhnen . Denn er hatte viel Gutes in seiner Natur und war so edel , wie jemand sein kann , der ohne rechte Liebe ist . « Frau von Briest sah , daß Effi erschöpft war und zu schlafen schien oder schlafen wollte . Sie erhob sich leise von ihrem Platz und ging . Indessen , kaum daß sie fort war , erhob sich auch Effi und setzte sich an das offene Fenster ,