er wollte von Joel Abschied nehmen und noch einmal seine Brücke besuchen , aber der Straße , wo Konstantie wohnte , ausweichen , soweit er konnte . Es war ein sanfter , stiller Abend , den er auf der Straße fand , Frühlingsgedanken irrten schon vereinzelt hie und da in der Luft herum , und flüsterten unverständliche aber fröhlich klingende Worte den unbefangenen Leuten ins Ohr . Überrascht von dem milden Eindruck der Luft blieb er einen Augenblick vor dem Hause stehen . Da kam eine verschleierte Dame an den Häusern entlang , sie war nicht mehr weit von ihm , als sie den Kopf aufrichtete und nach den Fenstern des zweiten Stockes zu sehen schien , ein Bedienter folgte ihr in der Entfernung von einigen Schritten . Jetzt war sie dicht bei Valerius , der Kopf wieder gesenkt . » Konstantie ! « sprach dieser leise . - » Valerius ! « Dieser Gegenruf schien aus dem Herzen der Dame zu springen , ehe sie Zeit gewonnen hatte , das überraschte Gemüt zu verschließen . Und nun folgte eine Szene , zu welcher nur tiefe und stolze Gemüter den Stoff liefern können , oder doch nur solche , welche imstande sind , die mächtigsten Gefühle lange und fest in ihren Busen verschlossen zu halten . » Sind Sie es wirklich , « hub dieser weiter an , indem er neben der Forteilenden herschritt . » Ich bin es ; der Abend ist schön , das Haus war mir eng : mögen es die Leute unschicklich finden , was kümmern mich die Leute « - » O , wie dank ' ich ' s dem milden Abende , der Sie herausgeführt , daß ich Sie noch einmal sehe ; es soll mir ein Zeichen des Himmels sein , daß noch nicht alle Freude für mich verloren sei « - » Sie wollen doch nicht « - » Ja , Gnädige , es ist meine letzte Nacht in Warschau , « erwiderte er seufzend ; » es will mich nichts mehr halten « - » Valerius ! « » O dieser Ton ! Warum öffnen Sie mir den Himmel , um ihn des andern Tages mit kaltem Blicke zu verschließen « - » Das sagen Sie mir ? Großer Gott ! Bin ich so schwach , mich verspotten zu lassen , oder bin ich so töricht gewesen , nicht zu erkennen , was ich wünschte « - » Sie sind so hart , Liebe zu entzünden , und dann stolz zurückzutreten , wenn Sie ein Zufall irre führt « - » O , Himmel , nein , nicht hart und stolz , unglücklich bin ich , Valerius - Sie dürfen morgen nicht reisen « - » Ein ganzes Heer in Waffen vermag ' s jetzt nicht , mich fortzutreiben , Konstantie , reich ' mir einen Augenblick deine Hand , daß ich fühle , mein Glück sei wirklich « - » O du Lieber , o du Liebster - verlaß mich jetzt , wir sind an meiner Wohnung , aber sei nicht lange von mir , mein Herz zerspringt vor Freude und Verlangen - drüben in der andern Straße , an der Türe des Gartenhauses , warte einen Augenblick - tritt einen Schritt zurück , dort unter die Laterne , daß ich dein Auge sehe , dein liebes Auge - nun geh schnell , ich fliege . « Trunken vor Seligkeit schwankte Valerius hinweg und suchte jene Straße . » Himmel , warum hast du an einem solchen Abende keine Sterne ! « rief er mit freudebebender Stimme . Aber es war eine schwere Aufgabe für ihn , die Front des Gartenhauses zu finden ; er hatte sie nie gesehen von dieser Seite , die Straße war dunkel und lang , sein Wesen war in taumelnder Bewegung und nicht eben geeignet , viel lokale Kombination zu entwickeln , um aus der Lage des Palais auf die des Hintergebäudes schließen zu können . Unsicher schlich er an vier bis fünf Häusern auf und nieder , unter denen er seine Glückspforte verborgen glaubte , eine beklemmende Angst kam über ihn , daß ihm das Glück wieder entschlüpfen könne . Alles war still , keine Tür bewegte sich . » Ich Unglückskind , « rief er , » ich bin gewiß am falschen Orte ! « Und dabei ging er einige Schritte weiter . Aber hinter sich glaubte er jetzt Geräusch zu hören - wirklich , eine Tür war offen , er trat hinein , eine weiche warme Hand ergriff ihn . Die Tür ward zugeschlagen , und im Dunkeln gingen sie leise durch den Salon des Gartenhauses , durch den bedeckten Gang , eine schmale Treppe hinauf , seine Begleiterin öffnete eine Tür , und er sah Konstantien neben sich in einem hohen , schönen Gemach , das eine von der Decke herabschwebende Lampe erhellte . Mit dem Ausrufe » Valerius , mein Valerius ! « schlang sie stürmisch die Arme um ihn und drückte den Kopf tief in seine Schulter . Er küßte ihr den Hals und bedeckte sich das Gesicht mit ihren aufgelösten Haaren . Sie sprachen lange kein Wort . Endlich begann er leise , ganz leise : » Wie konntest du uns so peinigen und meine Liebe nicht sehen ! « Konstantie richtete sich auf , und einen Schritt zurücktretend legte sie ihm die bebende Hand auf den Mund : » Nichts , nichts davon , mein Lieber ; o ich bin unaussprechlich glücklich ! « Auge in Auge blieben sie wiederum lange schweigend . Konstantie glich der Gestalt einer stolzen Göttin , die alles vergißt und nur in ihrer Leidenschaft schwelgt . Überwältigendes Glück strahlte aus ihren glänzenden Augen , unter dem leichten schwarzseidenen Gewande glaubte man das Herz schlagen , Blut und Muskeln in Freude hüpfen zu sehen , so drängten sich die strebenden Glieder der hohen Figur hinüber zu dem Geliebten . Es glich der schöne , sich neigende Körper einer zauberhaften sinnlichen Ahnung , daß