Eifer , doch mußte Mancher , erschöpft und halbbetäubt , zurückgesandt und durch neue Helfer ersetzt werden , wollte man die Zahl der Opfer nicht noch vermehren . Nur Zwei waren es , die nichts rührte und nichts ermüdete , Ulrich Hartmann mit seinem eisernen Körper und Arthur Berkow mit seinem eisernen Willen , der dem verwöhnten zartgebauten Manne heute Nerven wie von Stahl lieh , und ihn ausdauern ließ in Umgebungen und Gefahren , denen sich so viele Stärkere nicht gewachsen zeigten . Die Beiden hielten aus ; Seite an Seite drangen sie vor , immer voran , immer die Ersten . Wo Ulrich ’ s Riesenkraft das fast Unglaubliche leistete und Hindernisse bewältigte , die für Menschenhände unüberwindlich schienen , da genügte es bei dem „ Herrn “ schon , daß er an der Spitze stand , daß er überhaupt da war . Er konnte in der That nicht viel mehr thun , als den Arbeitern Muth geben zu ihrem Werke , aber er gab genug damit , mehr als seine Arme hätten leisten können . Schon dreimal hatte die Hand seines kundigeren Gefährten ihn zurückgerissen , wenn er , unbekannt mit den Gefahren der Schachte , sich zu unvorsichtig aussetzte ; schon oft hatten ihn die Ingenieure gebeten , umzukehren , jetzt wo Leute genug zur Hülfe und Beamte genug zur Leitung da waren ; Arthur verweigerte es jedes Mal mit vollster Entschiedenheit . Er fühlte , was von seinem Bleiben unter diesen Menschen abhing , die von Aufruhr und Empörung zur Rettung fortgeeilt waren . Sie sahen Alle auf ihren Chef , der , seit er überhaupt zur Selbstständigkeit erwacht war , nur immer gegen sie gestanden hatte , und der heute zum ersten Mal mit ihnen stand in Noth und Tod , der gleich dem Geringsten von ihnen sein Leben aussetzte , gleich ihnen ein junges Weib da oben in Todesangst zurückließ . In diesen Stunden gemeinsamer Arbeit und Gefahr , da wurde es endlich erzwungen , was man dem Sohne und Erben eines Berkow so lange und so hartnäckig verweigert , das Vertrauen . Da unten in der Tiefe der Felsenschachte wurde der alte Haß und die alte Zwietracht begraben , da endigte der Streit . Arthur wußte , daß es sich hier für ihn um mehr handelte , als nur um ein Wagniß , das jeder Andere an seiner Stelle leisten konnte , wußte , daß er sich mit diesem Ausharren die Zukunft seiner Werke und seine eigene Zukunft erkämpfte , und um diesen Preis ließ er Eugenien oben in ihrer Angst allein und blieb . So ging es fort mit unermüdeter Thatkraft und unermüdeter Ausdauer ; man drang vor , langsam , Schritt für Schritt , aber man drang vor , und endlich beugten sich die tückischen Gewalten der Tiefe dem Menschenwillen , der sich Bahn gebrochen zu seinen Brüdern dort unten . Als die Sonne sich droben zum Untergange neigte , da war der Weg gefunden , da wurden die Geretteten emporgehoben zum Lichte des Tages , zwar verletzt , halb erstickt , betäubt von Schrecken und Todesangst , aber doch lebend , und ihnen folgten , gleichfalls zum Tode erschöpft , die Retter . Die beiden Ersten bei dem kühnen Unternehmen , der Chef und Hartmann , sie waren die Letzten beim Rückzuge , sie wollten nicht eher weichen , bis sich Alles in Sicherheit befand . „ Ich weiß nicht , was das bedeuten soll , daß der Herr und Hartmann noch immer da unten zögern , “ sagte der Oberingenieur unruhig zu den ihn umgebenden Beamten . „ Sie waren doch bereits am Ausgange , als die Letzten zu Tage fuhren , und Hartmann kennt doch wahrlich die Gefahren der Schachte hinreichend , um auch nur einen Augenblick länger zu verweilen , als die Nothwendigkeit gebietet . Noch immer wartet die Förderschale dort unten ; sie geben kein Zeichen , beantworten keins unserer Signale – was soll das heißen ? “ „ Wenn nur nicht im letzten Moment noch irgend ein Unglück geschehen ist ! “ meinte Wilberg ängstlich . „ Es klang mir vorhin so seltsam im Schachte , gerade als die Letzten hier oben ankamen . Die Entfernung war zu groß und das Geräusch der Maschine zu laut , um es mich deutlich unterscheiden zu lassen , aber das ganze Erdreich ist erschüttert – wenn da nur nicht irgend ein Nachsturz erfolgt ist ! “ „ Um Gotteswillen , da könnten Sie Recht haben ! “ rief der Oberingenieur . „ Gebt noch einmal mit vollster Kraft die Signale ! Bleiben die unbeantwortet , so müssen wir wieder hinunter und nachsehen , was da passirt ist . “ [ 357 ] Aber noch ehe er oder die Anderen diesen Entschluß ausführen konnten , wurde drunten rasch und heftig das Zeichen zum Heraufziehen gegeben . Die Obenstehenden athmeten auf und traten näher an die Oeffnung heran , in der auch nach kurzem Harren die Förderschale erschien . Ulrich stand in derselben , das Antlitz entstellt und geschwärzt vom Schweiß und Staub der furchtbaren Arbeit in den Schachten , die Kleidung zerfetzt , zerrissen , bedeckt mit Erde und Steintrümmern , während ihm von Stirn und Schläfen das Blut niederrieselte . Wie bei der Einfahrt hielt er den jungen Chef umfaßt , aber diesmal stützte er nicht blos einen Wankenden ; Arthur ’ s Haupt lag todtenbleich mit geschlossenen Augen auf seiner Schulter , und seine Gestalt hing unbeweglich und leblos in den Armen , welche sie mit Anstrengung aller Kräfte aufrecht erhielten . Ein Ruf des Schreckens tönte von allen Seiten . Man wartete kaum , bis die Maschine still stand . Mehr als zwanzig Arme streckten sich aus , den Besinnungslosen in Empfang zu nehmen und ihn zu seiner Gattin zu tragen , die , gleich all ’ den Uebrigen , während der ganzen Zeit nicht von der Stätte des Unglücks gewichen war . Alles umdrängte die Beiden . Man rief nach Hülfe , nach dem