kontra Schlome Rosental ? Wenn es aber schon vom hochlöblichen kaiserlich-königlichen Bezirksamt leider angenommen worden ist , daß wir den Bart ausgerissen haben , so erheben wir Gegenklage und zwar ich , Naphtali Ritterstolz wegen eines verletzten Ohrs , und ich , Chaim Fragezeichen , wegen eines blauen Augs . Dann steht ein großer Tintenfleck da . Dann Blaue Augen und hundertunddreizehn Ausrufungszeichen . Dann : Allerliebste Träumerin ! wie sehr bewundere ich dein sanftes , liebevolles Herz . Dann : Wir Endesgefertigten bitten daher um Gerechtigkeit . Das nächste Irrenhaus ist in Lemberg . Es ist die höchste Zeit ! « » Ich hab ' mich verschrieben .... Das kann jedem begegnen . Ich will ' s noch einmal machen . « » Sehr gnädig ! Verschrieben - haha ! Seit zwei Wochen tust du nichts als dich verschreiben . Allerliebste Träumerin ! und dreihundertzweiundvierzig Ausrufungszeichen . Ich sag ' dir , das kann nur einem begegnen , der ... Aber ich sprech ' s nicht aus , ich schäm ' mich ! - Du bist doch auch ein Jude . Das kommt von den deutschen Büchern ! « » Davon kommt es wirklich . Es ist ein Zitat aus einem Stück , das ich eben lese , aus Schillers Räubern . « » Hahaha ! Das soll eine Entschuldigung sein . Wie kommt eins zum anderen ? Sind Chaim Fragezeichen und Naphtali Ritterstolz Räuber ? Arme Melamdim ( Lehrer ) sind sie , denen durch die Verdrehungen dieses Luiser blutiges Unrecht geschieht . Ich aber sag ' dir , du allerliebster Träumer , die Sach ' ist anders , und ich kenn ' diese Träumerin . Werd ' nicht rot - oder nein ! werd ' rot , dunkelrot und schäm ' dich und mach ' der Sach ' ein End ' ... « » Ich schwör ' Euch , wir haben bisher immer nur von deutschen Büchern gesprochen . « » Schlimm genug , daß ihr überhaupt so viel gesprochen habt , dafür spricht man über euch zehnmal mehr ! Ich wunder ' mich nur , daß mein Vetter , Reb Jossef , es duldet . Er ist doch sonst ein frommer , braver Mann . Mach ' ein End ' , sag ' ich , oder ich mach ' s. Es ist die höchste Zeit . Entweder das Mädel gefällt dir und du paßt ihrem Vater , dann bitt ' deine Mutter , daß sie durch den Marschallik bei ihm anfragen läßt . Oder du hast nichts Ernstes vor , dann schreib ' mir nicht in meine Eingaben siebenhundertzweiundachtzig Ausrufungszeichen und unsinnige Sachen hinein ! Die höchste Zeit , sag ' ich , die höchste Zeit ! « Und Herr Morgenstern erhob beide Hände zum Himmel und verschwand in der » Prifat-Agentschaft « . Sender aber blieb wie vom Donner betäubt auf seinem Platze und starrte regungslos vor sich hin . Allzu klar waren seine Gedanken und Empfindungen in den beiden letzten Wochen ohnehin nicht gewesen ; jetzt vollends fühlte er sie toll durcheinander wirbeln , als hätte jedes von ihnen seinen eigenen Willen und nur er selbst keinen mehr . So saß er wohl eine halbe Stunde mit weitgeöffneten Augen und sah und hörte nichts , kaum daß er ab und zu auf das Korpus delikti blickte , das Dovidl erzürnt vor ihn hingeworfen . Es stand alles wirklich da : der Tintenfleck , die Worte , die Ausrufungszeichen . Nur ihre Zahl hatte der Winkelschreiber ein wenig übertrieben , es waren nur ihrer drei . Aber Sender seufzte doch jedesmal tief , tief auf , so oft sie ihm in die Augen fielen . Endlich raffte er sich auf . » Aber das ist ja alles Unsinn « , murmelte er und preßte die Hand auf die Stirne . » Unsinn « , wiederholte er halblaut . » Ich hab ' manchmal mit ihr gesprochen - ja , aber solche Sachen ! Die Leut ' reden ? Was können wir dafür ? « Und : » Unsinn , Unsinn ! « rief er nun fast schreiend , als müßte er sich selbst überzeugen , und suchte in rechter Herzensangst alles zusammen , was für diese harmlose Auffassung sprach . Niemals hatten sie von der Liebe gesprochen , nicht einmal in demselben Sinn wie am ersten Abend . Sie unterhielten sich von dem Leben um sie her , von den Büchern , die er kannte , von anderen , die sie ihm empfahl - und immer war sie die überlegene , aber freundlich herablassende Lehrerin gewesen , er der ehrerbietige , wenn auch nicht immer zustimmende Schüler geblieben . Alles wußte sie , alles ! Da neckte ihn Taube einmal mit seinen schüchternen Versuchen , Kaftan und Wangenlöckchen kürzer zu tragen . Aber damit kam sie bei Malke übel an . » Glaubst du , daß das jüdische Tracht ist ? Wir haben sie von den Polen angenommen , als wir hier eingewandert sind . Nun tragen sie eine andere , und uns soll ihre alte heilig sein ? « Man sprach von dem Neujahrsfest , das eben gefeiert wurde . » Alles haben wir anders als die Christen « , meinte er . - » Die Zeitrechnung freilich « , erwiderte sie , » aber die meisten Feste nicht . Ostern und Pfingsten zum Beispiel haben sie von uns übernommen . « Es klang unerhört , fast sündhaft , aber sie wußte es zu begründen . Zuweilen wollte ihm ob solcher Gelehrsamkeit fast bange werden ; er begann Scherze auszukramen , wie sie die Leute sonst gern von ihm hörten , aber da blickte sie ihn groß an , und er verstummte . Oder er fragte nach ihrem Leben daheim und nach ihren Jahren in Czernowitz . Darauf gab sie Bescheid , aber nur ganz kurz . Er verübelte es ihr nicht , es mochte traurig sein , nun wieder in dem öden Nest zu leben - » unter Larven die einzig fühlende Brust