ihre Psychologie hin anzusehen und sie dann , ihrer sichtbaren Körper entkleidet , in ganz anders gemeinten Gestalten zu beschreiben , der sollte wohl so klug sein , daß er nicht eine so unpsychologische Frage an mich zu richten braucht ! « » Sir ! « rief ich da überrascht aus . » Woher kommt Euch diese Ansicht über mich und meine Bücher ? Sie ist richtig , vollständig richtig ! Aber noch keiner von allen , die mich lesen , ist so scharfblickend gewesen , es zu entdecken ! « » O , doch wohl Einer ! « » Wer ? « » John . Er hat mir von Euch vorgelesen , zuweilen , vielleicht gar oft . Da kamen Stellen , von denen ich dachte , daß sie sehr unwahrscheinlich , sogar ganz unmöglich seien . Ich sagte ihm das . Er aber lachte mich aus und begann , es mir zu erklären . Ja , das war dann etwas ganz Anderes ! Zum Beispiel Euer Sejjid Omar ! Er lebt ; er ist da ; er ist Euer Diener . Ihr macht keine Lüge , wenn Ihr das in Euern Büchern schreibt . Und was Ihr von ihm erzählt , ist wahr , ist wirklich geschehen . Aber Ihr habt es nicht auf seinen Körper abgesehen , sondern auf das , was diesen Körper aus der Rasse , dem Stamm und der Familie heraus zum Sejjid Omar gebildet hat . Das ist der Geist , die Seele , also der innere Mensch , der innere Araber , der innere Sejjid Omar . Arabische Körper kann man zu Tausenden sehen . Um aber grad diesen Sejjid herausfinden zu können , hat der Körper zu verschwinden . Dann erscheint Omar sofort in seiner ganz besondern , nur ihm eigentümlichen Gestalt . Und diese , nur diese Gestalt , die geistige , die innere , wird von Euch für die Leser Eurer Bücher materialisiert . Ihr lauft dabei allerdings Gefahr , als Phantast , sogar als Lügner bezeichnet zu werden , aber nicht der Körper , sondern diese materialisierte Gestalt ist der eigentliche , wirkliche Sejjid Omar , und Ihr seid also hundertmal wahrer und tausendmal naturgetreuer als diejenigen , die Euch diese Vorwürfe machen . « » So ! Also das habt Ihr von John ! Ja , er ist einer der Scharfsinnigsten , die es gibt . Aber warum sagt Ihr mir dies grad jetzt , grad hier ? « » Fragt doch nicht ! Ihr müßt es wissen ! Oder habt Ihr nur in Omar geschaut , nicht auch in mich hinein ? Auch mein Körper ist Euch Nebensache ; das weiß ich ganz genau . Solltet Ihr da meinen innern Menschen so wenig kennen , daß Ihr nicht wißt , warum ich mich bisher gescheut habe , das zwischen John und seiner Familie aufgetauchte Gespenst in Augenschein zu nehmen ? « » Sagt mir die Gründe , weshalb die Yin für Euch ein Gespenst ist ; dann will ich Euch antworten . Ich kenne nur ihr Bild , nicht aber sie selbst . Ebenso ist es mir vollständig unbekannt , in welchem Verhältnisse sie zu John , zu Euch und zu Eurer Familie steht . Es ist also weder für mein äußeres noch für mein inneres Auge das vorhanden , was Ihr vorauszusetzen scheint . Und aber dennoch könnte ich Euch eine Antwort geben , und zwar die richtige , wenn Ihr mich dazu drängtet . « » Nun , welche ? « » Soll ich ? Wirklich ? « » Ja . Ich bitte ! « » Nun also : Ihr fürchtet Euch ! « » Fürchten ? « fuhr er auf . » Wo wäre der Mensch , der mich schon einmal furchtsam gesehen hätte ! Es ist ein großer , ein ungeheurer Irrtum von Euch , zu meinen , daß ich - - - « Er unterbrach sich mitten in seinem Satze . Wahrscheinlich verhinderte ihn der Blick , mit dem ich ihn betrachtete , weiterzusprechen . Er ließ den Kopf sinken , und dachte nach . Dann , eben als wir aus der Hauptstraße schon nach dem Hafen einbogen , sagte er : » Ehrlichkeit , nur Ehrlichkeit ! Gegen sich selbst und gegen Andere ! Es muß heraus : Ihr habt Recht , Charley . Ich habe mich gefürchtet . Vor wem oder was , das braucht hier nicht erörtert zu werden ; aber ich habe Furcht gehabt ; das ist richtig ! Und warum bin ich jetzt nicht allein gefahren ? Warum habe ich Euch mitgenommen ? Furcht , nichts als Furcht ! Aber das ist nun nicht zu ändern , denn wir sind schon da ! « Der Wagen hielt an der Landebrücke , und wir nahmen ein Boot , um uns nach der Jacht rudern zu lassen . An Bord angekommen , fanden wir nur Bill mit zwei Matrosen und der weiblichen Bedienung anwesend . Tom war an das Land gegangen , um Proviant einzukaufen , und die andern Hands hatten Urlaub genommen , um den Bewohnern des Hafenortes Etwas » vorzureiten « und dafür sehr wahrscheinlich ausgelacht zu werden . Für Seeleute dieses Stiles ist nämlich das Reiten selbst dann das schönste und beste aller Vergnügen , wenn man alle hundert Schritte zehnmal auf der einen Seite vom Pferde rutscht , um sich auf der andern Seite höchst ritterlich wieder aufzuschwingen . Der Uncle tat so , als ob wir gekommen seien , uns noch mit einigen notwendigen , aber vergessenen Kleinigkeiten zu versehen und diese Gelegenheit ergreifen wollten , den Nachmittagstee hier an Bord zu trinken . Daß er die Absicht habe , Raffleys Kajüte zu betreten , sollte Niemand wissen . Er behandelte diese Affaire so wichtig und so schwer , als ob sie eine höchst bedeutende Staatsaffaire sei . Die Chinesin ging in die Küche , um den Tee zu bereiten . Bill wurde mit den beiden Matrosen in den Packraum geschickt , um