einen beruhigenden Trank zu nehmen , was ihr mit Mühe gelang . Bald darauf wurde Mistreß Reed ruhiger und versank in einen schlummernden Zustand . Dann verließ ich sie . Mehr als zehn Tage vergingen , ehe ich wieder eine Unterredung mit ihr hatte . Sie sprach entweder im Fieber oder war bewußtlos , und der Arzt verbot Alles , was sie schmerzlich aufregen konnte . Inzwischen vertrug ich mich , so gut ich konnte , mit Georgine und Elise . Sie waren freilich Anfangs sehr kalt . Elise saß den halben Tag da und nähte , las oder schrieb und sprach dann kaum ein Wort mit mir oder ihrer Schwester . Georgine konnte ihrem Kanarienvogel stundenlang Unsinn vorplaudern und achtete nicht auf mich . Aber ich war entschlossen , daß es mir nicht an Beschäftigung oder Unterhaltung fehlen sollte : ich hatte meinen Farbenkasten mitgebracht , und er mußte Beides ersetzen . Mit Bleistiften und Papier versehen , pflegte ich mich von ihnen abgesondert an ' s Fenster zu setzen und Phantasiebilder zu zeichnen , die irgend eine Scene darstellten , die sich augenblicklich in dem stets wechselnden Kaleidoskop der Phantasie bildete ; zum Beispiel einen Theil der See zwischen zwei Felsen durch gesehen , den aufgehenden Mond und ein Schiff , welches unter seiner Scheibe durchfuhr ; eine Gruppe von Rohr und Wasserblumen , den Kopf einer Najade , mit Lotosblumen bekränzt ; eine Sylphide in dem Neste eines Sperlings unter einem Kranze von Hagedornblüten sitzend . Eines Morgens begann ich , ein Gesicht zu skizziren : was es für ein Gesicht werden sollte , darum kümmerte ich mich nicht . Ich nahm einen weichen , schwarzen Bleistift , gab ihm eine stumpfe Spitze und zeichnete damit . Bald zeigte sich auf dem Papier eine breite und vorragende Stirn und der viereckige Umriß des untern Gesichts : dieser Umriß verursachte mir Vergnügen ; meine Finger fuhren fort , ihn mit Fügen auszufüllen . Stark gezeichnete , horizontale Augenbrauen mußten unter diese Stirn kommen ; dann folgte natürlich eine ausdrucksvolle Nase mit geradem Rücken und weiten Oeffnungen ; dann ein biegsam scheinender Mund , nicht zu schmal ; dann ein festes Kinn mit einem deutlich bezeichneten Spalt in der Mitte : natürlich mußte ein schwarzer Backenbart und etwas schwarzes Haar an den Schläfen angebracht werden , welches sich wellenförmig über nie Stirn hinzog . Jetzt kamen die Augen : ich habe sie bis zuletzt gelassen , weil sie die sorgfältigste Arbeit erforderten . Ich zeichnete sie groß und gab ihnen eine gute Form ; die Augenwimpern zeichnete ich lang und dunkel , die Iris glänzen und groß . Gut , aber noch ist nicht Alles gethan , dachte ich , als ich dis Wirkung überschaute : es muß noch mehr Kraft und Geist hineingelegt werden . Ich machte die Schatten schwärzet , damit die Lichter glänzender erscheinen möchten einige glückliche Striche sicherten diesen Erfolg . Da hatte ich das Gesicht eines Freundes vor mir : und was schadete es jetzt , wenn die jungen Damen mir den Rücken zuwendeten ? Ich sah es an , ich lächelte über die sprechende Aehnlichkeit , ich versenkte mich in Gedanken und war zufrieden . „ Ist das das Portrait einer Person , die Sie kennen ? fragte Elise , die sich unbemerkt genähert hatte . Ich entgegnete , es sei nur ein Phantasiekopf , und wollte ihn mit den andern Blättern zudecken . Natürlich sagte ich die Unwahrheit , denn es war in der That ein sehr getreues Portrait des Herrn Rochester . Aber was lag ihr daran oder irgend sonst Jemanden außer mir ? Georgine näherte sich auch , um es anzusehen . Die andern Zeichnungen gefielen ihr sehr , aber dies sei ein häßlicher Mann , sagte sie . Beide schienen überrascht von meiner Geschicklichkeit . Ich erbot mich , sie zu portraitiren , und Jede saß mir zu einer Bleistiftzeichnung . Dann brachte Georgine ihr Stammbuch zum Vorschein . Ich versprach ihr ein Bild in Wasserfarben darin zu malen , und dies versetzte sie sogleich in gute Laune . Sie machte mir den Vorschlag zu einem Spaziergange im Park , und ehe wir noch zwei Stunden aus gewesen waren , hatte sie mich schon mit ihrem Vertrauen beehrt und mir den glänzenden Winter beschrieben , den sie vor zwei Jahren in London zugebracht – die Bewunderung , die sie dort erregt – die Aufmerksamkeit , die ihr zu Theil geworden , und es wurden sogar Anspielungen gewagt , welche vornehme Eroberungen sie gemacht . Im Verlaufe des Nachmittags und Abends wurden diese Andeutungen noch erweitert , verschiedene zarte Unterhaltungen berichtet und sentimenale Scenen vorgestellt ; kurz , ein Band eines Romans aus dem vornehmen Leben zu meinem Nutz und Frommen improvisirt . Die Mitheilungen wurden von Tage zu Tage erneuert : sie behandelten stets dasselbe Thema – sie selbst , ihre Liebe und ihr Leid . Es war seltsam , daß sie nie davon ablenkte , und von der Krankheit ihrer Mutter , von dem Tode ihres Bruders oder den gegenwärtigen traurigen Aussichten der Familie sprach . Ihr Geist schien völlig mit Erinnerungen früherer Heiterkeit und mit dem Streben nach künftigen Zerstreuungen angefüllt zu sein . Sie brachte jeden Tag etwa fünf Minuten , und nicht länger , im Krankenzimmer ihrer Mutter zu . Elise sprach noch immer wenig : sie hatte offenbar keine Zeit dazu . Ich sah nie eine geschäftigere Person , als sie zu sein schien , doch war es schwer zu sagen , was sie that , oder vielmehr irgend einen Erfolg ihres Fleißes zu entdecken . Sie hatte einen Wecker , um recht früh aufzustehen . Ich weiß nicht , wie sie sich vor dem Frühstück beschäftigte , aber nach dieser Mahlzeit theilte sie ihre Zeit in regelmäßige Portionen , und jede Stunde hatte ihre Aufgabe . Dreimal täglich studirte sie ein kleines Buch , welches , wie ich später fand , als ich es ansah , das allgemeine Gebetbuch war . Ich fragte