bittend , er möge weiter sprechen . » Es ist vielleicht egoistisch von mir , « sagte er , » wenn ich es thue , wenn ich , wo Ihre Seele zu frischem Leben erwacht und geneigt ist , mit frommen Kinderaugen in die wiedergewonnene neue Welt zu blicken , den Moment benütze , Sie mich kennen und , wenn es sein kann , lieben zu lehren , wie ich selbst Sie kenne und liebe ; ich wiederhole , nicht seit heute . Ich kannte Sie , bevor Sie hierher kamen . Sie sehen mich verwundert an , und doch ist die Sache so einfach wie möglich . Ich habe meinen ältesten Bruder , trotzdem wir eigentlich nur unsere Kinder- und Knabenjahre zusammen verlebt haben und dann getrennt wurden , um uns niemals wieder recht zu gehören , ja in den letzten vierzehn Jahren nur wieder zu sehen , sehr geliebt , denn er war , was auch immer die Welt und die Leidenschaften später aus ihm gemacht haben , der Anlage nach die schönste , edelmüthigste , tapferste Menschenseele , die je aus der Hand der Natur hervorgegangen ist . Sie können sich denken , wie mich die Nachricht von seinem jähen Tode erschüttert hat , mit welcher schmerzlichen Begierde ich Alles in Erfahrung zu bringen suchte , was sich auf seinen Tod und die Veranlassung seines Todes bezog ; wie eifrig ich eine Gelegenheit , die mir geboten wurde , benutzte , die Acten des Processes zu studiren , der sich an den Namen und die Thaten meines unglücklichen Bruders knüpfte und in den auch Sie in so unglückseliger Weise verwickelt waren . Aus diesen Acten habe ich Sie zuerst kennen gelernt . Ich bin oft in der Lage , von solchen Acten Einsicht nehmen zu müssen , und habe mich längst gewöhnt , in denselben zwischen den Zeilen zu lesen . Nie war diese Kunst mir nöthiger als in diesem Falle , denn niemals hat sich von aller psychologischen Einsicht entblößter Juristenverstand , oder vielmehr Unverstand ärger versündigt , als an Ihnen ; niemals die Hand eines Sudlers aus einem leicht zu deutenden , tagklaren Jünglingsantlitz eine abscheulichere , schwarz in schwarz gezeichnete Carricatur gemacht . Fast von jedem Zuge , mit welchem die Anklage Sie ausstattete , glaubte ich das Gegentheil behaupten zu müssen und beweisen zu können . Und wenn es nicht mein Bruder , mein einst so heiß geliebter Bruder gewesen wäre , dessen Schuld Sie büßen sollten - wenn der ganze Proceß mir so fremd gewesen wäre , wie er mich aus tausend Gründen anging und mich schmerzlich berührte - ich würde Ihre Sache zu der meinen gemacht , ich würde Sie zu retten versucht haben , wenn ich es gekonnt hätte . Ich konnte nichts für Sie thun ; ich konnte nur meinen ganzen Einfluß aufbieten und ich habe ihn aufgeboten , daß Sie hierher kamen , anstatt nach N. , wohin man Sie ursprünglich schicken wollte . « » Sie kamen . Ich sah Sie , wie ich Sie mir vorgestellt ; ich fand Sie , wie ich Sie mir gedacht . Was anders an Ihnen war , das war der Jüngling nicht , der wissentlich in dem Processe seine Sache verschlechtert , weil er hartnäckig jede Auskunft über seine Mitschuldigen verweigert , dessen treuherzige Offenheit in allen anderen Punkten jedes Herz , nur nicht das verschrumpfte eines Actenmenschen , hätte rühren müssen - das war ein Mensch , den man unter der Form des Gesetzes mißhandelt , dessen freie Seele die dumpfe Luft seines Kerkers verdüstert und der , um mit den Worten meines angebeteten Dichters zu reden : sich Menschenhaß aus der Fülle der Liebe trank . Es war Ihrer würdig , daß Sie keinen Hehl aus diesem Hasse machten , daß Sie , was Ihnen hier geboten wurde , und wonach Andere mit beiden Händen gierig gegriffen hätten , stolz zurückwiesen . Lassen Sie mich kurz sein . Die Krankheit , die in Ihnen schon lange brütete , der Sie mit Ihrer seltenen kraftvollen Natur nur so lange widerstanden , kam zum Ausbruch . Sie wollten in dem Wahnsinne Ihrer verstörten Sinne zeigen : Seht , das habt ihr aus mir gemacht ! und der Erfolg bewies , daß Sie geblieben waren , der Sie sind . Man trug Sie für todt von dem Orte des Schreckens . Der schnell herbeigerufene Arzt gab zwar Hoffnung , aber nur der sorgfältigsten Pflege werde es vielleicht gelingen , Sie zu retten . Wo konnte Ihnen diese Pflege zu Theil werden als hier bei mir ? Wer konnte treuer über Ihr Leben wachen als der , dem Sie es gerettet ? Was galt mir in solchem Falle die Vorschrift des Hauses , was das Gerede der Leute ? Wir trugen Sie in das erste Zimmer , das zufällig für unseren Zweck das beste war . Wir , das ist : mein Weib , meine Tochter , die älter ist als ihre Jahre , der alte , treue Süßmilch , der Arzt , den Sie lieben werden , wie er es verdient , - wir Alle haben - ich darf es sagen , denn es versteht sich von selbst - wacker und treu gekämpft mit dem Tode , der Sie bedrohte , und die Frauen haben geweint und die Männer haben sich die Hände geschüttelt , als Ihre herrliche Natur machtvoll den Feind zurückwarf , als der Arzt vor acht Tagen unter uns trat und sagte : er ist gerettet . Und nun , lieber junger Freund , genug , vielleicht schon zu viel für heute . Wenn Sie aus unserer Unterredung den Eindruck empfangen und in Ihren Schlaf mit hinübernehmen , daß Sie unter Freunden sind , die Sie lieben , so ist das Alles , was ich gewollt . Ich höre Süßmilch kommen ; ich wollte ihn heute Nacht ablösen , aber er behauptet , seinen Gefangenen nicht verlassen zu dürfen . Schlafen Sie sanft ! « Er strich mir