mochte ich Adelberten vor Beendigung seines Geschäftes von hier abrufen . Augustens Wiedersehen , so hofften wir , sollte schnell die Fesseln der Buhlerin lösen . Wer konnte die Möglichkeit denken , in der Markise d ' Aubincourt Herminien zu finden ? ! « » Um Gotteswillen , wo ist Auguste ? « rief Gabriele . » Die Arme , « erwiderte der General , der noch immer seine gewöhnliche Fassung nicht wieder gewonnen hatte ; » die Arme ! Sie weiß von nichts . Auf mein Bitten begleitete sie mich , Adelberten , wie sie glaubt , zu seinem heutigen Geburtstage durch ihre Gegenwart freudig zu überraschen . Wir vernahmen beim Aussteigen aus dem Wagen , hier sey Konzert , Gott weiß , ich ahnete nichts von der Scene , die nun erfolgt ist . Ich glaubte nicht die Markise in dieser Gesellschaft zu finden . Gut nur , daß Auguste sich nicht in Reisekleidern zeigen mochte . « » Wo ist sie ? wo ist sie ? « fragte Gabriele noch ängstlicher und zog hastig die Klingelschnur , um Annetten herbei zu rufen . » In Adelberts Zimmer , « erwiderte der General , » sie wollte eiligst sich umkleiden . « Pfeilschnell flog jetzt Gabriele , die Freundin aufzusuchen , der General folgte ihr ; unten von der Treppe herauf hörten sie unterweges Hippolits und Adelberts Stimmen , wie im heftigen Wortwechsel ertönen und auch der Markise Stimme ward vernehmbar . Zu jeder andern Zeit würde dieß alles Gabrielen sehr beunruhigt haben , jetzt achtete sie kaum darauf und dachte nur an Augusten . Sie fand sie wirklich in Adelberts Zimmer allein , zwar mit allem Geschehenen unbekannt , aber doch zitternd vor einem namenlosen Unglück , das ihr um so furchtbarer erschien , je weniger sie im Stande war , ihm eine Gestaltung zu geben . Adelbert war vor einigen Minuten heftig bewegt und , wie sie meinte , freudig über ihren unvermutheten Besuch in das Zimmer gestürzt . Mit offnen Armen war sie ihm entgegen getreten , er aber hatte mit vorgestreckten Händen sie von sich abgewehrt , hatte furchtbar sie angestarrt und war dann davon geflohen wie ein Verzweifelnder . Auguste war ihm gefolgt , aber er in dem ihr fremden Hause schnell ihr aus dem Gesicht geschwunden . Mit Mühe hatte sie sich in das Zimmer zurück gefunden , und dann versucht sich zu erholen , um Gabrielen aufsuchen zu können , als diese mit dem General zu ihr eintrat . Gabriele kannte das zutrauensvolle Gemüth ihrer Freundin , sie wußte , daß diese liebende , neidlose Brust keinen Funken Eifersucht verbarg , und blickte mit um so herzlicherem Mitgefühl auf die Arme , die nur vor einem ihr unbekannten äußern Unglück zitterte , welches ihren Adelbert betroffen zu haben schien , während sie gar nicht daran dachte , daß sie anders als in ihm beklagenswerth seyn könne . Gabrielens erste Sorge war , Augusten unter einem Vorwande aus dem Zimmer zu entfernen , in welchem Adelbert selbst jeden Augenblick überraschend eintreten konnte . Dann suchte sie die schwere Aufgabe zu lösen , Augusten so schonend als möglich mit Adelberts und Herminiens zufälligem Zusammentreffen und dessen Folgen bekannt zu machen . Die Natur hatte Augusten mit Lebensmuth und mit heiterem , alles ebnendem Sinn , diesen zum Glück des Lebens nothwendigsten Gaben , reichlich ausgestattet und so wäre es der sorgenden Freundschaft wohl gelungen , die Bitterkeit des Kelches wenigstens zu mildern , den sie nicht mehr an ihr vorüber führen durfte , doch Moritzens unseliger Unbedacht vereitelte ihr Bemühen . Unbekannt mit allem früher Vorgefallnen , kehrte er von einem späten Männerdiner zurück und gewahrte mit großer Verwunderung den ungewohnt zeitigen Aufbruch der bei Gabrielen versammlet gewesenen Gesellschaft , deren Wagen sich eben von seinem Hause aus in alle vier Winde verstreuten . Mit noch größerem Erstaunen fand er in der Vorhalle die Markise , Adelbert und Hippoliten in heftigem Wortwechsel begriffen . Ohne dessen Entstehen zu kennen , bemühte er sich , ihn zu schlichten , und stürzte , da dieses mißlang , ganz verstört in Gabrielens Zimmer , ohne die Anwesenheit des Generals und Augustens zu bemerken . » Sono ammazato ! sie sind todt oder vielmehr so gut als todt , alle beide ! Sie schlagen sich mit Tagesanbruch auf Pistolen , der Rittmeister und Hippolit , « rief er aus , und lief wie ein Verrückter im Zimmer umher . Vergebens bemühten sich der General und Gabriele ihn zum Schweigen oder zu einer bestimmten Erzählung des Vorganges , den er andeutete , zu bewegen ; er fuhr nach seiner unverständigen Weise fort , die bängsten Befürchtungen zu erregen , ohne sich deutlicher erklären zu wollen , bis Auguste , freilich bebend und bleich , sich erhob und des Generals Arm ergriff . » Kommen Sie , Vater ! « sprach sie , » zu ihm führen Sie mich ! « » Bravissimo ! « rief plötzlich sehr freudig Moritz von Aarheim , » das ist ein herrlicher Einfall , mein Wagen steht zum Glück noch angespannt und ich selbst will Sie zur Frau Markise begleiten . Dort ist er , die gute Dame zog ihn beinahe gewaltsam mit in ihren Wagen , gewiß hält sie ihn bei sich fest , to keep him out of harms way . « » Er folgte Herminien ? « rief wie außer sich der General , und wüthender als je flammte sein Zorn auf . » Ja ich nehme Ihren Wagen , ich will den Ehrlosen bei der Ehrlosen finden ! « Auguste sank an Gabrielens Busen . » Herminia ! Und du verschwiegst es mir ? « sprach sie leise und fiel dann , nicht ohnmächtig , aber wie zerbrochen an allen Gliedern , auf den Sopha zurück . » What shall we do , what shall we do ? « wimmerte Moritz in einem fort , nach seiner gewohnten Art in jeder Angst . Der General war indessen zum Zimmer