einzuüben , sie begleitete also jetzt unsern Gesang , und der Schulmeister stand dafür singend in unserm Kreise . Er sah fortwährend seine Tochter an , und ich ebenfalls , da wir ihr im Rücken standen ; sie sah wirklich aus wie eine heilige Cäcilie , während die Stellung ihrer weißen Finger auf den Tasten noch etwas Kindliches ausdrückte . Als wir des musikalischen Vergnügens satt waren , gingen wir vor das Haus ; dort war auch vieles verändert . Auf dem Treppchen standen Mandel- und Oleanderbäumchen , das Gärtchen war nicht mehr ein krauses Rosen- und Gelbveigeleingärtchen , sondern , Annas jetziger Erscheinung mehr angemessen , mit fremden Gewächsen und einem grünen Tische nebst einigen Gartenstühlen versehen . Nachdem wir hier eine kleine Abendmahlzeit eingenommen , gingen wir an das Ufer , wo ein neuer Kahn lag ; Anna hatte auf dem Genfersee fahren gelernt und der Schulmeister deswegen das Fahrzeug machen lassen , das erste , welches auf dem kleinen See seit Menschengedenken zu sehen war . Außer dem Schulmeister stiegen wir alle hinein und fahren auf das ruhige glänzende Wasser hinaus ; ich ruderte , da ich als Anwohner eines größern Sees auch meine Künste zeigen wollte , und die Mädchen saßen dicht beisammen , die Bursche aber hielten sich unruhig und suchten Scherz und Händel . Endlich gelang es ihnen , das Gefecht wieder zu eröffnen , zumal sich ihre Schwestern aus der gemessenen Haltung heraus nach freier Bewegung sehnten . Sie hatten sich nun genug darin gefallen , mit Anna die Feinen und Gestrengen zu machen , und wünschten vorzüglich die Früchte des Spukes , welchen sie sich mit meinem Bette erlaubt hatten , mit Glanz einzuernten . Deshalb wurde ich bald der Gegenstand des Gespräches ; Margot , die Alteste , berichtete Anna , daß ich mich als einen strengen Feind der Mädchen dargestellt hätte und daß nicht zu hoffen wäre , daß ich jemals mich eines schmachtenden Herzens erbarmen würde ; sie warne daher Anna zum voraus , sich nicht etwa früher oder später in mich zu verlieben , da ich sonst ein artiger junger Mensch sei . Darauf bemerkte Lisette , es wäre dem Schein nicht zu trauen ; sie glaube vielmehr , daß ich innerhalb lichterloh brenne vor Verliebtheit , in wen , wisse sie freilich nicht ; allein ein sicheres Zeichen davon wäre mein unruhiger Schlaf , man hätte am Morgen mein Bett im allersonderbarsten Zustande gefunden , die Leintücher ganz verwickelt , so daß zu vermuten , ich habe mich die ganze Nacht um mich selbst gedreht wie eine Spindel . Scheinbar besorgt fragte Margot , ob ich in der Tat nicht gut geschlafen habe ? Wenn dem so wäre , so wüßte sie allerdings nicht , was sie von mir halten müßte . Sie wolle inzwischen hoffen , daß ich nicht ein solcher Heuchler sei und den Mädchenfeind mache , während ich vor Liebe nicht wüßte , wo hinaus ! Überdies wäre ich doch noch zu jung für solche Gedanken . Lisette erwiderte , eben das sei das Unglück , daß ein Grünschnabel wie ich schon so heftig verliebt sei , daß er nicht einmal mehr schlafen könne . Diese letzte Rede brachte mich endlich auf , und ich rief » Wenn ich nicht schlafen konnte , so geschah das , weil ich durch euere eigene Verliebtheit die ganze Nacht gestört wurde , und ich habe wenigstens Nicht allein gewacht ! « - » O gewiß sind wir auch verliebt , bis über die Ohren ! « sagten sie etwas betroffen , faßten sieh aber sogleich , und die Altere fuhr fort » Weißt du was , Vetterchen , wir wollen gemeinsam zu Werke gehen ; vertraue uns einmal deine Leiden , und zum Danke dafür sollst du unser Vertrauter werden und unser Rettungsengel in unseren Liebesnöten ! « - » Es dünkt mich , du hast keinen Rettungsengel notwendig « , antwortete ich , » denn an deinem Fenster steigen die Engel schon ganz lustig die Leiter auf und nieder ! « - » Hört , nun redet er irre , es muß schon arg mit ihm stehen ! « rief Margot , rot werdend , und Lisette , welche noch beizeiten sieh verschanzen wollte , setzte hinzu » Ach , laßt den armen Jungen in Ruh , er ist mir recht lieb und dauert mich ! « - » Schweig du ! « sagte ich noch mehr erbost , » dir fallen die Liebhaber von den Bäumen in die Kammer ! « Die Bursche klopften in die Hände und riefen » Oho , steht es so ? Der Maler hat gewiß etwas gesehen , freilich , freilich , freilich ! Wir haben ' s schon lange gemerkt ! « und nun nannten sie die begünstigten Liebhaber der beiden Dämchen , welche uns den Rücken wandten mit den Worten » Larifari ! ihr seid alle verlogene Schelme und der Maler ein recht böser Hauptlügner ! « Lachend und flüsternd unterhielten sie sieh hierauf mit den anderen beiden Mädchen , die nicht recht wußten , woran sie waren , und alle würdigten uns keines Blickes mehr . So hatte ich das Geheimnis , das Ich am Morgen großmütig zu verschweigen gelobt , noch vor Untergang der Sonne ausgeplaudert . Dadurch , war der Krieg zwischen mir und den Schönen erklärt , und ich sah mich plötzlich himmelweit von dem Ziele meiner Hoffnungen gerückt ; denn Ich dachte mir alle Mädchen als eng verbündet und gleichsam eine Person , mit welcher man im ganzen gut stehen müsse , wenn man ein Teilchen gewinnen wolle . Siebentes Kapitel Um diese Zeit wurde der zweite Lehrer des Dorfes versetzt , und an seine Stelle kam ein blutjunges Schulmeisterlein von kaum siebzehn Jahren , welches bald ein Original in der Gegend wurde . Es war ein wunderhübsches Bürschchen mit rosenroten Wänglein , einem kleinen lieblichen Munde , mit einem kleinen Stumpfnäschen , blauen Augen und blonden gelockten Haaren . Er nannte sich