Arzte , und Niemand achtete in der allgemeinen Verwirrung auf Ulrich , der es seltsam still und willenlos hatte geschehen lassen , daß man die Last aus seinen Armen nahm . Er sprang nicht mit seinen gewohnten raschen und energischen Bewegungen aus der Förderschale ; langsam , mühsam stieg er aus und mußte sich zweimal an den Ketten festhalten , um nicht umzusinken . Er gab auch jetzt noch keinen Laut von sich , aber die Zähne des jungen Bergmanns waren wie in wüthendem Schmerze aufeinander gebissen , und das Blut strömte stärker , wenn man auch unter der dicken Staubschicht nicht sehen konnte , daß sein Gesicht an Leichenblässe dem des jungen Chefs nichts nachgab . Er ging schwankend noch einige Schritte vorwärts , bis in die Nähe der Gruppe , die sich um Arthur drängte , dann hielt er plötzlich inne und umfaßte krampfhaft mit beiden Armen einen der beiden Pfeiler des Gebäudes , um sich daran aufrecht zu erhalten . „ Beruhigen Sie sich , gnädige Frau ! Es ist ja nur eine Ohnmacht , “ tröstete der Arzt , der , bei den Verunglückten beschäftigt , sofort hergeeilt war . „ Ich finde nicht die geringste Verletzung an dem Herrn ; er wird sich erholen . “ Eugenie hörte nicht auf den Trost ; sie sah nur das bleiche Antlitz mit den geschlossenen Augen , nur die hingestreckte Gestalt , die kein Lebenszeichen von sich gab . Es hatte eine Zeit gegeben , wo die junge Frau als Neuvermählte , wenige Stunden nach ihrer Trauung , als eine fremde Hand sie der Gefahr entriß und sie noch in Ungewißheit über das Schicksal ihres Gatten schwebte , mit kühler Besonnenheit und Ruhe zu ihrem Retter gesagt hatte : „ Sehen Sie nach Herrn Berkow ! “ Was Kälte und Verachtung damals gesündigt , das freilich war mehr als gesühnt durch die Qual dieser letzten Stunden , in denen sie erfahren hatte , was es heißt , für das Geliebte zu zittern , ohne ihm helfen zu können , ohne ihm auch nur nahe zu sein . Jetzt sandte und ließ sie keinen Anderen an seine Seite ; jetzt lag sie auf den Knieen neben ihm und rief wie jede andere Frau in Todesangst den Namen ihres Mannes : „ Arthur ! “ Es war ein Schrei der leidenschaftlichsten Liebe , der vollsten Verzweiflung , und bei diesem Aufschrei ging ein leises schmerzliches Zucken durch die Gestalt des jungen Bergmannes , der noch immer am Pfeiler lehnte , und der sich aufrichtete bei diesem Ton . Noch einmal wandten sich die finsteren blauen Augen hinüber zu den Beiden , aber es lag nichts mehr von dem alten Trotz und Haß darin , nur ein stummes tiefes Weh ; dann umschleierte sich der Blick ; die Hand hob sich , nicht nach der blutenden Stirn , sondern nach der Brust , wo doch keine Verletzung war , aber sie preßte sich so fest darauf , als wühle dort der schlimmere Schmerz , und in demselben Augenblicke , wo Arthur in den Armen seines Weibes das Auge aufschlug , stürzte Ulrich hinter ihnen zusammen . – – – Obgleich jetzt auch die Letzten dem Schachte entstiegen waren , blieb es doch seltsam still und bang in der versammelten Menge . Kein Jubel , keine Freudenbezeigungen gaben sich kund ; der Anblick der Geretteten verbot sie . Man wußte ja noch nicht , wer von ihnen wirklich dem Leben erhalten blieb , und ob der Tod nicht noch die ihm mühsam entrissenen Opfer zurückverlangte . Der junge Chef hatte sich schneller von seiner Ohnmacht erholt , als man geglaubt . Es war in der That ein Nachsturz des schwer erschütterten Erdreiches gewesen , der ihn und seinen Gefährten noch im letzten Augenblick getroffen , aber wunderbarer Weise hatte Arthur nicht die geringste Verletzung davon getragen ; er stand bereits wieder aufrecht , wenn auch noch matt und bleich , auf den Arm seiner Gattin gestützt , und bemühte sich , seine Erinnerungen zu sammeln , um Eugeniens angstvolle Fragen zu beantworten . „ Wir befanden uns bereits am Ausgange des Schachtes . Hartmann war einige Schritte vorauf und somit schon in Sicherheit ; da muß er irgend ein Anzeichen der Gefahr bemerkt haben . Ich sah ihn plötzlich zu mir zurückstürzen und meinen Arm ergreifen , aber es war zu spät ; schon wankte Alles um und über uns . Ich fühlte nur noch , wie er mich zu Boden riß und sich über mich warf , fühlte , wie er mich mit seinem eigenen Körper gegen die herabstürzenden Trümmer deckte – dann vergingen mir die Sinne . “ Eugenie gab keine Antwort ; sie hatte die Nähe dieses Mannes so unendlich gefürchtet , hatte so namenlos gezittert , als sie hörte , daß Arthur in seiner Begleitung das Wagniß unternommen , und jetzt dankte sie es dieser Nähe allein , daß sie den Gatten lebend und gerettet in ihren Armen hielt . Der Oberingenieur näherte sich den Beiden . Sein Gesicht war sehr ernst , und auch seine Stimme hatte einen tiefernsten Klang , als er sagte : „ Der Arzt meint , sie würden Alle gerettet werden , nur der eine , der Hartmann nicht – bei dem ist jede Hülfe umsonst ! Was er heute da unten in den Schachten geleistet , das war zu viel , selbst für seine Riesennatur , und die [ 358 ] Wunde hat dann noch das Uebrige gethan . Wie er es möglich gemacht hat , trotz dieser schweren Verwundung sich und Sie , Herr Berkow , aus den Trümmern emporzuarbeiten , Sie in die Förderschale zu heben und festzuhalten , bis Sie in Sicherheit waren , das ist fast nicht zu begreifen , und war eben auch nur ihm möglich . Er hat es gethan , aber er wird es auch mit dem Leben bezahlen ! “ Arthur sah seine Gattin an ; ihre Blicke begegneten und verstanden sich . Er