der Tübetziege phantasiert , aus welchem in Kaschmir die herrlichen und kostbaren Schals gewebt werden . Der phantasierende Esel hatte weder Tübetziegen noch Kaschmirschals selbst gesehen , sondern im Walde einen armenischen Kaufmann davon reden hören , der zwar mit den Schals bekannt war , die Ziegen aber auch nie in Augenschein genommen hatte , sondern nur von seinem verstorbenen Bruder gehört haben wollte , es gebe dergleichen . Die Phantasie des Esels entzündete aber die Phantasie der Mütter und befruchtete ihren Geist mit dem Ideale einer tübetischen Hochgebirgsziege . Dieses ferne hohe Bild brachte in ihnen den Trieb der Nacheiferung hervor , ihre Pelze dünkten ihnen seit dem Tage roh und gemein , sie verbanden sich , durch ein Leben im höheren Sinne des Worts ihre Wolle zu verfeinern und es womöglich bis zu Kaschmirwolle zu bringen , denn der Pelz ist einer Ziege das , was schönen Seelen ihr Gemüt ist . Das Leben im höheren Sinne des Worts konnte aber nur dadurch in das Werk gerichtet werden , daß sie alle Gemeinschaft mit ihren Gatten abbrachen und die Milch bei sich behielten . Diese Schritte bedrohten nun die ganze Herde mit dem Untergange , und als die Seufzer der Gatten und das Wimmern der Zicklein ihnen die Gefahr einleuchtend gemacht hatten , so mußten sich die hochherzigen Ziegen entschließen , dem schönen Unternehmen zu entsagen ; schmerzlich ergriffen , denn wie es ihnen vorkam , war während der wenigen Tage , wo Gatten und Kinder darbten , ihr Pelz schon merklich feiner geworden . Aus diesem Wolleverbesserungsvereine war der » Verein zur Linderung des Elendes leidender Naturwesen « hervorgegangen , weil das höhere Selbst der helikonischen Ziegen Befriedigung wollte und für die Einbuße Ersatz heischte . Der neue Verein bekümmerte sich um jedes Unglück und half allen Insekten , Vögeln und kleinen Säugetieren , die in Not staken . Er hielt wöchentlich seine regelmäßigen Sitzungen ; ich habe mehreren derselben beigewohnt , da man mich als Böcklein von guten Anlagen für würdig hielt , so edle und gemeinnützige Tathandlungen kennenzulernen . Die Ziegen pflegten an einer beschatteten Stelle des Berges im Kreise umherzuliegen und wiederzukäuen ; die verständige tugendhafte Sisi aber , welche auf einem erhöhten Steine in der Mitte des Kreises ruhte , führte in diesen Konferenzen das Präsidium . Während des Wiederkäuens wurden denn nun Notfälle der verschiedensten Art in barmherzige Erwägung gezogen , als z.B. wie einer Hummel zu helfen sei , welche die Ziege Riri hatte in das Wasser fallen sehen ? ob man nicht einer erlahmten und erstummten Grille eine Art Hackbrettlein aus Blättchen und Dörnchen zurichten lassen könne , um ihr die Ausübung ihrer Kunst für die Zukunft wenigstens einigermaßen möglich zu machen ? oder in welcher Art einer in ihrem Loche darbenden Maus Futter für sich und ihre Jungen geschafft werden möge , von der die Ziegen wußten , daß sie ohne Verschulden in solche Nahrungslosigkeit geraten war , und was dergleichen wohltätige Maßnahmen mehr waren , welche den helikonischen Ziegen und ihrem Vereine einen fast göttlichen Namen bei allem notleidenden Geschmeiße zuwege gebracht hatten . Ich sage : Bei dem Geschmeiße , denn was die edleren Geschöpfe betrifft , so wollten diese von dem Vereine und seinen Taten nichts wissen . Die Steindrossel hörte auf zu singen , wenn die Ziegen in der Nähe ihres Busches ratzuschlagen begannen , eine weiße Hinde , welche zuweilen besucheshalber auf den Berg kam , wies , als die Ziegen ihr den Antrag machten , in den Wohltätigkeitsverein zu treten , statt aller Antwort nur den stolzen Rücken , und die Lorbeerbäume , unter welchen die Sitzungen vor sich gingen , habe ich oft die Kronen hochmütig schütteln sehen , wenn die Reden der Ziegen im tönendsten Schwunge und ergiebigsten Flusse waren . Ja , einer jener geweihten Bäume mußte die Nähe der barmherzigen Ziegen selbst körperlich nicht vertragen können . Er bekam ein krankes Ansehen und ging endlich ganz aus . Auch erreichten die Mütter nicht in allen Fällen ihre tugendhaften Zwecke . Es war streng verboten , daß von irgendeiner Ziege privatim , ohne Aufsehen , aus dem Stegreife , wie sie sie fand , Not gelindert werden durfte ; nein , alle Wohltätigkeit sollte seit der Stiftung des Vereins im Geschäftswege verwaltet werden , und die Einzelziege war streng angewiesen , dem leidenden Wesen , welches sie traf , vorüberzugehen und über den Fund nur dem Vereine zu berichten . Auf diese Weise wollten die helikonischen Mütter die gemeine , instinktartige Milde ausrotten und an deren Statt die höhere , selbstbewußte , die administrierende Milde pflanzen . Da es nun aber immer mit einiger Weitläuftigkeit verknüpft war , eine Sitzung zustande zu bringen , die Sitzungen selbst jedoch das Weitläuftigste bei der ganzen Sache wurden , indem die Ziegen meckernd und wiedermeckernd gleichsam außer ihrem Futter auch die Barmherzigkeit wiederkäuten , so kam oft alle Hülfe zu spät . Die Hummel , welcher ein auf der Stelle zugeworfenes Blatt das Leben gerettet hätte , war während der Reden über die Pflicht , sie zu retten , untergegangen , und die Maus , der die vorübergehende Einzelziege ein paar Körner hätte zuscharren können , bis es zum Gesamtwirken für sie kam , Hungers gestorben . Mitunter war etwas unternommen worden , was gegen die Natur anging . So konnte fast keine der lahmen Grillen mit den Kunsthackbrettchen fertig werden . Am schlimmsten waren , wie ich schon angedeutet habe , die langen und weitläuftigen Sitzungen des helikonischen Ziegenvereins für uns Zicklein und Böcklein . Wenn wir während derselben ohne Weg und Steg und oft ohne Futter umherliefen , wenn Gefahren und Raubtiere uns Außerachtgelassenen drohten , da konnten wir armen Schluckerchen nicht selten unsere bitteren Tränen darüber vergießen , daß die Mütter an ertrinkende Hummeln , lahme Grillen und hungernde Mäuse dachten und uns vergaßen . Indessen waren solche Tränen und jene Mißglückungen im ganzen unwichtig . Die Helikonierinnen lernten sich durch den Verein in ihrer Vortrefflichkeit immer mehr fühlen und