Barbarigo dort am Wasser eingenommen , er mit allen seinen braven und furchtbaren Männern . Die Republik hat den tapfern Grafen schon seit einiger Zeit in ihre Dienste berufen , und er geht in wenigen Tagen mit uns allen als Militär-Gouverneur nach Korfu ab . « » Nach Korfu ? und bald ? « fragte die Herzogin , etwas beruhigt . » Ja wohl « , sagte Camillo , » denn Venedig , so sagt man , will dort eine tapfere Besatzung und einen kühnen Anführer hinlegen , weil von den Türken große Gefahr zu besorgen sei . « Camillo entfernte sich wieder , in seiner Imagination diese Vittoria mit jener vergleichend , die er vor zehn Jahren geküßt , deren Reize er ohne Schleier gesehn hatte . Jetzt zitterte er vor der , welche er damals so kühn umarmte . Auch Vittoria maß ihren jetzigen Zustand mit jenem kindlichen von damals . Jetzt hatte sie nun den Brunnen und den großen Saal des Apone oder des Pietro von Abano gesehn , auch dessen Bildnis , und wie gleichgültig und unbedeutend war ihr alles erschienen . Nicht lange , so erschien Luigi Orsini selber vor ihr , den sie nicht , wenigstens diesen seinen ersten Besuch , hatte abweisen können . Er war stärker geworden , im Antlitz ganz gebräunt , doch hatten ihm die Erfahrungen von zehn Jahren ein milderes Ansehn gegeben . Er bemerkte es wohl , wie Vittoria bei seinem Eintritt zitterte , er aber näherte sich verbindlich , küßte mit Anstand und fein sich verbeugend die Hand und sagte : » Schöne Muhme , ich muß vor Euch erscheinen , wenn Ihr mich auch vielleicht ungern seht , um Euch mein Beileid über Euern großen schmerzlichen Verlust , das Abscheiden des edelsten Mannes zu bezeugen , den wir Orsini alle immerdar gern und ohne Widerspruch für das edelste Haupt unsrer Familien anerkannten , dessen Wille uns fast immer für einen Befehl galt , und dem sich auch die Kecksten unter uns in Ehrfurcht beugten . « Vittoria sah in verwundernd an , und bestätigte gern , was er von den Tugenden und dem Adel ihres Gemahls ausgesprochen hatte . » Ihr habt « , fuhr Luigi fort , » an Schönheit gewonnen , erlauchte Herzogin , die Zeit vermag nichts über Eure Reize , eine erhabne Majestät regiert in Euren Zügen , aber doch ist es noch viel zu früh , daß ihr Euch den Matronen zugesellen könntet . Nun solltet Ihr so bald als möglich diese Trauergewande ablegen , denn sie heben Euern Reiz so strahlend hervor , daß Ihr nur um so vieles verführerischer erscheint . « Vittoria wollte ihn mit einem strengen Blicke strafen , der aber an seinem feinen , fest stehenden Lächeln abglitt . » Zürnt mir nicht « , fuhr er ungestört fort : » zwar widerfuhr es mir ehemals ebenso , und ich darf mich wohl keiner andern Begegnung von Euch erfreun , obgleich ihr jetzt Witwe , und widerum ganz frei seid . Was aber könnte mir Liebe und Leidenschaft nutzen , da ich an eine schöne Frau gefesselt bin , die auch aus einem hohen Hause stammt ? Und sie etwa umbringen , um mich einer andern Schönheit würdig zu machen , wäre doch zu grausam , obgleich man sagt , daß Liebe und Grausamkeit wohl aneinander grenzen . Habe ich Euch doch in meiner Jugend auch dergleichen vorgeschwatzt , wodurch ich Euch erzürnte . Ich drohte Euch damals , wenn ich mich recht erinnere , sogar mit Tod und Untergang , und ich muß über meine törichte Heftigkeit selber lachen , wenn ich sehe , wie wir uns jetzt , in diesem Augenblick gegenüberstehn . « Er lachte mit dem Ausdruck des albernsten Leichtsinnes , indessen Vittoria im Innersten erschauderte und ihr Angesicht von ihm abwenden mußte . Doch , um wieder ernsthaft zu sein , fing er von neuem an : » Ich bin bei Euern würdigen und sehr angesehenen Rechtsgelehrten gewesen , und diese werden es Euch auch wohl mitteilen , verehrte Muhme , daß ich gegen das Testament Eures erhabnen Gatten einen Einspruch erhoben habe , zum Besten meines armen Neffen Virginio , und der Großherzog von Florenz , sowie der Kardinal Ferdinand sind darin mit einverstanden , daß er , der Verwaiste , nicht so sehr darf beschädigt werden : ich bin auch überzeugt , daß der strenge , feste Papst auf unsere Seite treten wird . « » Von diesen Sachen « , erwiderte sie , » verstehe ich so wenig , daß ich bitten muß , alles dies mit meinen Advokaten abzumachen , die man mir als sehr gelehrte und rechtschaffene Männer anempfohlen hat : auch mögt Ihr mit dem Dogen wenn ihr es gut findet , darüber sprechen , oder Euch an den Herzog von Ferara wenden , die sich als meine Beschützer erklärt haben . « » Ich wenigstens « , antwortete Luigi , » kann dergleichen nicht abwarten , denn ich segle schon in diesen Tagen mit meinen Leuten nach Korfu ab , kann also erst später die Entscheidung erfahren . Aber was , reizende Dame , wollt Ihr nur mit dem ganzen großen Marstall eines so berühmten Reiters und Jägermeisters , wie es der Herzog war , anfangen ? Alles Mobiliar ist Euch vermacht , kann man aber wohl rennende und springende Rosse , wenn sie sich gleich bewegen , ein Mobiliar nennen ? Diese Tiere sind Euch ganz unbrauchbar . Ja , wärt Ihr eine wilde Reiterin , wie jene Margareta von Parma es war , so ließe sich dieser Punkt des Testamentes , oder die Auslegung eher begreifen . « Er lachte wieder und Vittoria sagte : » Laßt das , werter Graf , ich hoffe , daß wir uns über alle etwa streitigen Punkte vereinigen werden . « » Noch an einen Punkt muß ich erinnern « , fing der Redselige wieder an . » Euer Gemahl war in aller Zeit sehr großmütig