zusammen und tat einen Schritt rückwärts . Wie aber sein Blick auf die Truhe fiel , wo der Schatz funkelte , schlug er die Hände zusammen und trat heran . Schwer atmend griff er sich nach dem Herzen , als schlüge es zu heftig . In dem Blicke , den er mir zuwarf , loderten Freude und Furcht zugleich . » Geschwind ! « raunte er heiser . » Angefaßt ! Bergen wir sogleich den Schatz ! Wer weiß denn , ob die Höhle nicht bald zugehet , wie ja die Leute sagen . « Und mit zitternden Händen griff er nach dem Goldtopfe . » Nicht doch « , entgegnete ich ; » sei unbekümmert , hier waltet kein Zauber . Das bleibt alles , wie es ist . Was die Mären berichten , ist ja Aberglaube . Freilich enthält die fabelhafte Hülle einen Kern der Wahrheit , der hat sich uns jetzo erschlossen . Die Sage vom Abendburgschatze ist ein dunkel Angedenken an uralte Zeiten , wo dies Fürstenpaar hier eine Burg hatte und in der Höhle seine Goldkammer . « Mich anstarrend , nickte der Oheim und ergriff mich lachend bei den Armen : » Hast recht , Johannes , das ist kein Spuk . Junge , mein Junge , habe ich dir ' s nicht immer gesagt , daß du den Schatz wirst heben ? Die Zigeunerin hat also doch recht gehabt , da sie verhieß , du sollest werden wie König Salomo . Gold hast du nun und eine Königskrone dazu . So halte fest , was das himmlische Schicksal dir beschert . « Eine Weile schwieg er in starrem Grübeln . Dann rührte ihn wieder Unrast : » Daß du ja nicht den Leuten verrätst , was du hier gefunden hast . Sonsten möchten Habgierige dich beiseite schaffen , um allein das Gold zu haben . « - » Aber Oheim , « wandte ich ein , » wie soll ich das Gold anwenden , ohne zu verraten , daß ich welches habe ? « Und er : » Sage den Leuten , das Goldmachen sei dir gelungen , solle jedoch dein Geheimnis bleiben . Dann bist du die Henne , so güldene Eier legt , man wird dein Leben hüten , du gackerst und bist Herr der Berge . « Etwas Garstiges lugte aus diesem Ratschlage , das mich peinigte . Ich starrte auf die rätselvollen Bildsäulen , der langbärtige König schien mir der Götze Mammon , indessen die Königin mit sanfter Trauer dreinschaute . Und von dieser Sanftmut ward der gute Geist in mir angesprochen . » Soll ich den Leuten etwas vorgaukeln ? « wandte ich kleinlaut ein ; » das Lichtreich möcht ich doch gründen , da darf ich nicht die Lüge zum Grundstein machen . « Der Oheim zog die Achseln hoch und spreizte die Hände : » Geht es etwan anders ? Willst du das Reich gründen , so mußt du den Leuten kostbar , unentbehrlich erscheinen . Sprichst du nun , in der Höhle sei ein Schatz aus alten Zeiten , so wird mancher sagen : Was brauchen wir den Johannes ? Ich selber will des Schatzes genießen ! Nein , Kind , für die lautere Wahrheit ist unsere Welt nicht reif . Die lautere Wahrheit eignet sich wohl nur fürs Himmelreich . Die Welt will betrogen sein , wie der Lateiner spricht . Buben scheuchet man mit dem schwarzen Mann . Wer den Zweck will , dem muß auch das Mittel gelten . Laß dir ja nicht den Reichtum entwinden . Nimm ein Exemplum an diesem steinernen König . Vermeinest du , der wäre groß worden , hätte er nicht verstanden , das Heft in Händen zu halten ? Siehe doch , wie er so fest sein Schwert trägt , so sicher , so stark ! « Unschlüssig blickte ich auf den steinernen Götzen . Der starrte gebieterisch und kam mir auf einmal vor wie der leibhaftige Höllenfürst . Rollenden Auges deutete er auf den gleißenden Schatz , aus seinem Schweigen donnerte mir jenes Wort entgegen , mit dem er den Heiland in der Wüste versucht : » Dies alles will ich dir geben , so du niederfällst und mich anbetest . « Und eine Macht strömte mir ins Herz , ich reckte mich , straffte Nacken und Arm , entschlossen , nach des Oheims Rate zu tun . Wohl bedachte ich , daß der Schatz nicht mir , sondern dem Grundherrn gehöre . Doch der Grundherr war nebst seinen Kindern in der Gewalt von Beutemachern . Sollte ich denen auch noch den Schatz in die Klauen liefern ? Nicht doch ! Ich , den des Himmels Walten zum Entdecker auserkoren , wollte das Gold lieber zur Verteidigung des Vaterlandes , ja zur Befreiung des gefangenen Grundherrn verwenden . Hinterher würde Hans Ulrich mich segnen für meine Eigenmächtigkeit . - Als ich diesen Plan dem Oheim darlegte , stimmte er bei , obwohl zögernd . Nun hub eine Zeit wilder Unrast an . Hinweggescheucht war alle Herzensstille . Wie Wetterodem stürmte es in mir . In einem fort hetzte die Arbeit , und war ich aufs Lager hingesunken , so scheuchte mich bald Sorge wieder empor . Und nicht anders erging es dem Oheim . Gleichwohl waltete eine Spannkraft in uns , als begnade Gott wundersam seine neuen Reichsverweser . Unser erstes Werk war , den Schatz besser zu verstecken , für den Fall , daß ein Unberufener in die Höhle eindränge . Über der Schlucht , darin das Wasser toste , entdeckten wir einen Felsenspalt , der sich nach innen erweiterte . Hier hinein schleppten wir den Schatz . Zur fürderen Sicherung ließen wir durch den Schreiberhauer Schmied eine eiserne Gittertür nebst Schloß verfertigen . Wir selber brachten sie an der Stelle an , wo der erste enge Felsengang endet und die Weitung mit der Schlucht kommt . Viel Mühe machte uns das Umprägen der alten Münzen . Es ging ja nicht , daß wir