Er sprach übrigens das Deutsche ganz geläufig , das zeigte sich jetzt , wo er sich dazu bequemte . » Ich wollte den gnädigen Herrn noch einmal bitten – ich soll ja doch fort aus Restovicz . « » In acht Tagen – jawohl ! « » Ich weiß , gnädiger Herr , ich weiß . Aber ich habe immer gemeint , Sie nehmen es noch zurück . « » Nein ! « sagte Berneck hart und bestimmt . Aus den Augen des Slowenen schoß ein seltsamer Blick , aber er bewahrte seine demütige Haltung . » Es geschieht nimmer wieder , bei meiner Seele ! Wenn der Herr es mir nur noch diesmal verzeiht . « » Ungehorsam und Widersetzlichkeit verzeihe ich nie , und am wenigsten das Wort , das da gefallen ist . Ihr wißt es doch wohl noch , Zarzo ? « Die Augen des Försters suchten scheu den Boden , aber er legte beteuernd die Hand auf die Brust . » Bei meiner Seligkeit , nein ! Ich weiß gar nicht mehr , was ich an dem Tage geredet und gethan habe . Ich war ja ganz – « » Betrunken waret Ihr , « ergänzte Berneck kalt . » Das sah ich , sonst hätte ich es nicht bei der bloßen Entlassung bewenden lassen . Aber bewußt oder nicht ! Ihr verlaßt Restovicz und laßt Euch nicht wieder hier blicken ! « Paula war seitwärts getreten , ungewiß , ob sie gehen oder bleiben sollte . Es war das erste Mal , daß sie den Gutsherrn im Verkehr mit den Leuten sah , die nicht unmittelbar zu der Schloßdienerschaft gehörten , und der Eindruck war kein wohlthuender . Er stand vor dem Slowenen , in jedem Zoll der strenge Gebieter , der keine Nachsicht und kein Verzeihen kennt . Zarzo ließ sich trotzdem nicht abschrecken . Er warf sich seinem Herrn zu Füßen , er bat und flehte , bald deutsch , bald slowenisch , und schwor hoch und teuer , er werde nie wieder ungehorsam sein . Er winselte in allen Tonarten , aber die wilde , versteckte Tücke , die dabei in seinen Augen lauerte , entging dem jungen Mädchen , das auf den Stufen der Terrasse stand . Berneck blieb völlig ungerührt dabei , er hatte nur ein verächtliches Schweigen für all die Bitten und Beteuerungen , endlich hob er gebieterisch die Hand und zeigte auf den Weg . » Hinaus ! Ich will nichts weiter hören . Es bleibt bei meinem Befehl ! « Zarzo erhob sich , er mochte endlich einsehen , daß jeder weitere Versuch nutzlos sei , aber als er sich jetzt zum Gehen wandte , schoß er einen Blick auf seinen Herrn , in dem sich wild aufflammender Haß und dämonische Tücke mischten – in der nächsten Minute verschwand er im Gebüsch . Ulrich wandte sich zu dem jungen Mädchen , so gelassen wie vorhin , die Scene schien ihn nicht im mindesten erregt zu haben . » Ich bedaure , daß Sie das mit anhören mußten – « , er hielt plötzlich inne , und mit einem forschenden Blick auf ihr Gesicht setzte er langsam hinzu : » Sie halten mich wohl für sehr hart und unbarmherzig ? « » Ja ! « sagte Paula mit herber Aufrichtigkeit . Ulrich stutzte , er hörte diesen Ton zum erstenmal von den Lippen des jungen Mädchens , das er meist nur in Gegenwart seiner Tante sah . Es schien ihn zu überraschen , und seine Antwort klang wie eine halbe Entschuldigung . » Sie kennen das Volk hier nicht . Lasse ich ein einziges Mal eine offene Widersetzlichkeit hingehen , wie Zarzo sie versuchte , so ist meine Autorität rettungslos verloren bei den anderen , und keiner gehorcht mir mehr . Sie wollen eben mit eiserner Hand regiert sein , das ist nicht zu ändern . « » Aber der Mann lag Ihnen zu Füßen , « es klang ein unverhüllter Vorwurf aus den Worten , » er bat und flehte wie ein Verzweifelter ! « » Jawohl , er winselte beweglich genug , aber das würde ihn nicht abhalten , mich in der nächsten Stunde niederzuschießen , wenn es straflos geschehen kann . Ob ich da gewähre oder versage , das gilt gleich . Ihm bin ich ja nicht der Herr , der ihm Brot gibt , sondern der Fremde , der hier eingedrungen ist , und den er und seinesgleichen hassen bis aufs Blut . Wissen Sie , wie das Wort lautete , das er mir damals zurief , als ich mir gewaltsam Gehorsam verschaffte ? › Das werde ich dir gedenken , du deutscher Hund ! ‹ Würden Sie das verzeihen ? « » Nein ! « sagte Paula gepreßt . » Aber der Mann war betrunken , Sie sagten es ja selbst . « » Gewiß , er wußte nicht mehr , was er sprach , sonst hätte er es auch nicht gewagt . Der Bursche ist feig , das sind sie freilich alle , aber sie nennen mich überhaupt nicht anders , wenn sie unter sich sind . Ich weiß das sehr genau . « » Und unter diesen Menschen leben Sie – freiwillig ? « fragte das junge Mädchen mit unverhehlter Entrüstung . Er zuckte die Achseln . » Daran gewöhnt man sich ! Das scheint Ihnen unbegreiflich ! Oder vielmehr , Sie meinen , man muß schon zum Tyrannen angelegt sein , um sich daran zu gewöhnen ? Geben Sie sich keine Mühe , das zu leugnen , ich lese es deutlich genug auf Ihrem Gesichte . « Paula verneigte sich kühl und gemessen . » Entschuldigen Sie mich , Herr von Berneck , ich muß in das Schloß . Frau Almers liebt es nicht , wenn ich unpünktlich bin , und ich muß mich noch umkleiden zur Theestunde . Also verzeihen Sie ! « Damit eilte sie die Stufen hinauf und verschwand im Terrassenzimmer . Ulrich stützte sich auf