Endlich schien er einen Entschluß zu fassen und schritt rasch durch das Nebengemach bis in das Vorzimmer der Fürstin . Dort stand der Haushofmeister Pawlick mit verstörter Miene . Er war sogleich , als er von der Ankunft seiner verwundeten Landsleute hörte , zu ihnen geeilt und hatte noch vor dem Schloßherrn die Schreckensnachricht erfahren . Als er damit in das Schloß zurückkehrte , noch ungewiß , wie er sie seiner Gebieterin mitteilen solle , stand auf einmal am Eingange Fürst Baratowski selbst vor ihm . Aber er ließ dem erschrockenen alten Manne keine Zeit zu irgend einer Erklärung ; er warf ihm nur im Vorbeieilen die hastige Frage nach seinem Bruder , nach der Gräfin Morynska zu und verschwand dann in den Gemächern seiner Mutter . Noch wußte Pawlick nicht , ob sein junger Gebieter bereits von dem Geschehenen unterrichtet sei , oder nicht ; erst die Art , wie Leo jetzt bei der Rückkehr an ihm vorbeistürmte , zeigte ihm , daß er alles wußte . » Pawlick , « sagte Waldemar herantretend , » Sie müssen dem Fürsten Baratowski folgen , auf der Stelle . Er steht im Begriff , eine Tollkühnheit zu begehen , die ihm das Leben kosten wird , wenn er sie ausführt . Er will jetzt , bei Tage , über die Grenze . « » Gott im Himmel ! « rief der Haushofmeister entsetzt . » Ich kann ihn nicht zurückhalten , « fuhr Nordeck fort , » und ich darf mich nicht offen an seiner Seite zeigen , das würde ihn noch mehr gefährden , und doch muß er in seiner jetzigen Stimmung irgend jemand zur Seite haben . Ich weiß , Sie reiten noch gut , trotz Ihrer Jahre , nehmen Sie ein Pferd ! Der Fürst ist zu Fuß . Sie müssen ihn noch auf diesseitigem Gebiet erreichen , denn Sie kennen jedenfalls die Richtung , die er einschlägt , die Stelle , wo die geheime Verbindung mit den Insurgenten drüben noch besteht . Ich fürchte , sie ist in der Nähe der Grenzförsterei . « Pawlick blieb die Antwort schuldig ; er durfte nicht bejahen , aber es fehlte ihm in diesem Augenblick der Mut , die Wahrheit abzuleugnen . Waldemar verstand sein Schweigen . » Und gerade dort ist die Bewachung am schärfsten , « rief er heftig . » Ich erfuhr es durch unsre Offiziere . Wie mein Bruder es heute morgen möglich gemacht hat , hindurch zu kommen , weiß ich nicht ; zum zweitenmal gelingt es ihm nicht . Eilen Sie ihm nach , Pawlick ! Er soll den Uebergang nicht dort versuchen , an jeder andern Stelle , nur dort nicht . Er soll warten , sich verbergen bis zur Dunkelheit , wenn es nicht anders geht in der Försterei selbst . Inspektor Fellner ist jetzt dort ; er hält zu mir , aber er verrät Leo auf keinen Fall . Eilen Sie ! « Er hatte nicht nötig , anzutreiben . Die Todesangst um seinen jungen Gebieter stand deutlich genug auf dem Gesichte des alten Mannes . » In zehn Minuten bin ich fertig , « sagte er . » Ich reite , als gälte es mein eigenes Leben . « Er hielt Wort . Kaum zehn Minuten später ritt er aus dem Schloßhofe . Waldemar , der oben am Fenster stand , atmete auf . » Das war das einzige , was noch übrigblieb . Vielleicht erreicht er ihn noch , und dann ist wenigstens das Schlimmste abgewendet . « – Vier , fünf Stunden waren vergangen und noch immer keine Nachricht eingetroffen . Sonst , wenn irgend etwas an der Grenze geschah , drängten sich die Botschaften . Alles , was von dort nach L. wollte , mußte Wilicza passieren und machte mit seiner Neuigkeit wenigstens auf einige Minuten unten im Dorfe Halt – heute , war die Verbindung wie abgeschnitten . Unruhig ging Waldemar in seinem Zimmer auf und nieder ; er bemühte sich , Pawlicks Fernbleiben für ein gutes Zeichen zu nehmen . Jedenfalls hatte dieser Leo erreicht und blieb nun an seiner Seite , solange sich der junge Fürst noch auf diesseitigem Gebiete befand ; vielleicht waren sie beide in der Försterei geborgen . Da endlich – es war schon spät am Nachmittage – erschien der Administrator ; er trat eilig , ohne jede vorherige Anmeldung , bei dem jungen Gutsherrn ein . » Herr Nordeck , ich möchte Sie bitten , nach dem Gutshofe hinüber zu kommen , « sagte er . » Ihre Anwesenheit dort ist dringend notwendig . « Waldemar sah auf . » Was gibt es ? Ist irgend etwas mit den Verwundeten vorgefallen ? « » Das nicht ! « versetzte Frank ausweichend . » Aber ich möchte Sie doch ersuchen , selbst zu kommen . Wir haben Nachrichten von der Grenze erhalten . Drüben bei W. soll es nun wirklich zur Entscheidung gekommen sein ; es ist heute morgen dort eine förmliche Schlacht geliefert worden – gegen das Morynskische Corps . « » Nun , und der Ausgang ? « fragte Nordeck in äußerster Spannung . » Die Insurgenten haben eine furchtbare Niederlage erlitten . Es heißt , es sei dabei Verrat oder Ueberfall im Spiele gewesen . Sie haben sich gewehrt wie Verzweifelte mußten aber doch schließlich der Uebermacht erliegen . Was von ihnen noch lebt , das ist zersprengt und nach allen Himmelsrichtungen entflohen . « » Und der Führer ? Graf Morynski ? « Der Administrator sah schweigend zu Boden . » Ist er tot ? « » Nein , aber schwer verwundet in den Händen des Feindes . « » Auch das noch ! « murmelte Waldemar . Er selbst hatte dem Oheim stets fern gestanden , aber Wanda ! Er wußte , mit welcher glühenden , leidenschaftlichen Zärtlichkeit sie an dem Vater hing . Wäre dieser im Kampfe gefallen , sie hätte es leichter ertragen , als ihn einem solchen Lose preisgegeben zu sehen und durch