seine Genesung fortschreitet . Richard , wie fühlst du dich jetzt ? « » Die frische Luft belebt mich , Fairfax ! « » Carter , lassen Sie das Fenster an seiner Seite herab ; es ist ganz windstill . Die frische Luft schadet ihm nicht . Lebwohl Dick , mein Junge ! « » Fairfax – « » Nun , was giebt ' s noch ? « » Laß sie sorgsam behüten ; laß sie so nachsichtig behandeln wie möglich , laß sie – « hier hielt er inne und brach in bittere Thränen aus . » Ich thue mein Bestes ; ich habe es gethan und werde es auch in Zukunft thun , « lautete die Antwort . Dann schlug er die Wagenthür zu , und die Postchaise fuhr davon . » O , wollte Gott doch , daß dies alles ein Ende hätte ! « seufzte Mr. Rochester tief auf , als er die schweren Hofthore wieder schloß und sorgsam verriegelte . Nachdem er dies gethan , ging er mit langsamen Schritten , in düstere Gedanken versunken , auf eine Thür in jener Mauer zu , die den Obstgarten begrenzte . Da ich vermutete , daß meine Arbeit hier abgethan sei , schickte ich mich an , in das Haus zurückzugehen ; indessen hörte ich ihn gleich darauf » Jane ! « rufen . Er hatte jene Pforte geöffnet und stand jetzt vor derselben , anscheinend auf mich wartend . » Kommen Sie für ein paar Augenblicke mit mir dorthin , wo es frisch und luftig ist ; jenes Haus ist ein wahrer Kerker . Empfinden Sie das nicht ebenfalls ? « » Mich dünkt es ein prächtiges Schloß , Sir . « » Die Fata morgana der Unerfahrenhcit blendet Ihre Augen , « entgegnete er . » Und Sie sehen es durch einen Zauberspiegel ; Sie können nicht unterscheiden , daß das Gold bloßer Schlamm und die seidenen Draperien nichts als Spinnweben sind ; daß der Marmor elender Schiefer und das kostbar polierte Holz nur fortgeworfene Späne und gemeine Baumrinde ist . Aber hier – damit deutete er auf das schattige Plätzchen , das wir soeben betraten – hier ist alles süß , alles rein , alles wirklich ! « Er schlenderte einen Fußpfad hinunter , der mit Buchsbaum eingefaßt war ; an der einen Seite standen Apfelbäume , Birnbäume und Kirschbäume , auf der andern Seite Beete , auf denen alle möglichen altmodischen Blumen standen , wie Levkojen , Feldrosen , Schlüsselblumen , Stiefmütterchen , dazwischen Stabwurz , Feldrosen und allerlei duftende Kräuter . Dies alles war so frisch und farbenprächtig , wie eine ganze Reihe von Aprilschauern es nur machen konnten , auf die ein lieblicher Frühlingsmorgen gefolgt . Die Sonne stieg majestätisch an dem flockigen Horizonte empor und ihr Licht strahlte auf den schattigen , thaufrischen Obstgarten und seine stillen , lauschigen Wege herab . » Jane , wollen Sie eine Blume ? « Er pflückte eine halbgeöffnete Rose , die erste an ihrem Strauche , und reichte sie mir . » Ich danke Ihnen , Sir . « » Finden Sie diesen Sonnenaufgang schön , Jane ? Jenen Himmel mit seinen hohen , leichten , luftigen Wolken , die sich zerstreuen werden , wenn der Tag älter wird – diese klare , balsamische Atmosphäre – finden Sie Freude daran ? « » Gewiß , Sir , viel Freude . « » Dies war eine seltsame Nacht , Jane . « « Ja , Sir . « » Und sie hat Sie bleich gemacht ! – Empfanden Sie Furcht , als ich Sie mit Mason allein ließ ? « » Ich fürchtete nur , daß jemand aus dem inneren Zimmer kommen könne . « » Aber Sie hatten doch gesehen , wie ich die Thür verschloß – den Schlüssel trug ich in der Tasche . Ich wäre ein pflichtvergessener Hirte gewesen , wenn ich ein Lamm – mein Lieblingslamm – unbehütet so nahe bei der Höhle des Löwen gelassen hätte ; – nein , Sie waren in Sicherheit . « » Wird Grace Poole noch länger hier im Hause bleiben , Sir ? « » O gewiß ! Aber zerbrechen Sie sich den Kopf nicht über sie – – verbannen Sie sie gänzlich aus Ihren Gedanken . « » Und doch will es mir scheinen , daß Sie Ihres Lebens nicht sicher sind , so lange sie hier im Hause weilt . « » Fürchten Sie nichts , Jane – ich werde mich in Acht zu nehmen wissen . « » Und ist die Gefahr , welche Sie gestern Abend fürchteten , vorüber gegangen , Sir ? « » Dafür kann ich erst bürgen , wenn Mason England wieder verlassen haben wird . Jane , mein Leben ist das Leben auf einem Vulkan , der jeden Augenblick Feuer speien und mich verschlingen kann . « » Aber Sir , Mr. Mason scheint doch ein Mann zu sein , der sich leicht leiten läßt . Ihr Einfluß scheint bei ihm allmächtig zu sein . Er wird Ihnen niemals trotzen oder Sie wissentlich zu schädigen suchen . « » O nein , Mason wird mir niemals trotzen oder mir mit Wissen und Willen Schaden zufügen – aber unabsichtlich könnte er mich in einem einzigen Augenblick durch ein unüberlegtes Wort , wenn auch nicht um das Leben selbst , so doch um das ganze Glück meines Lebens bringen . « » Sagen Sie ihm doch , vorsichtig zu sein , Sir . Lassen Sie ihn wissen , was Sie fürchten und zeigen Sie ihm , wie die Gefahr abgewendet werden kann . « Er lachte ironisch , ergriff hastig meine Hand und schleuderte sie ebenso hastig wieder von sich . » Einfältiges Kind ! Wenn ich das zu thun vermöchte , wo wäre denn die Gefahr ? In einem Augenblick wäre sie vernichtet . Seitdem ich Mason kenne – und das ist schon eine lange Zeit – habe ich ihm nur zu sagen gebraucht : »