Taubeneck wird trotz alledem eine brave Frau werden - dafür bürgt schon ihre große Gemütsruhe . « Die Thüre fiel wieder zu , und die alte Dame verschwand mit blassem , verstörtem Gesicht abermals in ihrem Schlafzimmer . Aber eine Stunde später eilte das Stubenmädchen zur Schneiderin und in die Putzhandlung , und der Hausknecht rumorte auf dem Boden und schleppte verschiedene Koffer und Köfferchen die Treppe hinab - die Frau Amtsrätin wollte nach Berlin zu ihrer Schwester reisen . Und als gegen Mittag der Amtsrat seinen Einzug hielt und am Arme seines Sohnes die Treppe im Lamprechtshause hinaufstieg , da kam just seine Frau im Pelzmantel und Schleierhut von oben herab , um in der Stadt Abschiedsbesuche zu machen . Sie sprach überall von ihrem längstgehegten , sehnsüchtigen Wunsche , doch auch wieder einmal eine gute Oper und Konzerte zu hören , der sie nunmehr unwiderstehlich nach Berlin locke . Das Ereignis im Prinzenhofe wurde nur nebenbei berührt , und lächelnd als etwas längst Gewußtes behandelt , über das sich selbstverständlich jedes loyale Herz innig freuen müsse ; der Allerintimsten aber flüsterte sie ins Ohr , daß sie den anfänglichen Widerstand des Fürsten von X sehr wohl begreife - es sei nicht jedermanns Sache , die Tochter einer ehemaligen Ballerina in seine Familie aufzunehmen . Mit ihrer Abreise wurde es für einige Tage still und friedlich im alten Kaufmannshause ; aber dann kam noch ein Sturm , der allen Bewohnern das Herz erbeben machte . Reinhold mußte endlich die Umwandlung der Familienverhältnisse erfahren . Der alte Amtsrat und Herbert waren möglichst vorsichtig zu Werke gegangen ; allein die Enthüllungen hatten trotz alledem die Wirkung einer zerspringenden Bombe gehabt . Reinhold geriet in eine furchtbare Aufregung . Er schrie und tobte und erging sich in den heftigsten Anklagen gegen seinen verstorbenen Vater . Sein leidenschaftlicher Protest half ihm freilich nichts , er mußte sich schließlich fügen . Aber von da an zog er sich noch mehr als früher zurück von der Familie - er aß sogar allein auf seinem Zimmer , aus Furcht , daß er dem kleinen Bruder einmal in der Wohnstube begegnen könne ; denn mit » dem Burschen « wolle er nie und nimmer etwas zu schaffen haben , und wenn er hundert Jahre alt werden solle , wiederholte er immer wieder . Für diesen Ausspruch hatte der alte Hausarzt immer nur ein melancholisches Lächeln - er wußte am besten , wie es um die Altersaussichten seines Patienten stand . Er forderte deshalb möglichste Nachgiebigkeit und Schonung von seiten der Verwandten für den Kranken , und das geschah bereitwilligst . Der kleine Max kreuzte seinen Weg nie . Die Thüre nach dem Packhause war nicht zugemauert worden ; auf diesem Wege wurde der lebhafte Verkehr zwischen dem Vorder- und Hinterhause vermittelt ... Der Amtsrat hatte den prächtigen Knaben an sein Herz genommen , als sei er auch ein Kind seiner verstorbenen Tochter , und Herbert war sein Vormund geworden . In Stadt und Land machte , wie vorausgesehen , das geoffenbarte Geheimnis des Lamprechtshauses großes Aufsehen ; es blieb lange Tagesgespräch , und in den Klubs , den Damenkränzchen und auf den Bierbänken wurde für und wider debattiert - die Lamprechts wurden in der That » auf das Allerschönste zerzaust « . Dieser Widerstreit blieb jedoch ohne jedwede Einwirkung auf das jetzige friedvolle Zusammenleben in Großpapas Zimmer , dem roten Salon . Man kam da täglich zusammen , ein enger Kreis von Menschen , die innige Liebe und Zuneigung verband . Und auf dieses Bild der Eintracht zwischen alt und jung sah » die Frau mit den Karfunkelsteinen « lächelnd und augenstrahlend herab . » Die Schönheit der Frau da oben ist so dämonisch und packend , daß man sich vor ihr fürchten könnte , « sagte Frau Lenz eines Abends erblassend zu Tante Sophie , die neben ihr auf dem Sopha saß und Margaretens Namenschiffre in eine Ausstattungsserviette stickte . Eine Lampe stand auf der Kommode unter dem Bilde , und aus dem Lichtstrom tauchte das junge Weib so lebenatmend empor , als werde es im nächsten Augenblick die Lippen öffnen , um auch ein Wort in die Unterhaltung zu werfen . » Dieser verderbliche Zauber muß sich meiner armen Blanka förmlich an die Fersen geheftet haben , als sie von hier wieder in die Welt hinausgegangen ist , « setzte die alte Frau mit gepreßter Stimme hinzu . » Sie hat sich am liebsten mit den Steinen geschmückt , die dort in den dunklen Haaren stecken , und in ihren letzten Fieberträumen hat sie mit der schönen Dore gerungen , die - sie mitnehmen wolle . « Der Landrat stand auf und rückte die Lampe fort , so daß die Gestalt wieder ins Halbdunkel zurücktrat . » Ich habe die Rubinsterne heute in den Händen gehabt und sie weggeschlossen ... In dein Haar werden sie nie kommen ! « sagte er zu Margarete . Sie lächelte . » Denkst du wie Bärbe ? « » Das nicht - aber an den Neid der Götter muß ich denken . Und so mag das unheimliche rote Gefunkel für künftig in Frieden ruhen ! « Bärbe aber sagte fast zu derselben Stunde drunten in der Küche zu den anderen : » Der Weg , den unser Junge jetzt alle Tage durch den Gang machen muß , will mir aber nicht gefallen . Die mit den Karfunkelsteinen hat ihr Kindchen mit in die Erde nehmen müssen , und da ist nun so ein schöner strammer Stammhalter dageblieben , und das macht boshaftig . « » Jetzt müssen Sie sich aber die Zunge abbeißen , Bärbe ! « sagte der Hausknecht . » Sie haben ja von dem Unwesen in Ihrem ganzen Leben nicht wieder sprechen wollen . « » Ach was , einmal ist keinmal ! Am besten wär ' s , der Gang würde vermauert ; denn wer kann ' s wissen , ob nicht jetzt gar auch noch der schöne Flachskopf neben der Schwarzhaarigen umgehen thut ?