sehen , Mongo , aber heraufholen läßt er sich nicht . In den zackigen Spalt würde kein Mensch hinabsteigen können . « Mongo lächelte . » Wir nicht , Bob , aber unsere braunen Freunde können das . Gib nur acht , was du erleben wirst . « Er winkte einen der Lappen zu sich heran , zeigte ihm in seiner Gebärdensprache das erlegte Tier und versuchte ihm klar zu machen , daß Robert der glückliche Sieger sei . Der Rentierjäger schien kaum seinen Augen zu trauen . » Mit der bloßen Faust ? « fragten seine erstaunten Augen . Robert nickte lachend . Er deutete in den Abgrund hinab und schüttelte den Kopf , als wolle er sagen : » Aber dorthin führt doch kein Weg ? « Der Lappe pfiff durch die Zähne . Dann besprach er sich mit einigen anderen , die neugierig herbeikamen und lebhaft durcheinander redeten . Der ganze Trupp machte sich an die Untersuchung der Felsschlucht , um auszukundschaften , ob nicht ein Weg hinabführe auf den untersten Grund , aber hier war alle Mühe vergebens , - - man mußte von oben hineinsteigen , oder man kam niemals dahin . Robert bat die Leute , das Wagnis aufzugeben , fand jedoch damit kein Gehör . Im Gegenteil , der gewandteste Bursche ließ sich von den andern ein festes Seil um den Leib schnüren , das drei Männer festhielten , und kletterte dann mit einem langen , unten zugespitzten Gebirgsstock von Klippe zu Klippe in die Schlucht hinein . Mehr als einmal verloren seine Füße den festen Halt , so daß er plötzlich über der schwindelnden Tiefe in freier Luft am Seil schwebte , aber ohne ein Zeichen von Hast oder Unruhe suchte er die nächste Spitze , die ihm erlaubte , darauf zu treten , und gelangte so allmählich von Stufe zu Stufe immer tiefer hinab . In der Mitte des Weges verengte sich der Spalt , und es schien unmöglich , hier eine freie Bewegung auszuführen . Während der tollkühne Jäger mit halbem Körper zwischen den Felsen stand , konnte er nicht sehen , wohin seine Füße traten , sondern suchte tastend mit den Zehenspitzen nach einem erreichbaren Halt . Oben schwieg alles . Robert und Mongo sahen sich an . » Was wird er jetzt tun ? « dachten beide , ohne jedoch auch nur ein einziges Wort zu sprechen . Der Lappe rief in seinen tiefen Kehltönen einige kurze Silben herauf , und sogleich ließen die drei Männer , die ihn hielten , langsam das Seil in die Tiefe hinab , bis endlich aus der Schlucht ein neuer Zuruf verkündete , daß unten der Jäger wieder festen Fuß gefaßt hatte . Frei am Seil hängend , hatte er sich furchtlos von den Fäusten der Obenstehenden durch den Engpaß tragen lassen und konnte jetzt wieder klettern . Robert klatschte unwillkürlich in die Hände . Das war mehr , als selbst ein tüchtiger Seemann leisten konnte , der im Sturm außenbords die Strickleitern erklettert . Diese Ruhe , diese tollkühne Sicherheit flößten ihm hohe Achtung ein . » Bravo ! « rief er . » Bravo ! « Die Lappen beachteten seinen Beifall kaum . Sie hielten die ganze Sache höchstwahrscheinlich für ein sehr alltägliches Ereignis und dachten nur an die Wolfshaut , die sie um jeden Preis an sich bringen wollten . Vom Grunde der Schlucht herauf hörte man jetzt wieder einige Worte , worauf das Seil sofort nachgab . Während es einer der Männer festhielt , liefen die beiden anderen fort , um ein zweites , ähnliches herbeizuholen , das dann auf den Felsboden der Schlucht herabgelassen wurde . Nachdem der untenstehende Jäger dies Seil an dem Körper des toten Wolfes befestigt hatte , ließ er sich in derselben Weise , wie er hinuntergekommen war , auch wieder heraufbefördern , und dann machten sich alle vier daran , mit vereinten Kräften den Wolf heraufzuziehen . » Siehst du ! « sagte Mongo . » Ich wußte es wohl . So verbringen diese Menschen das ganze Leben . Immer in Gefahr , immer auf der Jagd , kletternd und springend , die gesunden Glieder aufs Spiel setzend und den Tod verachtend , - das ist ihr Beruf . Im Sommer fangen sie auf unzugänglichen Klippen und in tief versteckten Felsenhöhlen die jungen Möwen , die Alken und Schwimmvögel , im Winter jagen sie das Ren , und zu allen Jahreszeiten kämpfen sie mit großen Raubtieren , um doch für diese unausgesetzten Mühen und Gefahren kaum soviel zu haben , daß sie sich jeden Tag satt essen können . Das ist der strenge , geizige Norden . « Roberts Augen leuchteten . » Aber er erzieht Männer , Mongo ! « antwortete er . » Im Süden gibt die Erde dem Menschen freiwillig alles , was er braucht , und erschlafft ihm daher ebenso , wie sie ihn übermütig macht . Denke an die Menschenopfer von Dahomey , Alter , und frage dich , ob sie hier im Norden unter solchen Männern möglich wären ? « Mongo wiegte den Kopf . » Hm , hm « , antwortete er . » Menschen werden nicht mehr abgeschlachtet , das ist sicher , aber dennoch - « » Nun , Mongo , dennoch ? « - Der Neger hob die Hand . » Ich weiß nichts Bestimmtes « , sagte er , » möchte aber behaupten , daß diese Leute doch noch Heiden sind . Es gibt so kleine Zeichen dafür . « Robert schüttelte den Kopf . » Das ist unmöglich , Alter . Seit länger als hundert Jahren sind die letzten Lappen zum Christentum bekehrt , werden getauft und konfirmiert wie alle anderen schwedischen oder norwegischen Bürger . « Mongo lachte . » Ja , Bob , das wohl . Sie zahlen auch Steuern und sind doch Wilde , ebenso lassen sie ihre Kinder taufen und beten doch zu Pakal und Jubinal . Ich bin schon einige Male in Trondhjem gewesen und