Voßberg « stand in großen Lettern am Granitpfeiler des Torwegs . Konrads Stirnadern schwollen ; er schämte sich : daß er , der Norina lieben durfte , sich jemals so hatte verlieren können . Dann aber war ihm plötzlich , als schaue er durch die Wände dieses Hauses , das der Künstler nicht für den kongenialen Bauherrn , sondern für den Meistbietenden gebaut hatte . Die drinnen wohnten , lebten nicht , ob sie gleich von früh bis spät in Bewegung waren . An der Spitze zahlloser Vereine stand Renetta , das wußte er durch die Zeitungen ; aus Sitzungen , Wohltätigkeitsfesten , Flirts und Schneiderproben setzte sich die Hetzjagd ihres Daseins zusammen ; und nichts haftete mehr an ihr als der Handschuh , den sie trug . Eben stieg eine Dame die Freitreppe am Seitenflügel des Gebäudes hinab dem harrenden Auto zu ; sie hatte rostbraune Haare und eine gelbliche Haut ; nur die meergrünen Augen verrieten noch , wer sie war . Konrad musterte sie wie eine völlig Fremde . » Sie würden auch ihre Augen wechseln , wenn sie könnten , diese Menschen von heute , « dachte er , » die niemals vom Leben zur Einheit geformt worden sind . « Eines Abends ließ er sich durch ein großes Plakat verleiten , in eine Arbeiterversammlung zu gehen , in der jener junge Arbeiter , den er einmal in Pawlowitschs Bildungskursen kennen gelernt hatte , über den Balkankrieg und seine Folgen sprechen sollte . Der mit verstaubten , im Luftzug der auf- und zugehenden Türen trocken raschelnden Girlanden vom letzten Tanzfest her geschmückte Saal war kaum halb gefüllt . Zwischen dem Redner , der den Eindruck eines Privatdozenten machte und sehr nüchtern und leidenschaftslos begann , indem er die Entwicklung des Balkankrieges bis zu seinem Abschluß , dem Zusammenbruch der europäischen Türkei schilderte , und dem Publikum kam es nicht zu jenem geistigen Zusammenfließen des Gebens und Nehmens , aus dem allein Lebendiges zu entstehen vermag . Erst als er den Militarismus im allgemeinen angriff und einige scharfe Bemerkungen gegen den preußisch-deutschen im besonderen hineinverflocht , der » dem Volke soeben neue , unerträgliche Lasten auferlegt hatte « , spendeten die Zuhörer ihm lebhaften Beifall und warfen höhnend ein » Zabern ! « - » Kruppskandal ! « - » Knittel ! « - dazwischen , an all jene Skandalgeschichten erinnernd , in die Offiziere verwickelt gewesen waren , und die in einem Augenblick die öffentliche Meinung bis tief in die bürgerlichen Kreise hinein erregt und entrüstet hatten , wo die Regierung mit neuen Militärforderungen vor den Reichstag trat . » Die Ansprüche der Offizierkaste haben Dimensionen und Formen angenommen , die nicht bloß für die arbeitenden Klassen , sondern auch für die Masse des Bürgertums verletzend , ja gefährlich sind - « rief der Redner , und der Agitator brach plötzlich aus dem Privatdozenten hervor . Das Publikum johlte . Dann fiel er wieder in das Dozieren zurück , keine der bekannten sozialdemokratischen Wendungen von den wirtschaftlichen Ursachen allen Geschehens , vom nahen Zusammenbruch des kapitalistischen Staats , von der alles und alle erlösenden Aufhebung des Privateigentums an den Produktionsmitteln außer acht lassend ; er leierte sie herunter wie der Kantor den Katechismus . Niemand hörte hin . Auch hier sind die Ideale schal geworden , dachte Konrad ; das Leben ist tot . Er wollte sich leise entfernen und gelangte bis zur Türe . Es hatte sich inzwischen ein wenig mehr gefüllt , und er kam an Gruppen von Arbeitern vorüber , die sich im Hintergrund hielten und sich eifrig über gewerkschaftliche Angelegenheiten , über die Ereignisse des letzten Zahlabends und ähnliches unterhielten . » Halt ' s Maul , « rief ein Junger mit fanatischen Augen einem zu , der lauter wurde , so daß die an sich schwache Stimme des Redners ihre letzte Wirkung verlor . » Gott ' s Donner , das Hemd ist einem näher als der Rock , « brummelte der Angefahrene in den struppigen Bart. » Aber die Haut dürfte dir noch näher sein , « höhnte der Junge , » und ob du die zu Markte tragen willst , davon ist hier die Rede . « Jetzt verstummten die Umstehenden und hefteten ihre Blicke , in denen mehr Neugierde als Anteilnahme zu lesen war , dem Redner zu . Auch Konrad blieb noch einmal stehen . » Nichts ist in diesem Augenblick so billig wie die Weissagung vom kommenden Weltkrieg , « tönte es lauter durch den Saal . » Serbien , dem der Bund der siegreichen Balkanstaaten zur Seite steht , drängt zum größeren Serbien , das bis ans Meer reicht , unwiderstehlich hin . Gegen diese Aspiration muß Österreich das Schwert ziehen . Rußland aber kann nicht zugeben , daß sein Schutzstaat zerstampft wird . Und Deutschland wieder kann seinen Bundesgenossen nicht im Stich lassen . Ist es aber einmal in einen Krieg auf Tod und Leben verwickelt , so naht für Frankreich die gute Gelegenheit , seine alte Rechnung mit dem Todfeind zu bereinigen - natürlich auch für England , das den Augenblick nicht vorübergehen lassen wird , um den unbequemen Konkurrenten ins Mark zu treffen . Dasselbe gilt Österreich gegenüber für Italien - . « Die Stimme des Redners wurde heiser , er gestikulierte heftig , auf seiner Stirn standen die Schweißtropfen . Unwillkürlich scharten sich die wenigen Zuhörer dichter um ihn . Im Hintergrund klafften die Flügeltüren breit auf . Die Girlanden an den Wänden hoben und senkten sich , vom Luftzug bewegt ; dürre Blätter wehten hinab . » Unsere Stunde aber ist gekommen , - der große Augenblick , an dem die internationale Sozialdemokratie sich bewähren , ihre Macht in die Wagschale ungeheuren Weltgeschehens zu werfen hat . Mit dem Dampfhammer , den Marx einmal beschreibt , hat man unsere Bewegung verglichen . Er vermag mit leichten Schlägen kleine Nägel in weiches Holz zu treiben . Stürzt er aber , seine ganze Schwere ausnutzend , wuchtig ab , so splittert Granit