durch den Nebel meiner Träume habe gleiten sehen ? Ob nicht auch eine gute , große Dogge dagewesen sei , die mich beschützt und dazu aus tiefer Brust geknurrt habe ? Der Alte sieht mich bedenklich an , als meine er , es sei doch noch nicht ganz richtig unter dem borstigen , halbkahlen Schädel , und die höchste Zeit , daß er Rapport abstatte . Er legt meine Hände auf die Bettdecke und sagt : » So , so ! « glättet das Kopfkissen und sagt wieder : » So , so ! « und ich thue ihm den Gefallen und schließe die Augen und höre , wie er leise aufsteht und sich auf den Fußspitzen entfernt ; aber die Thür hat sich kaum hinter ihm geschlossen , als ich die Augen wieder öffne und resolut daran gehe , mir selbst die Fragen , die ich dem Alten vorgelegt habe , zu beantworten . Und nach und nach - gerade wie aus einem Nebelmeer , auf das wir von einem hohen Berge herabblicken , hie und da einzelne lichte Punkte auftauchen , ein sonnebeschienenes Kornfeld , eine Hütte , ein Stück Weges , ein kleiner See mit grasigen Ufern und endlich die ganze Landschaft klar vor uns liegt , bis auf wenige Stellen , über welchen noch graue Streifen sich breiten , die langsamer als die andern die Bergschluchten aufwärts ziehen - gerade so löste sich vor meinem inneren Auge die Nacht der Vergessenheit , in welche für mich meine jüngste Vergangenheit während meiner Krankheit versunken gewesen war . Ich erinnerte mich wieder , daß ich , und warum ich im Gefängnisse , daß der alte Mann mit dem langen Schnurrbart nicht mein guter Freund und Krankenwärter , sondern mein Schließer war ; daß ich mich mit dem Gedanken getragen hatte , ihn zu erschlagen , wenn es sein mußte , damit ich wieder frei würde ; und so an Alles , was geschehen war , bis auf den letzten schrecklichen Tag , an diesen aber nur sehr verworren , sehr dunkel , so verworren , so dunkel , wie diese Erinnerung bis auf heute in meiner Seele geblieben ist . Dunkel und peinlich ; aber seltsam - dieses peinliche Gefühl wendete sich ausschließlich gegen mich selbst . Der Haß , die Erbitterung , der Groll , die Verzweiflung , die Raserei der Leidenschaft - alle die Dämonen , die vorher in meiner Seele gehaust , sie waren verscheucht , als hätte sie ein Engel mit flammendem Schwert - der Todesengel vielleicht , der über mir geschwebt - vertrieben . Selbst jener Rest von Pein löste sich auf in Dankbarkeit , daß mir das Entsetzlichste erspart worden , daß ich auf meine abgemagerten Hände blicken konnte , ohne zu schaudern . Und wie ich , also sinnend , dalag , und mein Blick auf das schöne , junge Weib fiel , die ihren Knaben so sicher im treuen , starken Mutterarme hielt , falteten sich unwillkürlich meine Hände ; ich dachte meiner eigenen , so früh , viel zu früh für mich verstorbenen Mutter , und wie wohl Alles anders gekommen wäre , hätte sie immerdar schützend mit ihrem Arm mich umfassen , hätte ich in meinen jungen Leiden und Zweifeln an ihrem Busen Schutz und Rath und Trost suchen und finden können . Und auch meines Vaters dachte ich , der jetzt so einsam war , dessen Hoffnungen ich so bitter getäuscht , dessen Bürgerstolz ich so tief verwundet , und dachte seiner - zum ersten Male - ohne allen Groll , nur mit dem Gefühle innigsten Mitleids mit dem armen , alten , verlassenen Manne ! » Aber er wird ja leben bleiben , « sagte ich , » und ich bin ja auch nicht gestorben und werde leben und Alles wieder gut machen . Nein , nicht Alles , das Verlorene läßt sich nicht wieder gut machen , nur die Zukunft gehört mir , selbst im Gefängnisse ! « Im Gefängnisse ! aber war das ein Gefängniß , wo ich mich befand : dieses freundliche Zimmer , dessen Fenster nur mit nickenden Weinranken vergittert war , in welchem Alles auf ein friedlich-heiteres Stillleben der Bewohnerin deutete ? - Der Bewohnerin ! ich weiß nicht , wie ich abermals auf diesen Einfall kam ; aber ich konnte mich nicht davon losmachen , und da hingen auch wieder die rothen Wollfäden aus dem Arbeitskörbchen . Was hat ein Arbeitskörbchen mit rothen Wollfäden in dem Zimmer eines Mannes zu thun ? Ich sann und sann ; ich konnte es nicht ergründen ; der Nebelstreifen rückte nicht von der Stelle , ja schien sich auszubreiten zu einem dünnen Flor , der allmälig wieder die ganze Landschaft verdecken wollte . Nun wohl , ich hatte sie einmal gesehen und wußte , daß ich sie wiedersehen würde , auch daß ich die Stimmen wieder hören würde , die jetzt aus weiter , weiter Ferne an mein Ohr schlugen und zwischen denen ich doch noch das dumpfe Knurren meiner treuen Dogge und die sanfte Stimme unterschied , mit der die braunen Augen immer milden Glanzes in meine Nacht geleuchtet hatten . Und als ich wiederum erwachte , war es wirklich Nacht oder doch so spät am Abend , daß das Nachtlicht in dem Astrallämpchen auf dem Tische bereits angezündet war , und bei dem matten Scheine des Lämpchens sah ich Jemanden vor meinem Bette sitzen , den ich nicht erkannte , da er den Kopf in die Hand stützte . Aber als ich mich regte und er den Kopf hob und mich fragte : Wie geht es Ihnen ? wußte ich , wer es war . Die leise , sanfte Stimme klang immerfort in meinem Ohr ; ich würde sie unter tausenden erkannt haben . Und jetzt , sonderbarerweise , ohne daß ich nur einen Augenblick nachzudenken brauchte , als hätte es mir während meines Schlafes Jemand ausführlich erzählt , wußte ich auch , daß das Haus , in welchem man mich seit