ein Funke auf , noch einer und noch einer . Diese Funken verwandelten sich in kleine Flämmchen . Die Flämmchen wurden zu Flammen , die Flammen zu brennenden Feuern . Es gab vier Feuer , welche die Ecken eines Quadrates bildeten , in dessen Mitte der Altar stand . Um diese Feuer lagerten sich phantastische Indianergruppen , die Häuptlinge jedes Stammes um ihre besondere Flamme . Der Rauch stieg empor , aber er belästigte uns nicht ; er verschwand durch die Oeffnungen der gegenüberliegenden Seite . Auch der Schein der Feuer stieg empor ; aber je höher , um so ungenügender und geheimnisvoller wirkte er . Beim Flackern der Flammen schien sich nicht nur unten , sondern auch hier oben alles zu bewegen , die Nischen , die Mumien , die Gerippe , die verworrenen Teile der Knochen . Das Herzle griff nach meiner Hand , drückte sie krampfhaft fest und flüsterte mir zu : » Wie geisterhaft , ja , gespensterhaft ! Fast fürchte ich mich ! « » Wünschest du dich weg von hier ? « fragte ich . » Nein , nein ! So etwas gibt es ja niemals , niemals wieder ! Denke , wir sind im Inferno ! « Das Bild , welches sie da brachte , war nicht unzutreffend ; ich aber hätte lieber gesagt , im Fegefeuer . Was da unten beschlossen werden sollte , war Sünde , ja ; aber es hatte nicht unbedingt zur Verdammung zu führen ; wir selbst waren ja da , um ihm ein besseres Ende , einen glücklichen Ausgang zu geben . Mir kamen die Gestalten da unten vor , nicht als ob sie Abkömmlinge vergangener Jahrtausende , sondern die zu erlösenden Seelen jener uralten Zeiten seien , die sich hier versammelt hatten zur letzten , bösen Tat , in deren Schoß die Befreiung aus der Finsternis zu suchen und zu erfassen war . Indem ich dies dachte , erklang das erste Wort , welches gesprochen wurde : » Ich bin Avat-towah22 , der Medizinmann der Komantschen . Ich sage : es ist Mitternacht ! « Und eine zweite Stimme schloß sich an : » Ich bin Onto tapa23 , der Medizinmann der Kiowa . Ich fordere auf , die Verhandlung zu beginnen ! « » Sie beginne ! « rief Tangua . » Sie beginne ! « rief To-kei-chun . » Sie beginne ! « rief Tusahga Saritsch . » Sie beginne ! « rief Kiktahan Schonka . Auch jetzt konnten wir die Gesichtszüge der Genannten nicht erkennen . Wir sahen nur ihre Gestalten und hörten ihre Stimmen wie aus einer nicht mehr zur Erde gehörenden Unterwelt herauf . Da trat der Medizinmann der Komantschen an den Altar und sprach : » Ich stehe vor dem heiligen Bewahrungsort der Medizinen . Im Tempel unseres alten , berühmten Bruders Tatellah-Satah hängt die Riesenhaut des längst schon ausgestorbenen Silberlöwen , auf welcher folgendes geschrieben steht : Bewahret eure Medizinen ! Das Bleichgesicht kommt über das große Wasser und über die weite Prärie herüber , um euch eure Medizinen zu rauben . Ist er ein guter Mensch , so wird es euch Segen bringen . Ist er ein böser Mensch , so wird es ein Wehklagen geben in allen euern Lagern und in allen euern Zelten . « Hierauf trat auch der Medizinmann der Kiowa an den Altar und sprach : » Aber neben diesem Felle des Silberlöwen hängt die Haut des großen Kriegsadlers ; auf der steht geschrieben : Dann wird ein Held erscheinen , den man den » jungen Adler « nennt . Der wird dreimal um den Berg der Medizinen fliegen und sich dann zu euch niederlassen , um euch alles wiederzubringen , was das Bleichgesicht euch raubte . Ich frage euch , die Oberhäuptlinge der vier vereinigten Stämme : Wollt ihr den Beschlüssen treu bleiben , welche heut unter euch getroffen worden sind ? « » Wir wollen , « antworteten alle vier . » Und seid ihr bereit , eure Medizinen hier niederzulegen zum Pfande dafür , daß ihr alles tun werdet , es auch auszuführen ? « Ein lautes , vierfaches Ja erscholl . » So bringt sie her , und gebt sie ab ! « Sie taten es . Sogar Tangua ließ sich zum Altare tragen , um seine Medizin mit eigener Hand abzugeben . Kiktahan Schonka klagte , indem er dem Medizinmanne die seinige überreichte : » Es ist nur die Hälfte . Die andere Hälfte ging unterwegs verloren , als Manitou seine Augen von mir wendete . Er kehre mir sein Antlitz wieder zu , damit mir nicht auch diese andere Hälfte noch verloren gehe ! Die Last meiner Winter drückt mich dem Grabe zu . Soll ich jenseits des Todes ohne Medizin erscheinen , und für ewig verloren sein ? Schon um mich vor diesem Untergang zu retten , bin ich gezwungen , alles zu tun , um zu halten , was ich heut versprach ! « Die Platte wurde vom Altare gehoben und dann , als die Medizinen im Innern desselben verschwunden waren , wieder daraufgelegt . Dann häufte man Holz und Reisig darüber und steckte es in Brand , doch nicht nach unserer , sondern nach indianischer Weise , so daß nur ein kleines Feuer entstand , in welches nur die Spitzen der Hölzer ragten , die , wenn sie verzehrt waren , immer nachgeschoben wurden . Das war das » Feuer der Beratung « , die nun begann . Sie war sehr feierlich . Sie wurde durch das sehr umständliche Rauchen der Friedenspfeife eingeleilet . Man hielt trotz der vorangegangenen Vorberatungen noch sehr ausführliche Reden . Es wäre wohl interessant , wenn ich diese Reden hier wörtlich wiederholte . Einige von ihnen gestalteten sich zu wahren Meisterstücken der indianischen Redekunst . Aber der Mangel an Raum gebietet mir , nicht so umständlich zu sein , wie diese Indianer es waren . Es genügt , zu sagen , daß wir auf unserem Platze alles , was gesprochen