immer zuerst auszukundschaften pflegte - überall zeigte sie eine rasche und praktische Beweglichkeit , und wo man hinkam , erwarb sie sich durch ein ansprechendes Äußere , durch ihren naiven und schnellen Verstand die charmantesten Lobsprüche . - Das Wetter , das in den ersten Tagen meist Regen brachte , hatte sich gefaßt und versprach beständig zu bleiben . So langte man eines Abends ganz wohlgemut in einer ehemaligen Reichsstadt an , wo übernachtet werden mußte . Unsere Gesellschaft war in dem besten Gasthofe untergebracht , und während diese sich auf ihre Weise gütlich tut , möge der Leser es nicht verschmähen , auf kurze Zeit an einer entfernten Trinkgesellschaft aus der niedern Volksklasse teilzunehmen . Konrad hofft seine Rechnung dort besser als an jedem andern Orte zu finden ; man hat ihn auf ein großes Brauereigebäude , den Kapuzinerkeller , neugierig gemacht und er wird uns den Weg dahin zeigen . Es lag der genannte Keller in einem ziemlich düstern und schmutzigen Winkel der Altstadt und bildete den Schluß einer Sackgasse , die meist von Küfern , Gerbern und dergleichen bewohnt ward . Konrad sitzt in dem vordern allgemeinen Trinkzimmer , hart an der offnen Tür einer Nebenstube , der er seine ganze Aufmerksamkeit schenkt . Dort hat nämlich ein Zirkel von fünf bis sechs regelmäßigen Gästen seinen Tisch , dessen schmale Seite von einem breitschultrigen Manne mit pockennarbigem Gesicht besetzt ist , einem aufgeweckten und , wie es scheint , etwas verwilderten Burschen . Aus seinen kleinen schwarzen Augen blitzte die helle Spottlustigkeit , eine zu allerlei Sprüngen und Possen aufgelegte Einbildungskraft . Er trug seine Scherze übrigens mit trockener Miene vor , und machte die Seele der Gesellschaft aus . Man nannte ihn den Büchsenmacher , auch wohl Stelzfuß , denn er hatte ein hölzernes Bein . Zwei Mann unter ihm saß ein Mensch von etwa sechsunddreißig Jahren . Es war keine besonders feine Beobachtungsgabe nötig , um in dieser Gestalt , diesem Kopfe etwas Bedeutenderes und durchaus Edleres zu entdecken , als man sonst in einem solchen Kreis erwarten würde . Ein schmales , ziemlich verwittertes und tiefgefurchtes Gesicht , das unstete feurige Auge , eine leidenschaftliche Hast in den anständigen Bewegungen zeugten offenbar von ungewöhnlichen Stürmen , die der Mann im Leben mochte erfahren haben . Er sprach wenig , sah meist zerstreut vor sich nieder , und doch , je nachdem ihm die Laune ankam , konnte er an Einfällen den Stelzfuß sogar überbieten , nur daß dies immer auf eine feinere Weise geschah , und ohne sich das geringste zu vergeben . Alle betrachteten ihn mit auffallender Distinktion , ja mit einer gewissen Scheu , obgleich er nur Joseph , der Tischler , hieß . Ihm gegenüber hatte ein jüngerer Geselle , namens Perse , ein Goldarbeiter , sein Glas stehen . Es war der einzige , mit dem Joseph auch außerhalb dem Wirtshaus einigen Umgang pflegen mochte . Von den übrigen wüßten wir nichts weiter zu sagen , als daß es aufgeweckte Leute und ehrbare Handwerker waren . » Mir fehlt heut etwas « , sagte der Büchsenmacher , » ich weiß nicht was . Ich hab das Licht nun schon viermal hintereinander geputzt , in der Meinung , derweil ein frisches Trumm in meinem Kopf zu finden , denn euer einerlei Geschwätz da von Meistern , Kunden , Herrschaften ist mir ganz und gar zum Ekel , ich weiß von diesem Quark lange nichts mehr und will vorderhand auch nichts davon hören . Die Lichtputze noch einmal ! und jetzt was Neues , ihr Herrn ! Mir schnurrt eine Grille im Oberhaus . Es wäre nicht übel , der Mensch hätte für seinen Kopf , wenn der Docht zu lang wird , auch so eine Gattung Instrumente oder Vorrichtung am Ohr , um sich wieder einen frischen Gedankenansatz zu geben . Zwar hat man mir schon in der Schule versichert , daß seit Erfindung der Ohrfeigen in diesem Punkte nichts mehr zu wünschen übrig sei ; das mag vielleicht für junge Köpfe gelten , aber ich bin bald vierzig ; nur in diesem köstlichen Öl , ich meine diesen goldnen Trank aus Malz und Hopfen , find ich ein kleines Surrogat für - « » Spaß beiseit ! « rief Perse ihn unterbrechend , » ich kann mir überhaupt nicht denken , Lörmer , wie dir ' s nur eine Stunde wohl sein mag bei dem unnützen Leben , das du in den zwei Monaten führst , seit du Hamburg verlassen hast . Bei Gott , ich wollt dich schon mehrmals auf dies Kapitel bringen und dir zureden , denn mich dauert ' s in der Seele , wenn sie davon erzählen , wie du ein geschickter Arbeiter gewesen , wie du Grütz und Gaben hättest , dich den ersten Meistern in deinem Fache gleichzustellen und dein Glück zu machen auf Zeitlebens - und nun ! sich hier auf die faule Haut legen , höchstens um Taglohn für Hungersterben da und dort ein Stück Arbeit annehmen in einer fremden Werkstatt und dich schlecht bezahlen lassen für gute Ware , wie sie dem Geübtesten nicht aus der Hand geht ! Heißt das aber nicht gesündigt an dir selber ? ist das nicht himmelschreiend ? « Der Angeredete schaute verwundert auf über diese unerwartete Lektion und lauerte einigermaßen beschämt nach Joseph hinüber , als wollte er dessen Gedanken belauschen ; aber dieser traf ihn mit einem finstern , bedeutungsvollen Blick , wobei sich die übrigen allerlei zu denken schienen . » Was ? « nahm Perse wieder das Wort , » will dem Kerl niemand die Wahrheit sagen ? hat keiner das Herz , ihm den Leviten zu lesen , wie ' s recht ist ? Redet doch auch ihr andern ! « » Redet nicht ihr andern ! « entgegnete ernsthaft der Büchsenmacher ; » das ist , hol mich der Teufel , kein Text für diesen Abend und für die Schenke , wo man Fried haben will . Ich sag euch