in hundert Jahren . Denn nach meinem Tod müßt ' s sein . Lebend tu ' ich ' s nicht . Wozu brauch ' ich ein Haus ? « » Um darin mit Weib und Kind zu wohnen « , lachte sie . » Freilich , Euch sagt man nach , daß Ihr nie heiraten werdet . Ist das wahr ? « » Nie ? « erwiderte er . » Derlei soll man nicht verschwören . Aber nicht so bald . « Da durchzuckte ihn plötzlich ein Gedanke : Dieses hochmütige Mädchen behandelte ihn deshalb so schlecht , weil sie wußte , daß ihr Vater ihn abgelehnt hatte , und nun befürchtete , er könnte die Werbung nochmals bei ihr selber versuchen . » O « , dachte er , » diesen Irrtum wollen wir dir nehmen . « » So in zehn oder fünfzehn Jahren « , fuhr er fort , » früher nicht , und wenn mir die Schönste , Klügste und Bescheidenste begegnete . Denn Bescheidenheit , Frau Taube , ist in meinen Augen mehr wert , als alles andere zusammen , mehr , als wenn man den ganzen Goethe auswendig kann und Lessing und Schiller und Moritz Hartmann und Shakespeare und was weiß ich ! « Er wurde immer heftiger . » Ein Mann soll heiraten , wenn er was ist , und dann jene , die er sich aussucht , nicht der Vermittler . Warum mich dann , werdet Ihr fragen , der Marschallik dennoch ausbietet , wie der Metzger das Kalb ? Weil er hofft , er bringt mich doch herum . Aber er irrt sich . Seit der Mielnicer Sach ' hab ' ich von nichts mehr gehört und darum auch nicht nein sagen können . Aber ohne mich geht ' s doch nicht . Und werd ' ich gefragt , so sag ' ich nein ! nein ! nein ! « » So « , dachte er , » nun weißt du ' s , du Hochmütige ! « Aber wie ward ihm , als nun das Mädchen auf ihn zutrat und ihm die Hand bot . » Ihr habt recht « , sagte sie fast bewegt . » Es freut mich , daß Ihr so denkt ! Die Vermittler stiften viel Unheil an ... Und erst die frühen Ehen ! ... Meine Jütte hat mir gesagt : Dieser Sender hat seine eigenen Gedanken ! Es freut mich , daß sie recht hat und daß es vernünftige Gedanken sind . « Frau Taube starrte die beiden betroffen an . » Unsinn ! « sagte sie dann mit verlegenem Lachen . » Wenn jeder so dächte , dann könnt ' die Welt aussterben . « Sie errötete . » Ich hab ' meinen Schmule erst unter dem Trauhimmel gesehen , auch ist er zwei Jahr ' jünger als ich , und seit ich meine Bübele hab ' , bin ich doch ganz glücklich . Sollen sich etwa jüdische Kinder gar noch aus Liebe heiraten ? « » Bewahre « , sagte Malke . » Es wär ' zu entsetzlich . « Sie wollte es spöttisch sagen , aber es klang wie der Aufschrei eines wunden Herzens . Dann wandte sie sich an Sender , der noch immer ganz betroffen dastand . » Ich höre « , sagte sie freundlich , » daß Ihr nie einen Lehrer gehabt habt . Wie seid Ihr eigentlich zum Deutschen gekommen ? « » Durch Zufall « , sagte er zögernd . » Aber ich weiß darum auch wenig genug . Ihr habt mich vorhin zweimal auf Fehlern ertappt - aber wenn Ihr wüßtet - « » Verzeiht mir « , sagte sie herzlich . » Es war nicht recht von mir . Wenn Ihr meine Lehrer gehabt hättet , wo wäret Ihr ! « » Kaum ebenso weit « , erwiderte er und wunderte sich im selben Atemzuge , daß ihm das galante Wort eingefallen . Denn sein Hirn wirbelte wie ein Kreisel , namentlich wenn er sie ansah - und wie schön sie nun war , da ein freundliches , gütiges Lächeln die ernsten Züge verklärte ! » Freilich hab ' ich ' s nicht leicht gehabt . Wißt Ihr , wie mir mein bißchen Bildung vorkommt ? Da hab ' ich da einen bunten Flicken auf meinen Kaftan geheftet und dort einen - wie ich sie eben bekommen konnte , aber ein deutscher Rock ist ' s nicht geworden . « » Wer weiß « , tröstete sie , » vielleicht schneidert Ihr Euch den auch noch einmal zusammen ... Aber es ist spät ! « Sie bot ihm die Hand . » Gute Nacht - und auf Wiedersehen , nicht wahr ? « » Auf Wiedersehen « , erwiderte er , drückte ihre Hand herzhaft und ließ sie dann errötend fahren . Langsam ging er heim . Alle fünf Schritte blieb er stehen und legte die Hand auf die heiße Stirne , aber davon wollte es drinnen nicht klarer werden . » Da erklär ' mir einer das Mädchen « , murmelte er . » Bin ich höflich , wird sie grob , werd ' ich grob , ist sie höflich ! Und da erklär ' mir einer mich selber ! Möcht ' ich sie heiraten ? Behüte ! Warum hab ' ich mich dann so geärgert , daß sie mir beigestimmt hat ? « Vierundzwanzigstes Kapitel » Ich fahr ' aus der Haut ... Was hast du da geschrieben ? ... Ich platz ' . « » So faßt Euch doch , Reb Dovidl ! « » Fassen ? Nicht mich , sondern dich werd ' ich fassen und vor die Tür setzen . Oder ins Irrenhaus stecken . Wenn diese Eingab ' abgegangen wär ' , hätten sie mich gefaßt . Das war noch nicht da ! « » Aber was ist es denn ? « » Er fragt noch , was es ist ! Was schreibst du in der Sach '