gekannt haben ; aber ich weiß es : sie hat Respect vor Demjenigen , den sie beneidet . « Wilderich schwieg ganz erschöpft und ich ganz erstaunt . Dies war unser erstes längeres Gespräch und ohne meine Absicht hatte es eine Wendung genommen die ihn so schmerzlich ergriff . Dies war eine neue Phase des Leides welches durch unsre Welt geht ! Nach einer Pause rief Wilderich : » O wie tausendmal hab ' ich gewünscht lieber ein Taglöhner zu Wildeshausen zu sein , der unter körperlichen Anstrengungen sein Schwarzbrot gewinnt , als der Graf von Wildeshausen , dem es obliegt als Herr , als Haupt einer Familie für seine Untergebenen und seine Verwandten zu sorgen und dem dazu die Mittel fehlen ! « » Mein armer Wilderich , was sind das für unzeitgemäße Gedanken : für etwas Anderes sorgen zu wollen als für sich selbst ! « entgegnete ich , die traurige Wahrheit hinter einem scherzhaften Ton verbergend um ihn von seiner Verstimmung abzulenken . Aber heftig und traurig fuhr er fort : » Die Isolirung durch den Egoismus .... diese anti-aristokratische Richtung unsrer Zeit , welche das Individuum ohne positive Religion , ohne Liebe zur Heimat , ohne Anhänglichkeit an die Familie , ohne Respect vor Tradition , ohne Gefühl für die Untergebenen , in den grauen Wust einer communistischen Menschenverbrüderung hinausstößt - durch philosophische Speculation dermaßen die Thatkräftigkeit abschwächt , daß wir der Praxis einer schlichten Lebensweisheit ich weiß nicht was für eine fade spitzfindige Theorie von Fortschritt , von Freiheit vorziehen , welche uns aber nicht fördert , nicht befreit - diese fürchterliche Vereinsamung des Menschen , ohne Gott , ohne Herz , ohne Kraft , ohne Basis , ohne Ziel - ohne irgend einen der großen Gedanken für welche es der Mühe lohnt zu leben oder zu sterben - o die eben ist es welche mir an der Seele nagt und nicht für mich , sondern für uns Alle mich martert . « » Die Krankheit hat Sie ermattet , sagte ich . In Ihrem Alter muß man Zuversicht haben , Wilderich , denn ein halbes Jahrhundert der Wirksamkeit liegt vor Ihnen und wie wollen Sie derselben gewachsen sein , wenn Sie nicht daran gehen mit Zuversicht auf regenerirende Elemente ! Die rückkehrende Gesundheit wird Ihnen das schöne Vorrecht der Jugend : die ewige Hofnung - - wiederbringen . Ich begehre nicht daß Sie eine herrschende Mode mitmachen , und unsre Weltzustände rosenroth gefärbt betrachten sollen ! aber Sie sollen nur nicht schwarz sehen wo höchstens ein sanftes Grau ist . Grau , lieber Wilderich , ist immer das Chaos - und über dem Chaos schwebt immer der Geist Gottes . « » Glauben Sie das wirklich ? « » Die Geschichte lehrt es . « » Eine Lehre welche unser Herz oder unsre Erfahrung nicht bestätigen - ist für uns todt . Deshalb frage ich ob Sie aus Ihrer Seele oder nur nach Büchern sprechen . « » Und wenn ich sagte : nicht aus meiner Seele ! « » So würden Ihre Worte eben nur todte Worte sein - wie fast alle sind die heutzutag gelehrt werden . « » Da mögen Sie Recht haben ! sagte ich immer mehr und mehr erstaunt . Aber was sind Sie für ein trauriger ernsthafter Mensch ! « » Ich bin ' s ! denn in mir ist ein Chaos und ich weiß nicht ob der Geist Gottes darüber schwebt . « » Kind ! Kind ! rief ich , Sie thun mir weh ! « » Sie sehen wol , gnädige Gräfin , daß man auch um einen Sohn Sorgen haben könne , « sagte er . Auf dies erste Gespräch folgten viele derselben Art. Er hatte eine von inneren Kämpfen ganz zerarbeitete Seele . Ich kam zu der Ueberzeugung daß seine Krankheit eine große Wolthat für ihn gewesen sei indem sie den Geist in Schlaf gelullt . Der Zwiespalt zwischen Glauben und Wissen , zwischen Altem und Neuem , zwischen Vergangenheit und Zukunft , welcher in unsrer Gegenwart keine befriedigende Lösung gefunden , hatte sich auch in ihm noch nicht zur Versöhnung durchgebildet . Er war ja noch nichts als ein deutscher Student ! Er kannte noch nichts als seine Familie und die Schule ; und was jene gepflanzt , hatte diese entweder zerstört oder in Frage gestellt . Jeder hohe Grad von Civilisation bringt eine solche Complication der Verhältnisse mit sich , daß die Einheit des Characters , die Uebereinstimmung zwischen Gesinnung , Wort und That , fast eine Anomalie genannt werden dürfte . Nun giebt es aber Menschen welche das Bedürfniß empfinden zur Aufrichtigkeit und Einheit sich zu entfalten , Menschen welche in der Lüge eine unwürdige Feigheit - in der Zersplitterung eine Schwäche sehen - Menschen welche nicht handeln , nicht sprechen und nichts thun können , sobald ihre Ueberzeugung sie nicht dazu auffodert , und welche sich nun darauf angewiesen finden die Widersprüche zu lösen oder zu leiden , welche bei ihrem Eintritt ins Leben aus jedem Verhältniß ihnen entgegen springen . Im Staat , in der Kirche , in der Wissenschaft , in der Gesellschaft - all überall Parteien , welche ihre Rechte , ihre Wahrheiten , ihre Ansichten und ihren Standpunkt in ein System gebracht haben , das seiner Natur nach immer einseitig ist , folglich mit Consequenz durchgeführt eine gewisse starre Abgeschlossenheit erheischt , welche Demjenigen schwer fällt , der Recht und Wahrheit überhaupt , und nicht vom Standpunkt einer Partei sucht . Ein solcher Mensch war Wilderich : stolz , grade , aufrichtig , vom allerempfindlichsten Ehrgefühl , unfähig in diesem Punkt Concessionen zu machen , und daher jeden Augenblick in seinem vielleicht übertriebenen Begriff von Ehre tödtlich verletzt . Er bekam einmal die Verlobungsanzeige seines Vetters mit einer Banquierstochter , und gerieth darüber in solche Trostlosigkeit , namentlich über ihren großen Reichthum , daß ich ganz ernsthaft ihn fragte ob er den Verstand verloren habe um über ein so alltägliches Ereigniß zu jammern . »