seinen Zügen . „ Es geschieht nicht der Hülfe , es geschieht des Beispiels wegen . Wenn ich anfahre , folgt Alles . Sichern Sie uns hier oben nach Kräften die Rettung , Herr Oberingenieur ; der Director mag draußen für die Ordnung sorgen . Ich kann für den Augenblick nichts weiter als den Leuten Muth geben , und das denke ich zu thun . “ „ Aber nicht allein und nicht mit Hartmann , “ rief der Oberingenieur , ihn fast zurückreißend . „ Wahren Sie sich , Herr Berkow ! Es ist dasselbe Werk und dieselbe Begleitung , die Ihrem Vater tödtlich wurde – auch Ihnen könnte da unten mehr drohen , als nur die empörten Wetter . “ Es war das erste Mal , daß die Beschuldigung offen und laut vor all den Zeugen hingeschleudert wurde , und wenn sich auch Keiner von Diesen ihr anzuschließen wagte , ihre Gesichter verriethen , daß sie dieselbe im vollsten Maße theilten . Ulrich stand noch an seinem Platze , ohne Laut , ohne Bewegung ; er widersprach nicht und vertheidigte sich nicht ; nur das Auge hatte er [ 336 ] starr und unverwandt auf den jungen Chef gerichtet , als erwarte er aus dessen Munde allein Lossprechung oder Verdammung . Arthur ’ s Blick begegnete dem seinigen – nur eine Secunde lang , dann wand er sich los von den kräftigen Armen , die ihn zurückhalten wollten . „ Da unten in der Tiefe sind mehr als Hundert verloren , wenn wir nicht Hülfe bringen , und da , denke ich , wird sich wohl keine Hand anders heben , als zur Rettung . Geben Sie das Zeichen ! Ihren Arm , Hartmann ! Sie müssen mir helfen ! “ Mit einer zuckenden Bewegung streckte Ulrich den Arm aus , um die gebotene Hülfe zu leisten . In der nächsten Minute stand Arthur bereits an seiner Seite . „ Sobald wir glücklich unten sind , senden Sie uns nach , was folgen will und kann . Glück auf ! “ „ Glück auf ! “ wiederholte Ulrich dumpf , aber mit der gleichen Festigkeit . Er klang schaurig , fast geisterhaft , dieser Gruß , den die beiden Männer der Tiefe entgegenriefen , welche sie jetzt aufnahm . Die Maschine setzte ein , und die Förderschale sank langsam . Die Obenstehenden sahen nur noch , wie der junge Chef , schwindelnd von der ungewohnten Fahrt , betäubt von dem zum Glück nur schwach aufsteigenden Dampfe , seitwärts schwankte und wie Hartmann mit einer raschen Bewegung den Arm um ihn legte und ihn kraftvoll aufrecht hielt – dann verschwanden Beide in dem dampfenden Schlunde . Arthur hatte Recht ; sein Vorgehen entschied Alles , wo das Ulrich ’ s wirkungslos blieb . Man war es gewohnt , daß der Steiger Hartmann um viel geringerer Veranlassung willen sein Leben tollkühn in die Schanze schlug und es stets unverletzt davontrug , so daß sich bei seinen Cameraden bereits eine Art von Aberglauben gebildet hatte , es könne ihm keine Gefahr etwas anhaben . Er war es , der den Fahrschacht unzugänglich gemacht , der durch sein Attentat auf die Maschinen die Hülfe um mehr als eine Stunde verzögert hatte , und sein Vater war drunten mit den Uebrigen , vielleicht durch ihn verloren – da war es selbstverständlich , daß er sich ohne Zögern in ein Wagniß stürzte , das wohl Keiner theilen wollte . Aber als der Chef das Beispiel dazu gab , der verwöhnte , vornehme Mann , der seine Schachte nie betreten hatte , als sie verhältnißmäßig sicher waren , und der jetzt eindrang , wo sie Jedem Verderben drohten , als der voranging , da folgte Alles . Die Nächsten waren die drei Bergleute , die heut Morgen Hand an die Maschinen gelegt hatten und die jetzt unter Leitung eines der Ingenieure anfuhren . Dann kamen neue und immer neue Helfer ; es bedurfte keines Aufrufs , keiner Aufforderung . Der Oberingenieur mußte bald genug die Andrängenden abwehren , weil nur ein Theil der Leute zu den Rettungsarbeiten zugelassen werden konnte . Stunde auf Stunde verging ; die Sonne hatte längst die Mittagshöhe erreicht , längst sie wieder verlassen – und noch immer rang da unten im Schoße der Erde Menschengeist und Menschenwille mit den empörten Elementen , um ihnen ihre Opfer zu entreißen . Es war ein Kampf , furchtbarer als je einer im Lichte des Tages ausgefochten wurde : jeder Fuß breit mußte erst erobert , jeder Schritt erst der Todesgefahr abgerungen werden , um das Vordringen zu ermöglichen , aber man drang dennoch vor , und es schien , als sollten die unerhörten Anstrengungen auch unerhört belohnt werden . Man hatte bereits Fühlung mit den Verunglückten ; man hoffte sie zu retten ; denn noch lebten sie , oder doch wenigstens ein Theil von ihnen . Ein glücklicher Zufall , das Auffinden zweier in der Hast des Forteilens verlorener oder weggeworfener Blenden , hatte auf die richtige Spur geleitet . Die Explosion schien den oberen Schacht nur theilweise berührt und die Bergleute schienen sich noch zeitig genug in einen der sicheren Seitenstollen geflüchtet zu haben , wo die Wetter sie nicht erreichten , wo aber ein theilweiser Einsturz der vorderen Strecke sie verschüttet und von den Ausgängen abgeschnitten hatte . Es galt jetzt , sich bis zu ihnen hindurchzuarbeiten , auf einem Wege , der den Rettern wenigstens die Möglichkeit des Athmens ließ , und zur Ausführung des schnell und umsichtig entworfenen Rettungsplanes wurden jetzt alle Kräfte aufgeboten . „ Und wenn die ganze Erde drauf läge , wir müssen zu ihnen ! “ hatte Ulrich ausgerufen , als man die erste Spur fand , und das war das Losungswort geworden , das sich Jeder wiederholte . Da war auch nicht Einer , der zurückwich , nicht Einer , der sich der gefährlichen Pflicht entzog , wohin man ihn auch stellte , und doch hielt bei Vielen die Kraft nicht gleichen Schritt mit dem