nichts ! « fuhr er sie grob und erbittert an . » Mag sein – ist auch nicht meine Sache , « versetzte sie eben so gleichmütig wie vorher , nur daß sie jetzt den Blick , in welchem sich eine gewisse Unruhe spiegelte , rasch von der Arbeit hob . » Ich weiß nur , daß ich die ganzen Jahre her gewünscht habe , die Kohlen lägen in guter Ruh bis an den jüngsten Tag unter der Erde , und es wüßte kein Mensch drum . Seit du den Boden da draußen hast aufreißen lassen , ist ' s auf dem Klostergute nicht mehr wie es sein sollte ... Ach ja – « ein unwillkürliches Seufzen hob ihre Brust – » viel , viel reicher sind die Wolframs ja geworden , das ist ja wahr – aber der Erwerb ist mir so unheimlich , so fremd , und ich meine , es hinge ihm Unsegen an wie unrechtem Gut , weil sich ein unglücklicher Mensch um deswillen den Tod gegeben hat . « Der Rat war , die Hände auf dem Rücken gefaltet , immer noch auf und ab gegangen . Bei den letzten Worten blieb er stehen , gleichsam festgebannt , wie man entsetzt und versteinert vor einer Erscheinung verharrt , die unvorhergesehen gespenstisch aus dem Boden steigt – dann brach er in ein verletzendes Hohngelächter aus . » Bist ja wirklich mit den Jahren stark in der Logik geworden , wie die alten Weiber im Spittel ! « sagte er in seinem beißendsten Ton . » Also weil ein verrückter Bedienter von seinem ebenso hirnverbrannten Herrn fortgejagt worden ist , da klebt Unsegen an meinem Unternehmen ! « – Er lachte abermals gezwungen auf . » Ei nun ja – einen solchen Unsegen lasse ich mir schon gefallen ! ... Wenn der alte Klaus Wolfram , der tüchtigste unter unseren Vätern , wiederkommen könnte , der würde wohl große Augen machen , daß die Wolframs jetzt auf Sommerwiese , dem größten Rittergut im ganzen Lande , sitzen . « Er trat an das Fenster und spielte unhörbar mit den Fingerspitzen auf den Scheiben – es lag nervöse Aufregung in dieser ungewohnten Beweglichkeit der muskulösen , braunen Hand . Einen Augenblick war es so still in der Stube , daß man das Summen der über dem Eßtisch kreisenden Fliegen hören konnte . Der Rat blickte verstohlen über die Schulter zurück . Seine letzte Bemerkung war sichtlich eindrucklos abgeglitten – das schöne Matronengesicht mit den gesenkten Augen behauptete seine gewohnte seltsame Starrheit , und die roten Beeren rollten in gleichmäßiger Wiederholung , vom Stiel abgestreift , in die Porzellanschüssel . » Du hast gestern dein Darlehen von zehntausend Talern aus der Zieglerschen Erbschaftsmasse zurückerhalten ? « fragte er plötzlich . » Ja . « » Wie gedenkst du es wieder anzulegen ? « » Ich weiß es noch nicht . « » Gib mir das Geld , Therese , « sagte er , rasch an den Tisch tretend . » Sommerwiese hat vor einigen Tagen meine ganzen verfügbaren Kapitalien geschluckt . Nun kommt da so unvorhergesehen das Unglück in den Gruben – ich muß Geld flüssig haben und möchte doch kein Papier veräußern ... Dein Geld ist in meiner Hand gut aufgehoben , Therese . Es ist ja doch auch Wolframsches und könnte nun im großen Familienvermögen wieder mitarbeiten , wie ja dein alles , deinem eigenen fest ausgesprochenen Wunsch und Willen gemäß , später einmal – hoffen wir in allerspätester Zeit – wieder zu dem Stammbesitz zurückfließen wird . « Jetzt stieg ein leises Rot langsam in das bleiche Gesicht und verbreitete sich , immer dunkler werdend , bis hinauf über die Stirne . » Ich habe mein Testament noch nicht gemacht , « versetzte sie , ohne aufzublicken . Er stützte die Hände auf den Tisch und sah mit höhnischer Überlegenheit auf das errötete Gesicht herab – da war ja das erste Zeichen der Wandlung , das erste oppositionelle Aufzucken der Frauenseele , die er bis dahin fast widerspruchslos in der Hand gehabt ! – » Das weiß ich ja , Therese , « sagte er nichtsdestoweniger gelassen und unbefangen ; » und es wird mir auch nie einfallen , dich zu diesem Entschluß zu drängen , obgleich ich ' s sonst mit dergleichen Schritten , die doch notwendig geschehen müssen , sehr ernst nehme – der Teufel hat oft sein Spiel , und der Sturm kann über Nacht die stärksten Eichen fällen . Es wäre eine geradezu ekelhafte Aufgabe für mich , wenn ich von der Frucht , die dem letzten Wolfram zufallen soll , die hungrigen Wespen verjagen müßte – verjagt würden sie , darüber kannst du ganz ruhig sein , Therese ! Du brauchst nicht zu fürchten , daß , falls du plötzlich vor mir das Zeitliche verlassen müßtest , auch nur ein Groschen in die Hand kommt , auf welcher der Mutterfluch ruht – dafür bin ich da – ich würde auch darin deinen und meinen Willen durchzusetzen wissen wie einst in deiner Scheidungsangelegenheit . « Sie hatte die Unterlippe zwischen die Zähne geklemmt und schwieg beharrlich , fast wie bedrückt und gedemütigt – er konnte freilich nicht sehen , daß es wie ein Feuerbrand unter den gesenkten Wimpern loderte – war es doch ein geflissentlich rohes Betasten ihrer inneren Wunden , aller Saiten in ihrer Seele , die schmerzhaft aufschrillten . » Sollte uns beiden aber ein hohes Alter beschieden sein , « fuhr er wie ablenkend fort , und drehte lässig den dünnen , grauen Kinnbart zwischen den Fingern , » dann wird die Welt völlig vergessen haben , daß du einst unseren Namen mit einem anderen , unheilvollen vertauscht hattest ; dann wirst du wieder die Tochter der Wolframs sein , nichts anderes , und hast dein gerechtes Teil an dem Glänze , der vom Klostergut neu ausgeht – « » Durch den da ? « unterbrach sie ihn schneidend und zeigte mit der ausgestreckten Hand , die wie von