hinausgestürmt , eben rollte der Wagen fort , in welchem er zur Markise fuhr . Moritz kam glücklicher Weise auf den Gedanken , sich ebenfalls aufzumachen , um seinerseits den Grafen Hippolit aufzusuchen , und so erhielt Gabriele endlich eine ruhige Stunde , um mit der innigsten Liebe Augustens Sorge und Schmerz zu beschwichtigen . Die Zeit verging im trüben Gespräche , es ward Mitternacht , schlaflos horchten die Freundinnen auf jeden , durch die immer einsamer werdenden Straßen hinrollenden Wagen , unzählige mal mußte die treue Annette hinaus auf den Balkon , um nachzusehen ob niemand käme ? Vergebens . Draußen blieb alles ruhig , und in ihnen ward es immer trostloser und bänger . Schonend , um ihn trauernd , ihn vertretend , wie nur der Schutzengel seines Lebens vor dem ewigen Richter es könnte , hatte indessen Gabriele versucht , Adelberts Verirrung zu entschuldigen , und Hoffnungen einer glücklichern Zukunft zu erregen . Sie hatte es mit einem Herzen zu thun , das ohnehin so bereit war zu vergeben , und der Sieg über die Vergangenheit ward ihr in dieser Hinsicht nicht schwer . Desto bänger aber zitterte Auguste den nächsten Morgenstunden entgegen , die sie , Unheil weissagend , den Himmel schon röthen sah . Gabriele war hier weniger besorgt und bemühte sich eifrig , der Freundin den Glauben beizubringen , den sie selbst so gern festhielt : daß Herr von Aarheim sich geirrt habe und von gar keinem Streit , der einen blutigen Ausgang drohe , die Rede gewesen seyn könne . Von jeher war sie fern von allen Stadtsagen und aller Anekdotenjägerei geblieben , ihr ganzes Wesen schlug jeden Versuch nieder , sie mit irgend etwas , diesen schmutzigen Quellen Entfließendem bekannt zu machen . Daher war Hippolits früheres Verhältniß zur Markise ihr ein Geheimniß geblieben und sie begriff wirklich nicht , wie und warum Adelbert mit ihm gerade in diesem Momente so heftig an einander hätte gerathen sollen . Die beleidigenden Worte , mit welchen die Markise das Zimmer verließ , hatte sie als Ausbrüche ohnmächtiger Wuth zu wenig geachtet , um sich die Mühe zu geben , sie verstehen zu wollen . Doch während sie auf diese Weise ihre zitternde Freundin zu beruhigen suchte , erhob plötzlich Annette ihre Stimme aus dem dunkeln Winkel , in welchem sie neben Augustens Ruhebette saß , und gab beiden Frauen eine Gewißheit , welche diese so gern entbehrt hätten . Das treue Mädchen war der Liebling ihrer Herrin geblieben und hatte als solcher so manches kleines Vorrecht ; unter andern das , an Konzertabenden in einem Nebenzimmer der Musik lauschen zu dürfen . Auch an diesem Abende hatte sie diese Erlaubniß benutzt . Aengstlich über die ihr so ganz ungewohnte Scene , welche die Freuden desselben unterbrach , wollte sie die große Treppe hinab , der unerwartet schnelle Aufbruch der Gesellschaft hielt sie auf , und so kam sie in der Vorhalle des Hauses an , als eben der Zwist zwischen Hippolit und Adelberten begann . » Liebe gnädige Frauen ! « sprach Annette , » es schmerzt mich in der Seele , Ihnen Ihren Trost zu benehmen , aber Wahrheit bleibt doch immer das Beste , und so denke ich , muß ich sie Ihnen gestehen , da ich sie weiß . Die beiden gnädigen Herren sind freilich leider in gefährlichem Zwist gerathen . « Gabriele erschrack nicht weniger über dieses Geständniß , als über Augustens Gegenwart dabei und suchte , so viel sie unbemerkt es konnte , Annetten zum Schweigen zu bringen , aber vergebens . Ein unglücklicher Stern schien heute über diesem Hause aufgegangen , der jede Schonung vernichtete , und Auguste drang mit so heftigen , ungeduldigen Fragen in das Mädchen , daß Gabrielen nichts übrig blieb , als sie gewähren zu lassen . » Die Frau Markise , « erzählte Annette , » ging eben ganz hochtrabend durch die Halle und der junge Herr Graf hinter ihr drein ; sie sah sich aber gar nicht nach ihm um , sondern nur immer mit steifem Nacken gerade aus , als der Herr Rittmeister neben mir die Treppe hinabstürmte . Er war so todtenbleich und so zerstört , daß ich ohne die Uniform gar nicht gewußt hätte , er sey es . So wollte er neben der Frau Markise zur Thüre hinaus , aber sie hielt ihn am Arme fest , trat dicht vor ihm und sah ihm starr und fest in die Augen . Da ward er immer bleicher , und zitterte so , und sah aus wie an dem Abende , als er aus der ersten Gesellschaft bei der Frau Gräfin kam . Die Frau Markise sprach französisch zu ihm , und weinte dabei , und lehnte den Kopf an seine Schulter vor allen Bedienten ! Ich glaubte es nicht , wenn ich es nicht gesehen hätte . « » Und er ? und er ? « fragte ängstlich leise Auguste . » Nun der Herr Rittmeister stand da und regte sich nicht , « war die Antwort ; » er trat sogar ein kleines bischen zurück , wie mir dünkt , aber es half ihm nichts . Die böse Dame , Gott verzeih es mir , aber das ist sie , faßte ihn und drehte ihn plötzlich gegen den jungen Herrn Grafen . Danken Sie diesem Herrn , sprach sie auf einmal auf deutsch , daß er zur Besserung des unartigen Knaben den Herrn Onkel kommen ließ , und dann gehen Sie herauf , bitten Sie ab , küssen Sie die Hand die Sie straft , man wird Ihnen am Ende vergeben und Sie werden auf Ihre Art glücklich seyn . Was aus mir wird , aus meiner gemordeten Ehre , gilt Dir gleich und so auch mir . Ja wahrhaftig , sie hat ihn geduzt , und dann weinte sie und lehnte sich wieder an ihn . Da trat der junge Herr Graf heran , kommen Sie , gnädige Frau , sprach er , Sie geben hier ein