Wenn sie arm wäre könnt ' ich ' s verzeihen , entgegnete er , aber reich - sehen Sie , das finde ich nichtswürdig . « » Sie sind unsinnig , Wilderich ! Aehnliches geschieht täglich in England , denn da ist die Aristokratie nicht blos stolz und würdig , sondern auch klug und praktisch , und versteht es frisches Blut und frisches Geld sich zu assimiliren . Dadurch ist sie ein immergrüner Baum . Der deutsche Adel aber - von einer Aristokratie dürfen wir Norddeutschen schon gar nicht sprechen ! - hat es nicht verstanden den Zufluß jener Lebenselemente sich offen zu erhalten ; drum stirbt er ab . « » Da sei Gott vor ! rief Wilderich . Dann ginge ja die Ehre verloren ! - Was fragt der Büreaukrat , der Industrielle , der Speculant , der Gelehrte - nach der Ehre ! Nach ihrer persönlichen Ehre , oder daß ihnen die gebührenden Ehren widerfahren - o ja ! danach fragen sie sehr ! Aber die Ehre des Standes , der Genossenschaft kümmert sie nicht , denn sie haben keine Genossen , sie sind nicht von einer gemeinsamen Idee beseelt , von der Idee : die Besten sein zu müssen weil sie die Ersten sind . Sie sind nur durch ihr Interesse zusammengehalten , sei es für ihre Carriere oder ihren Geldbeutel , und ein solches Interesse ist nur äußerlicher Art. Jeder vertritt seine Person , seine Meinung , seine Stellung , und was ihn zuweilen zur Gemeinsamkeit schaart ist - Opposition gegen uns ! das ist jedoch kein Lebensprincip . Wir aber vertreten die Idee der Ehre , und Individuen gehen unter , allein Principe leben ewig ! drum kann der Adel nicht absterben , denn die alte Tradition kann nicht untergehen . « » Er hat aber keine Basis mehr in den Zuständen ! versicherte ich unermüdlich . Ihm fehlen seine eigenthümlichen und wesentlichen Bevorzugungen und Verpflichtungen seitdem er seinen lebenskräftigen Character als Grundherrschaft verloren hat und als solche um die alten Rechte gekommen ist , die ehedem zwischen dem Herrn und den Unterthanen bestanden haben . Ihr seid Alle die ersten Bauern auf Euern Besitzungen und weiter nichts . Herren seid Ihr gar nicht mehr ! die Regierung - das ist der Herr ! die schreibt Euch aufs Genaueste Euer Verhalten vor Darüber müssen Sie sich keine Illusion machen : adlige Bauern , das seid Ihr . « » Warum bemühen Sie sich so sehr mich herab zu stimmen ? fragte Wilderich . Gönnen Sie mir doch wenigstens meine Idee und die Begeisterung für dieselbe ! in der Wirklichkeit ist wenig genug wofür ich mich enthusiasmiren könnte . « » Ich mögte nicht daß Sie Ihre Begeisterung so zu sagen schlecht unterbrächten . Ihre Gesinnung : » weil wir die Ersten sind müssen wir die Tüchtigsten sein , « ist durchaus aristokratisch , ist das Band zu der edelsten Gemeinschaft die nur zwischen den Menschen statt finden kann ; aber verabsäumt nicht die Mittel , die im Stande sind Eure Gesinnung durch äußere Macht zu unterstützen . Sie betrachten den Reichthum als ein Mittel zur Unabhängigkeit . Ihn zu erwerben ohne kaufmännische und industrielle Speculationen ist heut zu Tage unmöglich ; Sie fühlen keine Neigung für dieselben , oder Ihre Stellung , Ihre Laufbahn gestatten sie Ihnen nicht ; Sie finden ein schönes angenehmes Mädchen , deren Erscheinung Ihnen gefällt , deren Character und Bildung Ihnen zusagt - und Sie wollen sie nicht heirathen weil sie eine reiche Banquierstochter ist : lieber Wilderich , in dieser Ansicht finde ich mehr Subtilität als Zartgefühl . « » Reiche Frauen sind mir überhaupt unerträglich ! sagte er . Ich meines Theils werde nie ein andres Mädchen heirathen als aus einem guten alten Hause und ohne Vermögen « .... - - » Wie das gewöhnlich bei uns Hand in Hand geht ! « setzte ich lachend hinzu . Was ich ihm dringend rieth - waren Reisen in fremden Ländern , zu fremden Völkern , um das deutsche Spießbürgerthum abzuschleifen , dieses kleben und klauben an Formen , deren Inhalt ausgestorben ist , diese Devotion vor dem Fremdländischen , diese Ueberschätzung der Magistergelahrtheit , diesen matten Dünkel auf Geist und Bildung . » Das muß man gestehen , Sie sind nicht blind eingenommen für Deutschland ! rief Wilderich . Haben Sie denn je in der Fremde eine stolze Wallung bei dem Gedanken gehabt eine Deutsche zu sein ? « » Ja , eine sehr stolze ! « » Nun bei welcher Veranlassung ? « » Wenn ich eine Symphonie von Beethoven aufführen hörte .... dann war ich stolz , denn so aufgefaßt und so ausgedrückt ist nie der Geist des deutschen Volks als von ihm ! Er hat ihn wiedergegeben den Tiefsinn in der Verklärung . Sonst aber erinnere ich mich keiner Veranlassung . « » Und das sagen Sie so gelassen ! ich würde darüber verzweifeln . « » O all diese schlaffen Verzweiflungen muß man sich abgewöhnen ! Man muß die Welt nehmen wie sie ist ; und warum soll man nicht eben so stolz sein auf einen Genius der Symphonien componirt als der über Staatsökonomie schreibt ? « » Wenn man sich in der Welt wie sie ist zurechtfinden muß , warum denn , gnädige Gräfin , sind Sie in diese Einsamkeit geflüchtet , wo Sie durch nichts an dieselbe erinnert werden ? « » Weil ich mein Leben bereits verbraucht habe und zu nichts Tüchtigem mehr brauchbar bin - - als höchstens .... um die gute Frau von Grindelwald zu sein . « » Kann man mehr sein als gut ? « » O ja ! man kanns auf dem rechten Fleck , zu rechter Zeit und Stunde , am rechten Ort sein . Die gute Herrin von Engelau , die gute Gattin , die gute Mutter zu sein : das wär ' ein Lob . Jenes ist keins . Ich bin gut - was man hier gut nennt , nämlich wolthätig - weil