gelassen und meinem Kopf alles anvertraut ; und beinahe hätte ich mit dem Kopf dafür büßen müssen . Ich dachte nicht , daß die Gefahr so groß sei , ließ mich von Doktor Calmus verführen , eine Rede ans Volk zu halten und Württemberg dem Bunde zu retten . Das hätte gewiß Aufsehen gemacht , und Berta wäre noch eins so freundlich gewesen . Aber die Leute da unten in Württemberg sind Barbaren , und ohne alle Lebensart ; sie ließen mich nicht einmal zum Wort kommen , warfen mich herab , und behandelten mich ganz gemein und roh . Seht nur meinen Mantel an , wie sie ihn zerrissen haben ! Es ist schade dafür , er hat mich vier Goldgulden gekostet , und Berta behauptete immer , daß mir rosenfarb so gut zu Gesicht stehe . « Georg wußte nicht , ob er über die Torheit des Schreibers lachen , oder es als hohen stoischen Gleichmut bewundern sollte , daß er , kaum dem Tode entgangen , sein zerrissenes Mäntelein bedauern konnte . Er wollte ihn noch weiter über seine Schicksale befragen , als ihn ein Geräusch vom Vorplatz des Schlosses her ans Fenster lockte ; er sah hinaus und winkte schnell Herrn Dieterich herbei , um ihm das Schauspiel gefallener irdischer Größe zu zeigen . Der Doktor Calmus hielt seinen Umzug durch die Stadt . Er saß verkehrt auf einem Esel ; die Landsknechte hatten ihn wunderlich ausgeschmückt , sie hatten ihm eine spitzige Mütze von Leder aufgesetzt , an deren Spitze eine Hahnenfeder angebracht war . Vor ihm gingen zwei Trommler , zu seinen Seiten sah man in gravitätischen Schritten den Magdeburger und den Wiener , den ehemaligen Hauptmann Muckerle und seinen tapfern Oberst gehen , die hin und wieder mit den Enden ihrer Hellebarden den Esel zu kühnen Sprüngen antrieben . Ein ungeheurer Volkshaufe umschwärmte ihn und warf ihn mit Eiern und Erde . Der Ratsschreiber schaute trübselig auf seinen Gefährten hinab und seufzte : » ' s ist hart , auf dem Esel reiten zu müssen « , sagte er , » aber doch immer noch besser als gehängt werden . « Er wandte sich ab von dem Schauspiel und blickte nach einer andern Seite des Schloßplatzes . » Wer kommt denn hier ? « fragte er den jungen Ritter . » Schaut , in einem solchen Kasten zog ich zu Felde . « Georg wandte sich um . Er sah einen Zug von Reisigen , die eine Sänfte in ihrer Mitte führten . Ein alter Herr zu Pferd folgte dem Zug , der jetzt aufs Schloß einbeugte ; Georg sah schärfer hinab , » Sie sind ' s « , rief er , » wahrhaftig , es ist der Vater und in der Sänfte wird sie sitzen ! « In einem Sprung war er zur Türe hinaus , und der Ratsschreiber sah ihm staunend nach . » Wer soll es sein , welcher Vater ? « fragte er ; er schaute noch einmal durchs Fenster , die Sänfte hielt vor der Zugbrücke des Schlosses , und in demselben Augenblicke stürzte Georg aus dem Tor . Herr Dieterich sah ihn die Türe der Sänfte ungestüm aufreißen , eine verschleierte Dame stieg aus , sie schlug den Schleier zurück - und wunderbar ! es war das Bäschen Marie von Lichtenstein . » Ei ! sehe doch einer ; er küßt sie auf öffentlicher Straße « , sprach der Ratsschreiber kopfschüttelnd vor sich hin , » was das eine Freude ist . Aber wehe , jetzt kommt der Alte um die Sänfte herum , der wird Augen machen ! Der wird schimpfen ! - doch wie ! er nickt dem Junker freundlich zu , er steigt ab ; er umarmt ihn . Nein ! das geht nicht mit rechten Dingen zu . « Und dennoch schien es durchaus mit rechten Dingen zuzugehen ; denn als der Schreiber des Großen Rates aus dem Zimmer auf die Galerie trat , um sich zu überzeugen , daß ihn seine Augen getäuscht haben müssen , kam sein Oheim der alte Herr von Lichtenstein die Treppe herauf . An der rechten Hand führte er Georg von Sturmfeder , an der linken - Bäschen Marie . Welche Veränderung war mit jenen holden Zügen vorgegangen , die sich so tief in sein Herz , in sein Gedächtnis geprägt hatten . In Ulm war sie ihm zum erstenmal wie ein Bote aus einem unbekannten Lande erschienen , so erhaben war der Blick ihrer schönen blauen Augen , so majestätisch ihre Stirne , so sinnig jenes kleine Fleckchen zwischen den schönen dunkeln Bogen der Brau ' n. Er hatte oft und viel darüber nachgedacht , in was denn der Zauber bestehe , der ihn so unwiderstehlich feßle ? Die Ulmer Mädchen hatten frischere Wangen , lebhaftere Augen , ein schalkhafteres Lächeln und den fröhlichen frischen Glanz einer heitern Jugend . Und dennoch war Marie unter ihnen gestanden , still und groß wie eine Königin . War es vielleicht der dunkle Schleier ihrer Wimpern , der sich oft mit unnennbarem Reiz über das Auge herabsenkte , um das Geheimnis einer stillen Träne zu verhüllen ? Waren es die feinen geschlossenen Lippen , von süßer Wehmut umlagert ? War es der zarte Wechsel der Farben auf ihren Zügen , die bald nur gebietende Hoheit auszustrahlen , bald das reizende Geheimnis leidender Liebe zu verraten schienen ? Bertas Heiterkeit , Bertas fröhliche neckende Gunst hatte dieses ernstere Bild längst aus seinem Herzen verdrängt , und doch fühlte der arme Herr Dieterich die alte Wunde wieder bluten , als das Fräulein von Lichtenstein sich nahte . Aber welcher unbekannten Macht sollte er es zuschreiben , daß Mariens Züge einen ganz anderen Ausdruck gewonnen hatten ? Wohl lag noch eine hohe Würde in ihrer Haltung , auf ihrer Stirne , aber in ihren Augen glühte eine stille Freude , ihr Mund lächelte und scherzte , auf ihren Wangen waren die schönsten Rosen aufgeblüht . Sprachlos hatte Dieterich von Kraft diese