Adele Dunmore , und heute Nachmittag ist der Ire O ' Toole nach Nr. Einundsechzig abgefahren , auf welche unschuldige Insel er solchen Verdacht geworfen hat , daß er eine genaue Untersuchung derselben beabsichtigt . Ebenso wird in etwa einer Stunde ein anderer junger Bootsmann von hier auslaufen , und zwar zu demselben Zweck . - Das sind meine Neuigkeiten ; nicht wahr , meine Spione sind gut ? « Sander hatte ihm , starr vor Schrecken und Entsetzen , zugehört . » Wie in des Teufels Namen ist Marie - « » Ruhig , Sir , « - unterbrach ihn Kelly - » ich ahne den ganzen Zusammenhang , aber noch ist nichts verloren - die Insel müssen wir allerdings aufgeben , doch uns selber sollen sie nicht fangen . Ich bin gerade deshalb hier , Gegenmaßregeln zu ergreifen . In der Stadt dürft Ihr Euch übrigens , so lange es hell ist , noch nicht sehen lassen , und selbst dann möchte es gerathen sein , irgend ein Tuch um ' s Gesicht zu binden . Ich selbst will augenblicklich auf die Insel hinunter , um dort die nöthigen Anordnungen zu treffen . Glück genug , daß wir Alles so zeitig erfahren haben , das hätte sonst ein böser Schlag werden können . « » Und ein junger Bootsmann wird , wie Ihr sagt , von hier auslaufen , die Insel aufzuspüren ? « » Ja , « erwiderte Kelly , und seine Lippen umzuckte ein höhnisches Lächeln - » das ist jetzt wenigstens seine Absicht , doch die wird zu vereiteln sein . Er darf die Stadt nicht verlassen . - Aber das ist das Wenigste . Nichts ist leichter , als einen solchen Burschen auf ein paar Tage unschädlich zu machen - wofür haben wir denn die Gesetze ? « » Die Gesetze ? « frug Sander erstaunt . » Laßt mich nur machen - meine Maßregeln sind schon getroffen . « » Aber der Ire - « » Kann die Insel , bis ich hinunterkomme , noch nicht wieder verlassen haben , und wenn auch - ehe unsere langsame Justiz die Sache in die Hände nimmt , sind wir lange außer aller Gefahr . « » Die Justiz ? Ihr glaubt doch nicht , daß die Nachbarn hier auf die warten werden ? « » Desto weniger können sie dann ausrichten . Lebendig fangen sie uns nicht , und in unsere Schlupfwinkel in den Sümpfen von Mississippi sind sie eben so wenig im Stande , uns gleich zu folgen . Auf jeden Fall behalten wir Zeit zur Flucht , und ich glaube fast , daß wir die morgende Nacht noch ruhig abwarten können . Uebrigens sind wir auf das Schlimmste gerüstet . Hier an gewissen Stellen befestigte Raketen , die eine laufende Linie bis zu uns bilden , künden uns unten , ob uns von hier aus Gefahr drohe , und dafür sind meine Pläne ebenfalls bis zur Ausführung fertig . Wollen die Burschen Gewalt , gut , dann soll sich ' s auch zeigen , in wessen Händen sich die befindet ; - wir sind fürchterlicher , als sie es jetzt noch ahnen . « Er sprach die letzten Worte mehr zu sich selbst als zu dem Kameraden , der indessen , ganz in Gedanken vertieft , mit seinem Bowiemesser lange Späne von dem rohen Holztisch abhieb . » Pest ! « murmelte er nach einiger Zeit , - » daß wir jetzt unser freundliches Plätzchen verlassen müssen - es ist schändlich . - Konnte diese vermaledeite Katastrophe nicht noch wenigstens zwei Tage später kommen ! - Nun wie ist ' s , Capitain , wollt Ihr mir das Geld geben ? « » Ich habe nicht so viel bei mir , « sagte Kelly ruhig und schritt zur Thür , deren Griff er erfaßte , » seid aber um acht Uhr wieder hier , dann sollt Ihr es haben , bis dahin hat es noch keine Gefahr . - Auf Wiedersehen ! - Vorsicht brauch ' ich Euch weiter nicht anzuempfehlen . « Er verschwand aus dem Zimmer und Sander blieb noch einige Minuten in tiefem Nachdenken , die Augen fest und finster auf die wieder geschlossene Thür geheftet , sitzen . » So ? « sagte er endlich und stieß , während er von seinem Sitze aufstand , das Messer wohl einen Zoll tief in das weiche Holz , - » Deine Pläne sind also zur Ausführung fertig , aber Du hast nicht einmal lumpige fünfhundert Dollar für Jemanden , der in den letzten Monaten Deiner Privatkasse solch ' ungeheure Summen eingebracht ? Und warten soll ich , mich hier bis acht Uhr versteckt halten , um dann vielleicht auf ' s Neue halsbrecherische Aufträge zu bekommen , aber kein Geld ? Nein , mein Alterchen , da Du so für Dein eigenes Wohl gesorgt zu haben scheinst , so vergönne mir wenigstens ein Gleiches . Mrs. Breidelford kann unmöglich schon von der uns drohenden Gefahr wissen , die will ich anzapfen . Das Zauberwort , was mich Blackfoot gelehrt , wird , wenn es das fast Unglaubliche vermögen soll , ihre Zunge zu hemmen , doch auch wohl ein paar hundert Dollar aus ihr heraus pressen - die alte Hexe hat früher überdies genug durch meine Vermittelung verdient . An ' s Werk denn , es kennt mich ja doch Niemand hier in der Stadt als Daytons , und deren Wohnung kann ich vermeiden . « Er verließ rasch das Haus und verschwand bald in dem sich immer mehr und mehr verdichtenden Nebel , der jetzt sogar selbst die vom Fluß am weitesten entfernten Straßen erfüllte . Fußnoten 1 Das gouching ist eine , den sonst so kräftigen und offenen Charakter der Amerikaner wahrhaft schändende Sitte , und wird überhaupt nur in einem sehr kleinen Theil der Union , vorzüglich aber in Kentucky ausgeübt . Hat nämlich beim Boxen oder Ringen der eine Kämpfer den andern niedergeworfen , und will dieser