. Wäre der Zug nicht bereits im Rollen gewesen , er würde dem Knaben nachgeeilt sein , ihn ausgeforscht , ermutigt haben ; er wäre morgen dann mit viel leichterem Herzen heimgereist . Ohne Zweifel trug der Arme sich mit dem Plan , nach verfehltem Examen zu seiner Mutter und Martin zu flüchten . Und auch Schulden hatte der Unglücksmensch ! Freilich kein Wunder , denn der Vormund hielt ihn knapp , und er war nicht knapp gewöhnt ; auch mochte die Mutter heuer nicht , wie sonst in der Ferienzeit , sein Beutelchen heimlich gefüllt haben . Dezimus nahm sich vor , des Knaben Lage noch einmal recht ernstlich mit Vater Blümel und sogar mit Fräulein Lydia zu besprechen . Seine vorgeschrittene geistliche Würde machte ihn schier verwegen . Das ist wohl etwas Großes , wenn ein Kandidat , reif zum Amt und obendrein als gedruckter und honorierter Schriftsteller , zum ersten Male einkehrt in ein pfarrliches Elternhaus , in welchem ihm eine sorgenlose Zukunft und köstlicher Segen gesichert ist . Da gibt es Lachen und Weinen und Beten und Singen und Händedrücken und zärtliches Umfangen ; da gibt es eine schlummerlose Nacht unter Luftschlösserbauen und buntem Erinnern . Aber die glücklichste von allen ist doch die Mutter ! Wie gestern erlebt steht vor Hanna Blümels Seele die Stunde , wo sie das arme nackte Dezemkind von ihres Konstantin Schoße nahm und es in ihres Töchterchens Wiege legte mit dem Gelöbnis , ihm eine Mutter zu werden . Dazumal glänzte ihr Haar noch wie eitel Gold ; heute ist es ein Silberscheitel , und blühen die Wangen auch noch rosenrot , glatt und gleich sind sie nicht mehr , sondern in hundert krause Greisenfältchen zusammengezogen . Aber ihr Ziel ist ja auch erreicht und so froh erreicht . Wie oft begegnet ihr denn einer Mutter , die im siebenten Jahrzehent , von acht Kindern nicht um ein einziges Herzeleid oder gar ein Trauerkleid getragen hätte ? Die sechs Töchter glücklich in das Leben gestellt hat und nun die siebente am allerglücklichsten gestellt weiß , Herz an Herz mit dem einzigen Sohn ! So inbrünstigen Dankes voll wie in dieser Nacht hat Hanna Blümel wohl noch nie an ihren Gott gedacht . Und die Herzenslust währte noch den ganzen anderen Tag ; und wie wurde sie laut in Sang und Schwank , als gegen Mittag Peter Kurze zum Ministeriumsschmause einsprang ! Ein redlicher Freund war er , Peter Kurze , das müßte der Feind ihm lassen , wenn er einen hätte . Sonder Falsch noch Neid ! Beim eigenen Doktorschmause war er nicht fideler gewesen . Freund Kandidat konnte vor lauter Jokus es nicht ein einziges Mal zu einer eifersüchtigen Wallung bringen . Wo hatte Peter Kurze denn aber die Uhr ? Den Erbsackseiger ? - Peter Kurze wußte von ihm nichts . Ach , nur zu natürlich , daß Philipp in seiner Not das Abholen vergessen hatte . Der arme Junge ! Zwischen Mitleid und lustiger Torheit fehlte dem Kandidaten das gewohnte Picken auf seiner Leberseite aber doch . Ein Mittelmaß von Gewöhnsamkeit - geniale Leute schimpfen sie Pedanterie - gehört , so scheint es , zu der Substanz eines Glücklichen . Just um dieser Substanz willen mußte nun aber nach dem Jubeltag der Werkeltag der Pflicht wieder in seine Rechte treten . Und da war es denn zunächst Peter Kurze , der ein ernsthaftes Dilemma zu allseitigem Gehör brachte . Peter Kurze nannte sich Herr Doktor , laborierte aber , wie die Mehrzahl junger Anfänger seines Zeichens , kläglich am Patientenfieber , und gering war zurzeit die Aussicht auf ein stillendes Labsal in seiner heimatlichen Provinz , der er den Segen seiner Kunst doch vorzugsweise gegönnt haben würde . In einer anderen Provinz dahingegen hatten Mißwachs , Hunger und Not eine böse Seuche gezeugt , von welcher die Zeitblätter ein grauenvolles Gesamtbild entwarfen . Noch grauenvollere Einzelnschilderungen waren in die Pfarre gedrungen durch Lydia , die ein Kind dieser Gegend war und mit ihr noch in manchem Zusammenhange stand . Von verschiedenen Universitäten , und auch von der unseren , waren junge Mediziner zu freiwilligem Helferdienst aufgerufen worden . Sollte Peter Kurze nun diesem Rufe folgen ? Sein väterlicher Freund Blümel sagte mit Entschiedenheit : » Ja « , und sein brüderlicher Freund Dezimus wenigstens nicht mit Entschiedenheit : » Nein « . Das liebe Röschen sagte gar nichts , denn das liebe Röschen war gleich bei dem Worte » Typhus « aus der Ratsstube gelaufen . Mutter Blümel aber sagte achselzuckend : » Ja , mein Junge , wenn du nur ein Tischchendeckedich in deinen Arzneikasten packen könntest ! « Und da saß eben der Haken ! Peter Kurze war Arzt mit Leib und Seele , und Arzt sein heißt das Gegenteil von einem Hasenfuß . Er dachte nicht an Ansteckungsgefahr , und er schmachtete nach einem ernsthaften Duell mit dem Würgeengel Tod . Aber wo blieb die Ehre der Wissenschaft ? wo der Erfolg ? und wo der Lohn , dessen ein braver Arbeiter doch allemal wert ist , insofern er mit dem Pflasterkasten nicht zugleich einen Brotschrank aufzuschließen hatte ? » Erst wenn die Hungerleider satt gemacht sind , kann der Vielfraß ausgehungert werden , « sagte er und zog schließlich ab mit der Entscheidung , die Sache erst noch ein paar Wochen mit anzusehen , ehe er in den saueren Apfel beiße . Privatim versprach er Freund Dezimus noch , den armen Philipp ins Gebet zu nehmen und umgehend über den Ausfall des Examens Bericht zu erstatten ; sich auch gelegentlich nach der Uhr umzutun . Nun aber saßen im geistlichen Gemach Vater und Sohn allein sich gegenüber zum Ratschluß über die beiden Wege , die vor dem letzteren geöffnet lagen . Auf jeden von ihnen zog ein Magnet , und jeder von ihnen bedingte einen schweren Verzicht . Entweder Altersruhe für den Vater und Rosenwonne für den Sohn ; dann aber blieb die Chaldäerforschung ein Fragment . Oder die Chaldäerforschung fortgesetzt bis zu