ein beleidigter Olympier , hat sich umgekleidet und ist davongeritten . « » Papa hat ihn etwas unfair behandelt . Mich hat er zwar auch gehörig aufsitzen lassen , aber das ist Nebensache . Weißt du schon , was mit Tas geschehen ist ? « » Alles ! « sagte Kitty mit heißen Wangen . » Und sag ' es mir lieber gleich : bist du für oder gegen ihn ? « » Für ihn , natürlich ! « Kitty belohnte ihn mit einem Kuß . » Das hab ' ich von dir erwartet . Komm ins Haus ! Tas hat mir einen Brief für dich übergeben . Den mußt du augenblicklich lesen . Und dann sprechen wir weiter . Fünf Minuten laß ich dir Zeit , um dich umzukleiden . Komm ! « Mit ungeduldiger Hast zog sie ihn gegen die Veranda . » Wie geht es Tante Gundi ? « » Besser , Gott sei Dank ! Sie trägt zwar den Arm noch im Verband , aber sie ist heut schon mit mir ausgefahren und hat herunten diniert . Und jetzt , Willy , sag ' ich dir was : Diese üblichen Scherze mit Tante Gundi müssen ein Ende haben ! Ich dulde nicht mehr , daß sie nur im geringsten verletzt wird . Sie ist eine goldene Person ! « Das erklärte Kitty mit so leidenschaftlicher Energie , daß der Bruder sie verwundert betrachtete . » Komm nur ! « Im Korridor rief sie den Diener und befahl , ihrem Bruder das Diner in seinem Zimmer nachzuservieren ; dann flog sie über die Treppe hinauf . Die fünf Minuten waren noch nicht vergangen , als sie schon an Willys Tür pochte . » Kann man eintreten ? « » Nur los ! « klang die Antwort . » Aber viel umsehen darfst du dich nicht . « Die Warnung hatte ihre Gründe . In dem Zimmer herrschte eine greuliche Unordnung . Vor dem übel zugerichteten Waschtisch lagen alle Stücke des Jagdgewandes auf dem Boden , der eine Bergschuh stand mitten im Zimmer , der andere unter dem Tisch , auf dem Bett lag der Uniformrock über dem Bergstock , aus dem offen stehenden Kleiderschrank hing ein Beinkleid auf die Dielen heraus , in der halb aufgezogenen Lade einer Kommode war die frische Wäsche durcheinandergeworfen , und auf der Marmorplatte des Nachttisches bildeten Zigarrentasche , Jagdmesser , Uhr und Börse ein Stilleben mit dem silbernen Leuchter , in dessen Schale der Rubin und die beiden Hirschgranen lagen . Hinter dem Tisch saß Willy in blauer Soldatenhose und weißem Seidenhemd auf dem Sofa und hielt seine verspätete Mahlzeit . Kitty hatte , als sie das Zimmer betrat , einen gelinden Schauder zu überwinden . » Ach du lieber Gott ! Willy ! « » Na , falle nur nicht in Ohnmacht ! « meinte der Bruder , ohne seine Auseinandersetzung mit dem Hirschbraten zu unterbrechen . » Fritz wird Ordnung machen . Komm her und schieß los ! « Sie gab ihm Tassilos Brief , und während Willy zu lesen begann , beobachtete sie gespannt sein Gesicht ; er schien gerührt zu sein , und tiefe Bewegung sprach aus seiner Stimme , als er , den Brief zusammenfaltend , sagte : » Unser Tas ist ein herzensguter Kerl ! « » Darf ich lesen ? « fragte Kitty . Verlegen schob Willy den Brief in die Hosentasche . » Nein , Maus ! Tas hat da auch von militärischen Angelegenheiten geschrieben . « Um über die Sache hinwegzugleiten , fragte er , wie Tassilo von der Jagdhütte zurückgekommen wäre , und was die Schwester über den » Krach mit Papa « erfahren hätte . In heißem Eifer erzählte Kitty von Tassilos Abreise , von jenem Nachmittag , an dem sie das » große Geheimnis « erfahren , und von ihrem Besuch bei Anna Herwegh . » Tas muß wahnsinnig glücklich werden ! « » Ich gönn ' ihm sein Glück von Herzen . Er hat recht , daß er dafür durch dick und dünn geht . Glück , weißt du , das ist eine schöne Sache . Besonders , wenn es das echte ist ! Die wahre Blume ! Freilich , der arme Kerl wird auch die Dornen spüren . Aus dem Klatsch der Leute braucht er sich wenig zu machen . Aber der Bruch mit Papa wird ihm wie ein Stein auf der Seele liegen . « Willy Griff nach der Obstschale und knackte eine Krachmandel auf . » Papa hat ja gewiß seine Eigenheiten ! Aber Kind ist Kind . Und Tas hängt an ihm wie wir alle - Robert ausgenommen , der sich an Papa nur erinnert , wenn er Ursache hat , ihn zu schröpfen . « Die zweite Mandel krachte . » Wenn es einen Menschen gibt , der an dem Bruch zwischen Tas und Papa seine heimliche Freude hat , so ist es Robert . Aber wir beide , du und ich , wir wollen ihm einen Strich durch die abscheuliche Rechnung machen . Wir halten zusammen , Maus ! « » Ja ! Und fest ! « Sie klammerte sich an seinen Arm . » Das wollen wir sofort beweisen ! « » Was meinst du damit ? « » Du hast wohl keine Ahnung , wann Tas und Anna sich trauen lassen ? « » Davon hat er keine Silbe geschrieben . « » Ich weiß es ! « flüsterte sie mit blassem Gesicht . » Er hat es auch vor mir verheimlicht . Aber es schoß mir gleich ein Verdacht durch den Kopf , als ich erfuhr , daß Herr Forbeck so plötzlich abreisen mußte . « » Herr Forbeck ? Wer ist das ? « Purpurne Röte huschte über Kittys Wangen . » Ich kann dir das nicht so genau erklären . Aber damit du das Nötigste weißt : Herr Forbeck ist ein junger Künstler aus München . Sehr begabt ! Hat eine glänzende Zukunft ! Tas und Forbeck