wenn ihn sein Ohr nicht täuschte , vor der Thür . Thorby glitt hinaus , den Besuch zu erkunden , kehrte aber gleich darauf mit dem erschöpften Sander zurück , der in den fremden Kleidern , mit den flatternden Haaren - den Hut hatte er unterwegs in den Büschen verloren - gar wild und verstört aussah . » Sendet einen Boten nach Kelly « - waren die ersten Worte , die er dem Wirthe flüsternd zurief - » aber rasch - rasch - rasch - habt Ihr die Ohren verstopft , Holzkopf ? einen Boten sollt Ihr an Kelly senden . « » Der Capitain ist hier , « sagte endlich der durch die wilde Anrede und das wunderliche Aussehen Sanders erstaunte Wirth - » er hat schon nach Eurem eigenen Boten gefragt . « Ohne ein weiteres Wort des Alten abzuwarten , schob ihn der junge Mann zur Seite , warf sich die Haare aus der Stirn und trat rasch in den mit Gästen gefüllten Raum . Lauter Jubelruf schallte ihm hier entgegen , und von mehreren Seiten hoben Einzelne die Becher zu ihm auf , daß er mit ihnen trinken solle . Aber nur einen von diesen ergriff er , leerte ihn , ohne es auch nur erst der Mühe werth zu halten , zu prüfen , was er enthalte , bis auf die Hefe , und trat dann , nicht einmal mit einem Kopfnicken dafür dankend , rasch in die vorerwähnte Thür , die er hinter sich verriegelte . Kelly war allein und faßte ihn scharf in ' s Auge , Sander aber , nachdem er nur einmal den Blick scheu im Kreise umhergeworfen hatte , um sich vor allen Dingen zu überzeugen , daß Niemand weiter seine Worte höre , trat dicht an den Capitain hinan und flüsterte leise : » Wir sind verrathen . « Erstaunt sah er zu dem Führer auf , denn dieser , anstatt , wie er erwartete , vor der fürchterlichen Botschaft zurückzuschrecken , hielt den ruhigen , kalten Blick fest auf ihn geheftet . Das Einzige , was er darauf erwiderte , war : » Weshalb habt Ihr Euren Auftrag nicht erfüllt ? « Sander , hierüber fast außer Fassung gebracht , zögerte einen Augenblick , und Kelly , der gewohnt war , in der Seele der Menschen zu lesen , durchschaute ihn im Nu . Der junge Verbrecher aber , vielleicht mehr durch des Capitains Betragen als durch die Frage überrascht , sammelte sich gleich wieder und erzählte nun so kurz , aber auch so genau als möglich die Vorgänge bei Livelys , bis zu des Mulatten Geständniß , bei dem Cook und der Doctor Zeuge gewesen waren . - Seine Gründe , weshalb er zu solcher Zeit den Mulatten nicht verlassen durfte , waren - das wußte er auch recht gut - wichtig genug und alle Nebenpläne mußten jetzt fallen , wo es galt , das Leben vor den aufmerksam gewordenen Bewohnern des Staates zu retten . Kelly erwiderte ihm keine Silbe , sondern trat nur an das kleine nach dem Strom gelegene Fenster und blickte sinnend in das weiße Nebelmeer hinaus , das seine Fläche bedeckt hielt . Sander schritt indessen ungeduldig auf und ab , bis ihm das lange Schweigen peinlich wurde und er es mit einem halb ängstlichen halb trotzigen » Nun , Sir ? « brach . » Nun , Sir ? « wiederholte der Capitain und wandte sich langsam gegen ihn - » das , was ich lange befürchtet , ist endlich eingetroffen , und es wundert mich weiter nichts davon , als daß diese sonst so scharfsichtigen Waldläufer , mit all ' ihrem gepriesenen indianischen Spürsinn , die Sache nicht früher herausbekommen und uns jetzt vollkommen Zeit gegeben haben , unser Schäfchen ins Trockene zu bringen . « » In ' s Trockene ? « sagte Sander erstaunt , » verdammt wenig Schafe sind ' s , die ich in ' s Trockene gebracht habe - ich hoffte auf die morgende Theilung der in Euren Händen befindlichen Vereinskasse , und habe mich so rein ausgegeben , daß ich nicht einmal Kajütenpassage nach New-Orleans bezahlen könnte . In ' s Trockene bringen - zum Henker , Capitain , Ihr nehmt die Sache verdammt kaltblütig ! Wißt Ihr denn , daß uns die verdammten Schufte in jedem Augenblick hier auf den Hacken sitzen können ? Doch - noch Eins - ich muß Euch um Vorschuß bitten , Sir , man weiß doch jetzt nicht , wie die Sachen stehen und was Einem passieren kann , und da ist ' s gut , wenigstens so viel in der Tasche zu haben , um vielleicht für den Augenblick eine kleine Reise machen zu können . Schießt mir fünfhundert Dollar vor und zieht sie mir morgen Abend von meinem Antheil ab . Ich muß auch in den Kleiderladen in Helena , und mir neue Sachen schaffen . Ich sehe wahrhaftig wie eine Vogelscheuche im Herbst aus , und kann mich gar nicht so vor den Damen wieder sehen lassen . « » Ihr thätet überhaupt besser , Euch von denen heut etwas fern zu halten , « sagte Kelly ruhig lächelnd ; » wie ich gehört habe , ist dort Besuch angekommen ! « » Besuch ? - Was für Besuch ? - Ist Lively schon hier ? « » Nein , Damenbesuch - Mrs. Hawes von Sinkville . « » Unsinn - laßt Euern Scherz jetzt . Donnerwetter , Mann , das Messer sitzt uns an der Kehle , und Ihr steht da und lacht und spaßt , als ob wir uns auf irgend einem guten Segelschiff und etwa tausend Meilen von Amerika entfernt befänden . Mir ist jetzt gar nicht wie spaßen . « » Und wer sagt Euch denn , daß es mir so wäre ? « erwiderte Kelly ernst . » Ich spaße nicht , Sir , - Mrs. Hawes befindet sich in diesem Augenblick in der Pflege von Mrs. Dayton und Miß