, der alsbald , da er mich ermuntert sah , ehrerbietig seine Mütze abzog und im Ton der vollsten , ehrlichsten Gutmütigkeit sprach : » Ei , Ihr seid wohl weit her gewandert , ehrwürdiger Herr , und recht müde geworden , denn sonst wäret Ihr hier an dem schauerlichen Plätzchen nicht in solch tiefen Schlaf gesunken . Oder Ihr wisset vielleicht gar nicht , was es mit diesem Orte hier für eine Bewandtnis hat ? « - Ich versicherte , daß ich als fremder , von Italien hereinwandernder Pilger durchaus nicht von dem , was hier vorgefallen , unterrichtet sei . » Es geht « , sprach der Bauer , » Euch und Euere Ordensbrüder ganz besonders an , und ich muß gestehen , als ich Euch so sanft schlafend fand , setzte ich mich her , um jede etwanige Gefahr von Euch abzuwenden . Vor mehrern Jahren soll hier ein Kapuziner ermordet worden sein . So viel ist gewiß , daß ein Kapuziner zu der Zeit durch unser Dorf kam , und nachdem er übernachtet , dem Gebirge zuwanderte . An demselben Tage ging mein Nachbar den tiefen Talweg unterhalb des Teufelsgrundes hinab und hörte mit einemmal ein fernes durchdringendes Geschrei , welches ganz absonderlich in den Lüften verklang . Er will sogar , was mir aber unmöglich scheint , eine Gestalt von der Bergspitze herab in den Abgrund stürzen gesehen haben . So viel ist gewiß , daß wir alle im Dorfe , ohne zu wissen , warum , glaubten , der Kapuziner könne wohl herabgestürzt sein , und daß mehrere von uns hingingen und , soweit es nur möglich war , ohne das Leben aufs Spiel zu setzen , hinabstiegen , um wenigstens die Leiche des unglücklichen Menschen zu finden . Wir konnten aber nichts entdecken und lachten den Nachbar tüchtig aus , als er einmal , in der mondhellen Nacht auf dem Talwege heimkehrend , ganz voll Todesschrecken einen nackten Menschen aus dem Teufelsgrunde wollte emporsteigen gesehen haben . Das war nun pure Einbildung ; aber später erfuhr man denn wohl , daß der Kapuziner , Gott weiß warum , hier von einem vornehmen Mann ermordet und der Leichnam in den Teufelsgrund geschleudert worden sei . Hier auf diesem Fleck muß der Mord geschehen sein , davon bin ich überzeugt , denn seht einmal , ehrwürdiger Herr , hier sitze ich einst und schaue so in Gedanken da den hohlen Baum neben uns an . Mit einemmal ist es mir , als hinge ein Stück dunkelbraunes Tuch zur Spalte heraus . Ich springe auf , ich gehe hin und ziehe einen ganz neuen Kapuzinerhabit heraus . An dem einen Ärmel klebte etwas Blut , und in einem Zipfel war der Name Medardus hineingezeichnet . Ich dachte , arm wie ich bin , ein gutes Werk zu tun , wenn ich den Habit verkaufe und für das daraus gelöste Geld dem armen ehrwürdigen Herrn , der hier ermordet , ohne sich zum Tode vorzubereiten und seine Rechnung zu machen , Messen lesen ließe . So geschah es denn , daß ich das Kleid nach der Stadt trug , aber kein Trödler wollte es kaufen , und ein Kapuzinerkloster gab es nicht am Orte ; endlich kam ein Mann , seiner Kleidung nach war ' s wohl ein Jäger oder ein Förster , der sagte , er brauche gerade solch einen Kapuzinerrock und bezahlte mir meinen Fund reichlich . Nun ließ ich von unserm Herrn Pfarrer eine tüchtige Messe lesen und setzte , da im Teufelsgrunde kein Kreuz anzubringen , hier eins hin zum Zeichen des schmählichen Todes des Herrn Kapuziners . Aber der selige Herr muß etwas viel über die Schnur gehauen haben , denn er soll hier noch zuweilen herumspuken , und so hat des Herrn Pfarrers Messe nicht viel geholfen . Darum bitte ich Euch , ehrwürdiger Herr , seid Ihr gesund heimgekehrt von Eurer Reise , so haltet ein Amt für das Heil der Seele Eures Ordensbruders Medardus . Versprecht mir das ! « - » Ihr seid im Irrtum , mein guter Freund ! « sprach ich , » der Kapuziner Medardus , der vor mehrern Jahren auf der Reise nach Italien durch Euer Dorf zog , ist nicht ermordet . Noch bedarf es keiner Seelenmesse für ihn , er lebt und kann noch arbeiten für sein ewiges Heil ! - Ich bin selbst dieser Medardus ! « - Mit diesen Worten schlug ich meine Kutte auseinander und zeigte ihm den in den Zipfel gestickten Namen Medardus . Kaum hatte der Bauer den Namen erblickt , als er erbleichte und mich voll Entsetzen anstarrte . Dann sprang er jählings auf und lief , laut schreiend , in den Wald hinein . Es war klar , daß er mich für das umgehende Gespenst des ermordeten Medardus hielt , und vergeblich würde mein Bestreben gewesen sein , ihm den Irrtum zu benehmen . - Die Abgeschiedenheit , die Stille des Orts , nur von dem dumpfen Brausen des nicht fernen Waldstroms unterbrochen , war auch ganz dazu geeignet , grauenvolle Bilder aufzuregen ; ich dachte an meinen gräßlichen Doppeltgänger , und , angesteckt von dem Entsetzen des Bauers , fühlte ich mich im Innersten erbeben , da es mir war , als würde er aus diesem , aus jenem finstern Busch hervortreten . - Mich ermannend , schritt ich weiter fort , und erst dann , als mich die grausige Idee des Gespenstes meines Ichs , für das mich der Bauer gehalten , verlassen , dachte ich daran , daß mir nun ja erklärt worden sei , wie der wahnsinnige Mönch zu dem Kapuzinerrock gekommen , den er mir auf der Flucht zurückließ und den ich unbezweifelt für den meinigen erkannte . Der Förster , bei dem er sich aufhielt und den er um ein neues Kleid angesprochen , hatte ihn in der Stadt von dem Bauer gekauft . Wie die verhängnisvolle Begebenheit am Teufelsgrunde auf merkwürdige Weise verstümmelt worden , das fiel tief