Häuschen gebracht . Es quält mich seit Jahr und Tag schon , und ich möchte aus dieser ganzen Geschichte heraus ; nichts gefällt mir mehr ; je mehr man mich auszeichnet , je mehr fühle ich , daß dies alles nichts ist . Mein Leben ist verpfuscht , und so hab ich mir im stillen ausgedacht , ich müßte mit all den Strebungen und Eitelkeiten überhaupt nichts mehr zu tun haben und mein Schulmeistertum , was ja wohl mein Eigentlichstes ist , als ein höherer Sittendirektor verwenden können . Es hat ja dergleichen gegeben . Ich müßte also , wenn ' s ginge , solche schrecklich berühmte Figur werden , wie beispielsweise der Doktor Wichern im Rauhen Hause zu Hamburg gewesen ist , dieser Mirakelmensch , der alle Verbrecher mit seinem Blick und seiner Frömmigkeit bändigte ... « » Hm , dagegen ist nichts zu sagen ; das würde gehen . « » Nein , es geht auch nicht . Auch das nicht mal . Mir ist eben alles verschlossen . Wie soll ich einen Totschläger an seiner Seele packen ? Dazu muß man selber intakt sein . Und wenn man ' s nicht mehr ist und selber so was an den Fingerspitzen hat , dann muß man wenigstens vor seinen zu bekehrenden Confratres den wahnsinnigen Büßer spielen und eine Riesenzerknirschung zum besten geben können . « Wüllersdorf nickte . » ... Nun sehen Sie , Sie nicken . Aber das alles kann ich nicht mehr . Den Mann im Büßerhemd bring ich nicht mehr heraus und den Derwisch oder Fakir , der unter Selbstanklagen sich zu Tode tanzt , erst recht nicht . Und da hab ich mir denn , weil das alles nicht geht , als ein Bestes herausgeklügelt : weg von hier , weg und hin unter lauter pechschwarze Kerle , die von Kultur und Ehre nichts wissen . Diese Glücklichen ! Denn gerade das , dieser ganze Krimskrams ist doch an allem schuld . Aus Passion , was am Ende gehen möchte , tut man dergleichen nicht . Also bloßen Vorstellungen zuliebe ... Vorstellungen .. ! Und da klappt denn einer zusammen , und man klappt selber nach . Bloß noch schlimmer . « » Ach was , Innstetten , das sind Launen , Einfälle . Quer durch Afrika , was soll das heißen ? Das ist für ' nen Leutnant , der Schulden hat . Aber ein Mann wie Sie ! Wollen Sie mit einem roten Fez einem Palaver präsidieren oder mit einem Schwiegersohn von König Mtesa Blutfreundschaft schließen ? Oder wollen Sie sich in einem Tropenhelm , mit sechs Löchern oben , am Kongo entlangtasten , bis Sie bei Kamerun oder da herum wieder herauskommen ? Unmöglich ! « » Unmöglich ? Warum ? Und wenn unmöglich , was dann ? « » Einfach hierbleiben und Resignation üben . Wer ist denn unbedrückt ? Wer sagte nicht jeden Tag : eigentlich eine sehr fragwürdige Geschichte . Sie wissen , ich habe auch mein Päckchen zu tragen , nicht gerade das Ihrige , aber nicht viel leichter . Es ist Torheit mit dem Im-Urwald-Umherkriechen oder in einem Termitenhügel nächtigen ; wer ' s mag , der mag es , aber für unserein ist es nichts . In der Bresche stehen und aushalten , bis man fällt , das ist das beste . Vorher aber im kleinen und kleinsten soviel herausschlagen wie möglich und ein Auge dafür haben , wenn die Veilchen blühen oder das Luisendenkmal in Blumen steht oder die kleinen Mädchen mit hohen Schnürstiefeln über die Korde springen . Oder auch wohl nach Potsdam fahren und in die Friedenskirche gehen , wo Kaiser Friedrich liegt und wo sie jetzt eben anfangen , ihm ein Grabhaus zu bauen . Und wenn Sie da stehen , dann überlegen Sie sich das Leben von dem , und wenn Sie dann nicht beruhigt sind , dann ist Ihnen freilich nicht zu helfen . « » Gut , gut . Aber das Jahr ist lang , und jeder einzelne Tag ... und dann der Abend . « » Mit dem ist immer noch am ehesten fertig zu werden . Da haben wir Sardanapal oder Coppelia mit der dell ' Era , und wenn es damit aus ist , dann haben wir Siechen . Nicht zu verachten . Drei Seidel beruhigen jedesmal . Es gibt immer noch viele , sehr viele , die zu der ganzen Sache nicht anders stehen wie wir , und einer , dem auch viel verquer gegangen war , sagte mir mal : Glauben Sie mir , Wüllersdorf , es geht überhaupt nicht ohne » Hülfskonstruktionen « ! Der das sagte , war ein Baumeister und mußt es also wissen . Und er hatte recht mit seinem Satz . Es vergeht kein Tag , der mich nicht an die Hülfskonstruktionen gemahnte . « Wüllersdorf , als er sich so expektoriert , nahm Hut und Stock . Innstetten aber , der sich bei diesen Worten seines Freundes seiner eigenen voraufgegangenen Betrachtungen über das » kleine Glück « erinnert haben mochte , nickte halb zustimmend und lächelte vor sich hin . » Und wohin gehen Sie nun , Wüllersdorf ? Es ist noch zu früh für das Ministerium . « » Ich schenk es mir heute ganz . Erst noch eine Stunde Spaziergang am Kanal hin bis an die Charlottenburger Schleuse und dann wieder zurück . Und dann ein kleines Vorsprechen bei Huth , Potsdamer Straße , die kleine Holztreppe vorsichtig hinauf . Unten ist ein Blumenladen . « » Und das freut Sie ? Das genügt Ihnen ? « » Das will ich nicht gerade sagen . Aber es hilft ein bißchen . Ich finde da verschiedene Stammgäste , Frühschoppler , deren Namen ich klüglich verschweige . Der eine erzählt dann vom Herzog von Ratibor , der andere vom Fürstbischof Kopp und der dritte wohl gar von Bismarck . Ein bißchen fällt immer ab . Dreiviertel stimmt nicht , aber wenn es nur witzig ist , krittelt