Träume , alle Sehnsucht zugleich geweckt und erfüllt sieht . Sage mir nicht , daß man sich irren kann , daß man getäuscht wird , daß man statt Glück - Elend findet ; oder sage es , denn ich leugne es nicht , und das Alles beruht auf unserer Schwäche , unserer Unvollkommenheit , unserem Mangel an Selbstbeherrschung . Aber dennoch , so lange Menschenherzen hienieden schlagen , wird die Liebe , die ausschließliche Neigung zu einem Wesen , heimatberechtigt in ihnen sein - und mögen sie dieselbe kennen durch Schmerzen und Opfer oder durch Wonnen und Trost - sie finden eine unausfüllbare Kluft zwischen dem einen geliebten Geschöpf und den Millionen nicht geliebten . Ich weiß , man schließt Ehen ohne eine solche exklusive Neigung , und diese Ehen fallen ganz gut aus . Ach , warum nicht ? Die Menschennatur ist schmiegsam in jeder Beziehung , siedelt sich auch in einem Kamtschatka an und hat Freude an ihrer Ansiedelung , weil es eben die ihre ist . So kann sich auch das Herz in einem Kamtschatka zurechtfinden , wenn es nie im blauen duftenden Süden selig war , oder wenn Pflicht oder was weiß ich für Rücksichten es an den Nordpol in ' s Exil schicken . Aber , Regina , dann ist man eben glücklich durch mancherlei , was nicht Liebe ist und wodurch nicht jeder glücklich werden mag und kann . Das liebende Herz empört sich gegen die Zumutung , seine Neigung auf einen anderen Gegenstand übertragen zu sollen . Das meine ist Dir anvermählt und bleibt es für Zeit und Ewigkeit . « » Nein , Uriel ! « rief Regina erbleichend , » das darf nicht sein ! das wäre Torheit , Sünde vielleicht . « » Hast Du allein das Recht , Gelübde abzulegen , die anderen als Torheit erscheinen ? « fragte er . » Ja ! « sagte sie fest ; » denn meine Torheit ist die des Kreuzes und mein Wille ist kein Eigensinn , sondern ist eingesenkt in die zärtlichste und schönste Absicht Gottes mit seinen Menschen - während der Deine dem göttlichen Willen widerspricht . « » Wenn ich es nur fassen könnte , daß es wirklich unmöglich ist , Gott und einen Menschen zu lieben ! « brach Uriel aus . » O glaube mir , Du würdest hier einen viel größeren Wirkungskreis für Deine Liebe zu Gott finden , als im Kloster ! Wünschest Du ein Krankenhaus , eine Schule , irgend ein Asyl für menschliches Elend - Du sollst es haben ! ja , unter Deinem Dach haben . Sieh ' , wie groß das Schloß ist ! Sieh ' , die Stallgebäude werden verlegt und deren Flügel , der an die Kapelle stößt , wird ausgebaut nach Deinem Wunsche und Deiner Angabe für Christus in den Armen . Sage nur ein Wort ! sage nur - Ja ! und es geschieht . « » Ich glaub ' es , Uriel , « entgegnete Regina und sah ihn mit unaussprechlicher Freundlichkeit an . » Aber wenn Du es unmöglich findest , mit Deiner Liebe im Herzen eine Frau zu heiraten , welche Du nicht liebst , wie soll ich es denn möglich machen , einem ungeliebten Mann mein Jawort zu geben , während mein Herz in den stillen Flammen einer Liebe steht , die , wie Naphthaquellen , unsichtbar und unauslöschlich brennt . Gewiß , es stünde schlimm um die Welt , wenn man nicht Gott und einen Menschen zugleich lieben könnte ! allein ich bin in meiner Meinung gerade so exklusiv , wie Du in der Deinen . Ich überlasse es anderen , jene schwierige Aufgabe zu lösen , ohne daß Gott dabei zu kurz komme - und halte mich einfach an der meinen : Solo Dios basta . Wir stehen , wie mir scheint , auf einem Wendepunkt Deines Lebens , wohin die Hand Gottes Dich geführt hat , damit Du klarer als bisher den Weg überschauen könnest , welchen Du zu wandeln hast . Deshalb hab ' ich es für meine Pflicht gehalten , Dich mit aller Entschiedenheit daran zu erinnern , daß mein Entschluß jetzt so fest ist , wie er vor vier Jahren war und wie er , mit Gottes Gnade , in sechs Jahren sein wird . Auf diese Weise nehmen ich keinen Teil an der Peinlichkeit , welche unser Zusammenleben vielleicht für Dich hat . « Sie wollte aufstehen . Heftig ergriff Uriel ihre Hand und rief : » Bleibe noch ! ist hier ein Wendepunkt in meinem Leben , so kann ich unmöglich zugeben , daß er schon jetzt erreicht - daß ich schon jetzt verdammt sei , auf der Nachtseite des Erdenglückes zu gehen . Du mußt mich hören . « » Und was hast Du noch zu sagen ? « fragte sie . Uriel sah sie an und sagte langsam : » Ich liebe Dich . « Sanft und traurig wendete Regina ihre Augen von ihm ab und ließ sie auf der lieblich beleuchteten Landschaft ruhen . Auch Uriel schwieg und blickte auf das zarte Profil ihres Angesichtes , das sich von dem blauen Himmel abschnitt und auf das Ganze ihrer edlen Erscheinung , die im Goldglanz der Morgensonne schwamm , wie ein Heiligenbild in der Glorie . » Ich liebe Dich ! « fuhr er fort ; » und nach Deinem Beispiel richte ich mein Leben für meine Liebe ein . Alle Äußerlichkeiten haben nur insofern Wert für mich , als ich sie in Zusammenhang mit Dir bringen kann . Kann ich das nicht , so fallen sie von mir ab , wie Dinge , die mich nichts angehen , denn mein Herz kennt sie nicht . Ich liebe Dich ! nun wohlan , Regina , gehe Deinen Weg - ich gehe den meinen . « » Zu Gott , Uriel ? « fragte sie mit gepreßter Stimme . » Was Du so nennst - schwerlich ! « Um ihre eigene Bangigkeit zu unterdrücken