. Ein Amulett funkelte an seiner Goldkette auf dem spitzenbesetzten Schlafkleidchen , das weiß aus dem übergeworfenen seidengefütterten blauen Samtmantel schimmerte . Die alten Tuchweber aus dem engen Stadtgäßchen würden wohl den Kopf geschüttelt haben über das aristokratisch feine Menschenbild , in dem auch ihr Blut floß , das Blut der Ackerbürger mit den schwieligen Händen und dem rauhen störrigen Sinn . » Geht es dir wieder besser ? « fragte die Majorin halb flüsternd und bog sich so tief über das Kind , daß sie den würzigen Atem des kleinen Mundes über ihre Wange hinwehen fühlte . » Ach ja – aber müde bin ich ! Und ich möchte doch so gern mit Paula und Pirat im Garten herumlaufen . « » Paula ist dein Schwesterchen ? « » Ja – weißt du das noch nicht ? ... Sieh mal , die wunderschöne Kette , die ich mache ! Willst du sie haben ? « Er hing ihr die plump zusammengefügten Ringe der Löwenzahnstengel , an denen sich vorhin die schwachen Fingerchen emsig abgemüht hatten , über den Arm . » Ja , mein liebes Kind , die will ich behalten , « sagte sie , und behutsam , als sei es eine zerbrechliche Filigranarbeit , sammelte sie die Kettenglieder in der Linken ; dann griff sie mit der Rechten in die Tasche und zog den Becher heraus . » Ich will dir auch etwas schenken , einen kleinen Trinkbecher , aus welchem du künftig deine Milch trinken sollst . « Der Becher , den das alte Klosterhaus so lange wie ein Argus behütet , er lag jetzt auf der blauen Decke , und der Knabe griff mit beiden Händen danach . » Ach , der ist aber schön ! « sagte er bewundernd und wandte ihn spiegelnd hin und her . » Ich danke dir ! « rief er plötzlich aus vollem , erfreutem Kinderherzen und reckte sich mit ausgestreckten Armen an der Frau empor , und sie – ihrer nicht mehr mächtig , schlang ihre Arme fester und fester um den kleinen Leib , der sich an sie schmiegte , und als wolle sie alle die trotzige Entsagung , die namenlos bittere , bohrende Reue , die furchtbare Einsamkeit der letzten Jahre , die grausame , übermenschliche Zurückhaltung , die sie neulich dem Kinde gegenüber behauptet , in einem einzigen glückseligen Moment auslöschen und vergessen , bedeckte sie ihn mit den Küssen einer fast wild hervorbrechenden Zärtlichkeit ... Tiefaufatmend ließ sie das Kind in die Kissen Zurücksinken . » Willst du auch an mich denken , wenn du aus dem Becher trinkst ? « fragte sie – wer hatte je diese Stimme so weich , so bewegt und seelenvoll gehört ? ... » Ja – aber wie heißt du denn ? « » Ich ? – « das Blut , das ihr heiß nach dem Kopf geströmt war , sank jäh zurück , und mit blassen Lippen wiederholte sie nochmals : » Ich ? ! – Ich heiße Großmama ! « Damit trat sie rasch , fast wie flüchtend , von dem Knaben weg und schritt nach der Tür . » Bleib ' doch da ! « rief er bittend . Auf diese Laute hin wandte sie noch einmal den Kopf nach ihm ; aber in demselben Augenblick bog der Neger um die Ecke des Ateliers . Noch ein Winken mit der Hand , dann war sie so rasch hinter der Mauertür verschwunden , daß Jack nur noch einen Zipfel ihres langen schwarzen Gewandes wie einen Schatten hinausgleiten sah . 31. Die Majorin schritt wieder auf dem geradlinigen Hauptweg des Klostergartens . Es war eine rein mechanische Tat ihrer Ordnung schaffenden Hände gewesen , daß sie die Tür pünktlich verschlossen und die hingeschleuderte Küchenschürze wieder vorgebunden hatte – sie wußte es kaum . Sie wandte das Gesicht nicht mehr nach dem Zaun hinüber ; aber ihr vorwärts gerichteter Blick sah auch nicht die weinbekleidete schiefe Wand des Hintergebäudes , auf welches sie unverweilt Zuging – die Augen blickten wie traumverloren , als schreite diese Frau in die weite Welt hinein und nicht durch den dunklen , dumpfen Holzstall in den engumgrenzten offenen Raum , von dessen Mauern der ganze wüste Lärm eines Gutshofes widerhallte . Mosje Veit war jedenfalls eben dem Schulzwang entlaufen . Er rannte , als sei er in einem engen Käfig eingesperrt gewesen , in tobender Ausgelassenheit durch den Hof und ahmte ein wildes Pferd nach , das in das Gebiß knirscht und schäumt . Die Majorin blieb wie angewurzelt stehen . Noch fühlte sie den Hauch des süßen Kindermundes auf den Lippen , und der zärtlich-sanfte Knabe mit seinen großen sprechenden Augen , den sie in den Armen gehalten , er war schön wie ein Seraph , er hätte mit seinem grazienhaft ruhigen und edlen Wesen ein Fürstenhaus geziert – und er war ihr eigen Fleisch und Blut ; der Lebensstrom , der einst von ihr ausgegangen , er hatte eben , wie zurückkehrend , in sanften Schlägen des kleinen Herzens an ihre Brust geklopft , unabweisbar zu ihr gehörend und die unnatürliche Schranke überflutend , die das harte Gebot : » Ich will dich nie wiedersehen , selbst nach dem Tode nicht ! « selbstsüchtig aufgerichtet ... Und sie hatte einst gemeint , man könne vergessen und verwinden , wenn man nur ernstlich wolle ; sie hatte sich all die Jahre hindurch immer angstvoller an den Namen ihrer Väter angeklammert , der wie ein knorriger Eichenstamm jahrhundertelang seine Eigenart behauptet und nach dem dünkelhaften Sinn der letzten seiner Töchter kein ausgeartetes , verkrüppeltes Reis tragen konnte . Sie hatte » vergessen und verwinden « wollen um diesen da , der eben wie ein losgebundenes , junges wildes Tier den Boden stampfte , der mit seinen schiefgestellten Augen tückisch nach einem Opfer für seine Peitsche suchte , und in seiner brutalen Roheit und Bosheit , seiner Lügenhaftigkeit der Schrecken aller war . Gerade in diesem Augenblick kam ihm die Stallmagd in den Weg